排道。

看到伙伕送來飯食，竇建德卻帶著竇紅線、曹旦巡視起來。等巡視過後，看到士兵們三個一群，五個一夥的蹲在地上吃飯，也就隨意的找了一個地方，拿個飯碗將了飯一起蹲在人群中吃了起來。

眾兵士望著竇建德，眼中帶有欽佩和尊敬。竇建德如果除去了鎧甲混跡在他們之中，實在和老農並沒有什麼兩樣。竇建德在義軍中極是赫赫威名，可對於這些義軍兄弟實在不錯。和眾人一塊吃飯也是司空見慣，自然而然。

兵士們當竇建德是將軍，當他是朋友，當他是父親，也當他是生死與共的兄弟……

一旁的義軍看到竇建德跟他們在一起吃飯，都覺得面上有光，十分高興。一邊吃著飯，一邊還不時的停下來問東問西。

“將軍，我可以問你事嗎？”一名看上去十分年輕，最多十六七歲樣子的少年有些拘束的道。

“哦，有什麼事你直接問就可以了。沒有想到，你年紀輕輕，卻是騎兵營的人，看來你也是有幾下子的啊。”竇建德沒有半分架子，十分和氣的道。騎兵營只有五千，這五千人戰馬比人還寶貴，所以挑選出來的騎兵也都是百裡挑一出來的精銳。這少年這麼年輕，卻也是騎兵營的一員，那已經說明他必然有著不少讓人信服的本事。

“我離開老家已經五年了，是不是我們這次打敗了張金稱以後，就可以回老家，再不用跟人拼命了？”兵士鼓起勇氣，他今年十八歲，長期的營養不良，看起來卻彷彿只有十五六歲。他老家本是在上谷郡，這幾年到處都是盜匪兵災，他十三歲起就加入了義軍。一年又一年，記憶中留下的只有血與殺。對這一切他已經厭倦，只想早點能結束這一切，用這幾年他劫掠存下來的一點金銀，回老家買幾十畝地，再買頭牛，娶個女人生孩子過日子。

他聽人說東海公已經降了涿郡朝廷，心想著這次如果打敗了來犯的張金稱，也許他就能回到上谷老家，再不不用這樣提著腦袋過日子了。

一旁計程車兵都停了下來不再說話，大家都目光熱切的看著將軍，希望能從他的口中聽到想要的答案。他們大都是農民，因為各種原因之下，才無奈投了義軍。可是心裡，每個人其實最想的並不是這般生活，他們想的還是以前的日子。

竇建德看著眾人期待的目光，心中有些不忍，最後只好道，“確實如此，只要此次擊敗了張金稱，我們就能過上以前那般安定的日子。”

眾士兵也顧不得吃飯，都高興的跳起來，大吼大叫，引的其它的人也都紛紛側目。當聽到了其它人的轉述將軍之語時，全營的人都大笑起來。

飯後，竇紅線和曹旦帶著三千心中充滿希望的騎後北上渡過運河，向渤海郡而去。

四天之後，運河上暴漲的水也都消退了，在張金稱的督促之下，在東光的北面，十座浮橋自運河南岸一路向北延伸，最後直達北岸。

看到浮橋已好，張貴迫不及待的率先帶本部兵馬渡過運河。在他的後面，運河的南岸，鋪天蓋地到處都是人馬。張金稱北上不但將所有的二十五萬人馬都帶來了，而且居然還帶上了差不多三四十萬的年青男人和女人。帶上這些百姓，女人可以給軍士發洩，而強壯的男人則可以隨時補充損失的兵力。甚至在缺糧的時候，這些人還可以充當軍糧。

如今之亂世，缺糧是常有的事情。數十萬人馬，有的還在東光城中，有的在半路上，大多已經到了運河南岸邊。亂糟糟的到處都是人，張金稱坐在馬上看著這人頭攢動的樣子，並不生氣，反而心中十分高興。他縱橫河北山東多年，從不去訓練兵馬，也不去死守一池一城。他就喜歡如眼前這般，每到一地，劫掠一空，然後去一個城池。

那些召募計程車卒，如果三戰而不死不傷殘者，他會將其正式調入外軍之中。外軍士卒五戰不死不傷殘者，他就會將其調入內軍之中。內軍士卒，十戰能不死不殘者，就能調入親軍之中。他不練軍，一直以這種殘酷的以戰代練這法，來淘汰那些不合格的兵馬。雖然如此一來，軍士傷亡很大，但是亂世之中，最不值錢的也就是人命了。

上次他能從山東逃入河北，靠的就是他那百戰餘生的精銳親軍。雖然山東一戰，他的親軍已經死的差不多了，但是眼下他連連吞併了孫安祖與劉霸道兩支義軍，佔領了兩郡之地，壯丁有的是，只要再打幾仗，那些戰場上活下來的，自然又將成為他的一支強軍。

想著北岸的竇建德與高士達，他的心中堅硬如鐵。雖然他與孫安祖他們曾經結拜，但是亂世之中，唯有實力才是王道。眼下他已經連敗孫安祖與劉霸道，