他正好奇三郎何時竟有這等閒趣，聞言倒轉眸道：“便為這事？”

她囁嚅著回道：“實是……不想讓郎君誤會我家主人……壞了清譽便不好了……”

“竟是這般在乎你家主人名聲。”少年失笑，手輕輕撫著貓兒，饒有興致地問道：“那你說說，此物是從何處來？”

他這一笑煞是動人，桃花眼惑人萬分，其內春波盪漾。

她撇過頭去，扯謊道：“不過是底下人行為不檢點，偷看這書被三公子無意發現，倒沒什麼特殊來歷。”

“那我改日便問問三郎，三郎御下素來嚴苛，手下竟能□□出這種下人？”

她微微一驚，有些慌了，只好道：“我……我實話告訴您罷，這實是翁主的書，不過，翁主還未來得及看，這本書實是碰也未碰過，郎君萬萬別說出去，我家主人因此早就大發雷霆了，郎君若再提此事，我家女郎必然再得遭殃，我、我也當被問罪……”

她說完，殷殷看著他，眉間露出懇求之色。

她如今年紀十二三歲，稚嫩可愛，嗓音清脆，俏生生得討人喜歡。

這話本不假，三郎確實會再找她麻煩，她母親身子不好，長姊入宮甚早，二兄又在她很小時便在外征戰，阿兄於她，除卻兄長之外，更像母親長姊。

是以，最最見不得她沒有大家閨秀的矜持溫柔，鎮日只想著搗亂。

外人只知謝么娘是養在謝府深處的一顆明珠，誰知她又是這般。

少年本就不喜為難他人，看她如此懇求，便無奈地笑道：“罷了。”

她依依不饒地問道：“郎君是不同我家主人提了麼？”

他卻不好糊弄，指著她腰間玉佩，道：“閣下不肯坦誠，我又如何坦誠？”

她這才輕輕“呀”了一聲，發覺自己露餡了，幸好腰間玉佩上只有謝族族紋，她只好敷衍著答道：“好吧，既然露餡了，我便實話實說吧。實在是迫於無奈才瞞著郎君，我是謝族二房夫人容氏之女。”

謝容氏之女謝秋盈，與她關係素好，這身份暫且藉藉也無礙，總歸三郎不會怪罪秋盈，謝映棠心底默唸“抱歉”，心想今日之後得好好補償秋盈。

終歸做不得謝映棠。

少年微笑道：“不料是個女公子，實在唐突。”

她便不再裝做自己是下人，站直了身子，從容笑道：“實在不是故意瞞著郎君。如今既然已經坦誠，郎君可否答應小女子這一請求？”

他微笑道：“自然。”

與這滿眼狡黠的小丫頭多說幾句話實是偶然，他成靜秉承君子之風，又豈會真拿此書去問三郎？

她便欲退下了，可還有幾分遲疑，指著他膝頭貓兒道：“郎君不將貓給我麼？”

他彎了彎一對明眸，道：“此貓本就是我的。”

她一時驚呆。

他纖長的手指輕輕撥弄著貓耳，低聲喚道：“鼕鼕？”

貓兒輕輕喵了一聲，尾巴輕輕掃著少年白皙的手背。

果真是他的。

她頰上飛了紅霞，只好顧左右而言他，“它……竟是叫咚咚麼……”

“立冬之冬。”他道：“前年立冬之日出生，本養在家宅之中，不料它越牆來了謝家宅邸……可是冒犯了小娘子？”

她道：“它打碎了我的青花琉璃盞。”

“那明日，在下便遣人上門給翁主賠上一盞。”

她忙擺手道：“罷了，今日郎君助我一次，便當扯平了。”說完，也實在是自覺不能再呆丟人下去，忙火急火燎地行了禮，急匆匆跑了。

謝映棠出了書房，深吸一口涼氣平復了心情，忙提起裙襬，抄小路溜之大吉。

還好阿兄不曾回來，謝映棠一路平安無阻地回了自己的小院，剛跨過拱門，便見門口等得焦急難耐的紅杏和金月擁了上來。

紅杏道：“小娘子怎去了那麼久？我和金月險些去找安嬤嬤了。”

金月卻道：“小娘子臉色怎得這般紅？可是發生了什麼事情？”

雖說有翁主名號，平日在府宅之中，侍女大都直呼小娘子。

謝映棠說：“一言難盡。”小姑娘懊惱地捏了捏眉心，耷拉著腦袋進了屋子裡。

留下紅杏和金月面面相覷。

夜裡，謝映棠吹熄了最後一盞燈，只看著窗前清霜，仍舊難眠。

她翻了個身，將自己裹得跟繭子一般，腦海中卻忽地響起那溫柔少年如水似的語聲——

“…