所上永恆的主題。沒有一個女人不在笑，沒有一個男人不被逗樂。雖然都在假裝，但令人憐憫的程度卻大相徑庭。女人笑到最後，嘴角線條僵硬，神色多有不耐，她們之所以還維持著笑臉，是為了獲取；男人呢，如果沒有被灌醉的話，則是忘乎所以得大笑，發了癲般得做出種種平時環境限制下不敢做出的醜態，似乎他們的笑是為了忘卻，忘卻很多不想記起的東西。一方為生活所迫，一方只貪圖尋求刺激。

雙手託著食盤的一個容貌醜陋、做僕人打扮的少女望著眼前的一幕，矗立在人群中，悵然失神。冷不防，被巡視場地的老鴇薛大娘發現，立即伸手打了一下少女的腦門，揪住她腦袋上的髮髻，直到把少女簡單的髮型弄亂。“作死啊，還不快去把這兩盤炒菜端給二樓荷花房裡的客人，再慢，荷花那邊就要完事了，你叫我這一百兩的招待費用問誰要！發什麼呆，快去，快去！菜都要涼啦！”

搖著頭薛大娘把少女推到通往二樓的樓梯口，直到看到她上樓，她才重重嘆出一口氣，攤開戴滿戒指的十根肥胖的手指頭，雙掌合擊，“真是的，怎麼兩個哥哥那麼聰明伶俐，偏偏弄了個這麼笨拙的一個丫頭？對了對了，這丫頭必定是像她那得了肺癆病的老孃，哎喲，嘖嘖嘖，腦袋跟她那不會走路只能躺在床上的老孃一樣，一樣地不中用了！”

由此想到這裡的薛大娘檢查完萬花樓的前場，便完成了巡視的工作；後場的“忘憂小築”已經關閉許久，燒錢的那幾位爺已經許久不來，為了節約開支，後場早被她關閉。上了樓，站在妓、女荷花屋外聽了下里邊的喘息聲，薛大娘又從門縫中瞥見了擱置在裡邊桌上的沒有動過的兩碟炒菜，“哼，�