在一次妃嬪小產後，哀家告訴了她。”她始終記得貴妃知道了這件事後的表情，那般的清冷，那般的絕望與不相信這一切。到了最後，連自己也不忍了。

太后停了片刻，方道：“當晚，哀家就知道她去找淑妃了。後來，卻像是沒有發生過任何事一樣。”

青時沉默了好一陣，突然問道：“既然如此，那淑妃為何，也一直未能有孕？”

麟兒卻在這個時候突然哭了。青時忙上前幾步，輕輕地拍著他。麟兒的手足不動了，臉色紅撲撲的，看上去似乎真的把毒都給逼了出來。青時將他的小被子給他蓋好，又俯下身，在他的頰邊一吻，然後才站了起來。

太后卻定定地看著她。接觸到了她的視線後，太后輕聲笑道：“曾幾何時，哀家也像你這樣待過自己的孩兒。只是，不到一年的光陰啊。”先皇下了令，將璋庭抱到了先德妃處撫養。太后的心裡卻有苦說不出，自己的那一場病，與其說是病，倒不如說是毒。這病怎麼來的，她和先德妃可是比誰都清楚。

青時只知道皇上不是在太后的跟前兒長大的，而對太后和先德妃的這一段公案，她卻是不清楚之間的恩怨。只不過，這樣的回憶，對於誰都是一種殘忍吧。青時當下也沒有開口，就靜靜地聆聽著。

太后卻止住了這個話頭，自己接起了剛才青時問的問題：“這是為何，哀家也不知。若不是這次的身懷有孕，恐怕哀家到現在還是認為她這輩子不能生了。”

青時聽了太后的哈，心裡一動，眼珠子轉了轉，問太后道：“娘娘是說，淑妃娘娘這麼些年，也是沒有一次傳過喜訊的？”

“是。”太后隱隱覺得，那是對她罪孽的一種懲罰，“她幾乎都是在小日子前後承的恩寵，可是卻沒有一次能夠有好訊息的。”

青時愣了一下，然後明白了過來：古人都是信奉在小日子前後是最容易受孕的。很多受寵的妃嬪一輩子也沒有誕下一兒半女，反而是那些不得寵的，偶爾的一兩次就有了身孕。這可真是，觀念害人哪。

青時沉默了一陣，然後問太后道：“娘娘可否告訴臣妾，凌昭容之事？”

太后的神情卻充滿了惋惜：“這宮裡，容不下對別人心好的，更加容不得，拔尖的高傲的。特別，是還有了皇嗣之後。凌昭容和雲昭容，都是一樣的下場。這件事的始末，哀家也沒有去查。你照著皇后或者淑妃查下去，總能有線索的。”說著，她的神情也倦了。

青時輕聲道：“太后娘娘，若是您乏了，先去休息吧。麟兒，就先交給臣妾看著吧。”

太后知道青時是不會讓麟兒受什麼傷的，點了頭，就站了起來。鄧姑姑一直陪著她的身邊，攙著她慢慢地出了門。

青時望著外面的光線流轉，一個人靜靜地沉思著。她很想和皇上商量些什麼事，可是皇上一直沒有再現身。她隨口向太后身邊伺候的人問了，得知皇上從下午出了後宮後，一直在乾明宮，根本就沒有來過。

青時只得將心裡的念頭壓下，天色已經黑完了。眼看著臘月就在眼前了，可是她的心裡卻沒有一點兒喜悅。她打定了主意，陪著麟兒就此歇下。

第二日清晨，一大早，她就梳妝打扮了，朝著碧**行去了。

走到了一半，卻碰到如昭媛。如昭媛亭亭嫋嫋地立在御花園裡面，望著青時微微笑著。

青時今天穿了件顏色很鮮豔的衣裳，笑吟吟地走過去，給如昭媛行禮道：“臣妾見過昭媛娘娘。”

“梅妹妹可有興致，陪我走走？”如昭媛的聲音，總是那麼讓人無法拒絕。

青時本是打算直接就去碧**的，難得見如昭媛有什麼邀約，又想起上次那件事，她還有疑問存在心裡，索性今兒個一併弄清楚了倒好。她笑著點了頭，轉身和如昭媛並肩行了起來。

兩人走了十幾丈的路，卻沒有人開口說話。

如昭媛突然停下了腳步，往周圍看了看，然後才若有所思地道：“無論多麼鮮豔的花兒，開得多麼鮮豔，被霜一打，雪一壓，再也沒有那般的美麗。就算是在這御花園，也是如此。”

青時知道她在感嘆人生，笑了笑，說道：“可是還有梅花，總是在百花開盡時，才悠悠地吐露芳華。”

“那是因為沒花和它爭了。要熬到這樣的地步，需要抗住多大的誘惑，需要抵禦多少的嚴寒和烈日。所以，百花易尋，梅花難見。”如昭媛意有所指地說了這番話後，轉過頭來向青時笑道，“說起來，我的面前，不正立著一株梅花嗎？說起來，梅姓在天朝還是少見的。我記得父親說過，二十年