馬加鞭而來。

“請問帶隊的是哪位將……”

元家長子話未說完，騎兵一鞭甩來，喝道：“退後！”

元家長子劈頭捱了一鞭，臉上火辣辣地疼，慘叫一聲，急忙退回右側，雙手捂臉，氣急敗壞，管不了許多，大聲道：“我父親是吏部尚書馮大人……”

騎兵又是一鞭甩來，“不得喧譁。”

元家長子手上再挨一鞭，放下手一看，手背上多了一條長長的血凜子，眼看著就要往外滲血，他哪受過這種苦，驚恐地看了一眼士兵，想要發出威脅，對方一瞪眼，他先怯了，立刻又後退兩步，進入百姓群中。

騎兵歸隊，繼續前行維持秩序。

一名老者對元家長子說：“孩子，第一次出門吧？民不與官鬥，忍一忍吧，等貴人透過，咱們就能上路了。”

“我不是民，我父親是官，大官！”元家長子怒喝，轉身擠向父親的馬車。

老者搖頭，向其他人道：“一看就是外地人，在老家是個小官兒，到京城還以為自己很大呢，結果也跟咱們一樣，陷在這裡走不了。”

聽到的人都笑了。

元家長子笑不出來，掀開轎簾的時候，全身都在顫抖，“我捱打了，母親你看，臉上，還有手上。父親，我認得那是虎賁營計程車兵，您得給我報仇……”

元夫人既心疼又著急，元九鼎卻只有惱怒，“沒用的傢伙，連句話都說不明白，滾開。”

元家長子訕訕地退下。

“兒子捱打，你竟然不管！”

“我管得了嗎？這裡沒人認得我，再等等，隊伍透過的時候，咱們多看看，見到熟人喊一聲。”

元夫人無法，只好點頭。

半個時辰之後，宮中的隊伍終於到了，路邊的百姓又順從地退後幾步，許多人下跪，不跪者都躲在車、牛、馬的後面。

只有元家人例外，兩個兒子舉簾，元九鼎夫妻二人跪在車廂門口，伸脖望向路上的隊伍。

先頭是一隊儀駕，即使是逃難，皇家的排場也不能小。

儀駕之後是一隊華麗的馬車，至少有五十輛，誰也分不清哪輛屬於皇后，哪輛屬於命婦，車廂簾子遮掩得密密實實，裡外互相看不到。

天有些黑了，夫妻二人看不太清，隊伍過去快一半了，也沒見到熟人。

元夫人先急了，大聲喊道：“吏部尚書元九鼎在此……”

路上盡是馬蹄聲、車輪聲，她的聲音被淹沒了，只有附近的人能聽到，幾名跪在地上的百姓轉身，嚴厲地看著她，目光充滿警告。

元九鼎眼睛一亮，“寧肅，那不是驍騎營將軍寧肅嗎？”

“還不快叫。”元夫人催道。

元九鼎清清嗓子，朗聲道：“寧將軍，寧將軍！寧將軍！！是我！”

寧肅扭頭看了一眼，面無表情，目光在元氏夫妻臉上未做停留，竟然揚長而去。

元九鼎目瞪口呆。

元夫人怒道：“他看到你了，明明看到了，寧肅的外甥能當縣令，還是你給安排的……”

眼看隊伍就要走完，元九鼎也忍不住了，舉起雙臂，“我是元九……”

左右的幾名百姓同時起身，將元氏夫妻與兩個兒子推進車廂內，一名相貌兇惡的男子小聲道：“老實點，別給大家惹麻煩。”

一家四口都被此人給嚇住了，躲在車廂裡不敢動。

元九鼎受驚尤重，他年少時考中進士，很快當官，仕途或有不順的時候，但也沒有離開過官場，早忘了普通人的生活是什麼樣子，現在才明白，自己犯下多麼嚴重的錯誤，離開朝廷，他什麼都不是。

馬車竟然動了，元家的兩個兒子跳下去檢視，很快回道：“宮中的隊伍已經過去了。”

元九鼎點點頭，心裡空落落的。

元夫人只會埋怨寧肅無情。

“先到洛陽再說。”元九鼎慢慢回過味來，“在路上亂喊沒有用，到了洛陽，透過曾家與宮裡恢復聯絡，卓如鶴若是補發了命令，萬事大吉，若是沒有，就得想辦法取得太后與皇后的認可。到時候需要你出面，金銀珠寶不要吝惜，只要我的位置能保住，東西都會有的。”

“寧肅不可原諒，別的事情我不管，大人以後一定要給寧肅一點教訓。”

元九鼎嘿嘿笑了幾聲。

行進速度還是很慢，元家車多且重，速度因此比別人更慢，足足十天之後，總算到了函谷關，過關之後百姓分流各地，道路應該會暢通一些。