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各種議論聲此起彼伏，場中的桃城和海堂都按著不二之前告訴他們的那樣，只當做沒聽見。他們私底下容易吵起來，但今天怎麼說都是第一次上場，如果在全國大賽的賽場上整出那種飛機，那別說悉心指導他們技術的不二，就連他們自己都不能原諒自己。

他們的對手正是金色小春和一氏裕次。這兩人習慣在比賽開始前整蠱對手，現在也不例外。

“哎喲，比我小啊，這我還真不敢下手了~”金色說，但海堂覺得，如果他臉上沒掛著一種讓人看著就膽寒的淫…蕩笑容這麼說的話，大概還比較可信一點。

果不其然，第一個拆臺的就是他的搭檔一氏。“嘖，我都不知道你什麼時候有節操這種東西了。”

然後毫不意外，兩個人陷入了毫無意義的、讓人啼笑皆非的嘴皮子鬥爭中。桃城和海堂看著額角一抽一抽，忍不住想到不二之前對他們的調笑——“看見他們就等於看見了平時的你們”——臉色就更難看了。就算他們互相看對方不順眼，但肯定還沒到這程度吧？現在正是證明這點的大好機會！

金色和一氏肯定沒想到他們慣常的方法這次起了相反的作用，但是場邊的不二看出來了。就和幸村料想的差不多，提前讓兩個一年級隊員切身體驗全國大賽的確是跡部提出來的主意。這點雖然不二也考慮到了，但還是沒跡部那麼雷厲風行。而既然兩人達成了一致意見，勸說龍崎教練也就變成了一件很容易的事情。所以在全國大賽的間隔中，新的正選已經產生了，只是正好在今天的比賽中亮相而已。正因為如此，場外青學的人都沒露出什麼驚訝的神色，而是各個聚精會神地盯著場內，觀看比賽。

不得不說，跡部這舉動絕對是在幫助青學變得更強。私心什麼的，在他們之間根本就不存在。不二對此感到十分窩心，而且他同時還看出來，為了符合他平時的習慣，跡部在他們來之前就已經離開去熱身了。他微微頓了一下，也轉身往外去了。

離比賽場地不是很遠的地方，就有給選手準備的熱身場地——一面專用的練習牆。不二走過去，在還沒到的時候就已經聽到了規律的擊球聲，毫無疑問會是誰。

在看見自己的身影時，不二站住了。他腳步聲很輕，跡部一時並沒有發現，而是全神貫注地盯著那個黃綠色的小球，用各種方法擊回它。如果有別人在場的話，估計真的看不出這人不是不二——跡部本來就是全面型的打法，在接近半年的訓練後，也的確學了不少，也的確學得不錯。

不二凝視著他，沒有出聲。也許現在他和跡部的差距，就像之前手冢和他的差距一樣大。但他們迥異的性格，決定了類似條件下的結果也不可能相同。跡部可不像他，有無法盡力獲得勝利的過去；他在精神或者氣勢上受到了挫折，當場不會表現出來，轉身也只會加倍努力。這種進步如此明顯，以至於肉眼可見。

相比之下，當初的自己實在太不值得一提了。面對國家隊有限的名額，他在失敗之後選擇了放棄；這其實並不是什麼特別的選擇，因為在U…17裡做出相同決定的人不止他一個；但在這之後，看見依舊在球場上奮鬥的幾個人，他才發現自己根本無法真正放棄網球。

後悔嗎？當然是後悔的。但那又有什麼用呢？早知道這樣，他就該在一開始就投入十分的努力。但是世界上最不缺的就是早知道，最稀少的則是後悔藥。

不二抬手按了按眼睛靠太陽穴的地方。所以他們的區別大概就在於，跡部一直都知道自己想要什麼，併為之全力奮鬥；而他一直在避免將自己送到那樣風頭浪尖的位置上，也就是潛意識地給自己留下了後退的可能。他早該知道，以他這樣的性子，只有真的背水一戰的時刻，才會激發真正的潛力；但到那時，輸贏很可能已經無法逆轉。

前車之鑑不止一個。而自己下定決心又是一回事，身邊就有這樣的人不客氣地提醒他這個缺點又是另一回事。不二想，大概就是因為跡部的直接態度，他才能看到別人眼裡的自己到底有沒有做到自己想要做到的那個程度。現在看起來，所以跡部說得大概沒錯，他們之間不需要道謝，因為根本說不好到底是誰幫誰更多一些。

“……喂，周助？”跡部已經注意到了不二的到來。而他走過去之後，才發現對方根本就是朝著他的方向在發呆，不由得用球拍在他眼前晃了兩下。“你在看什麼呢？沉醉在本大爺的美技裡了嗎？”

不二回過神，看見