著他已經七年了，說話也少了許多顧忌。

凱恩說道：“這一戰打完，我們最少要死三成步兵，如果我們能堅持不潰退，那麼我們日後擴軍才會有脊樑支撐。打完後我們往石橋鎮方向撤退，拉長戰線，亞倫和帕斯卡會尋機出動撿便宜，我們要牢牢吸引住海盜的主意，為最後全殲眼前這一夥海盜的決戰做準備。決戰的地點，我準備是在石橋鎮外，那時我們會有一支援軍出現……”

“援軍？”卡爾驚道，“誰的援軍？”

“當然是我們的援軍，而海盜的援軍……會有月光計劃給他們足夠的麻煩的！”凱恩打了個哈欠，輕聲說道，“在那裡，我會很高興給海盜準備一道大餐！”

“凱恩大人，您早就懷疑海盜會進攻弗裡島？”

“不是懷疑，而是肯定。”

“為什麼？”

凱恩笑道：“海盜這個職業，我也幹過，油水實在很大，紅鬍子海盜和我們，其實是有密約的，大意就是互不侵犯一類的條文，不過密約的可靠性，你也看到了。弗裡島對帝國而言並不重要，但對於海盜來說，就像他們喉嚨裡的一根魚刺，不拔掉是不會痛快的。這裡連通了西大陸東南和西南海洋，往來的商船為了規避海盜，往往選擇弗裡島和尉行省之間的海峽透過這一段海域，海盜們怎麼會放過這麼一塊蛋糕呢？不過出乎我意料的是，有情報告訴我，紅鬍子海盜的野心並不在於此，他們……並不甘心繼續做一群海盜。但無論如何，弗裡島都是他們所窺伺的，在我還不能證明我的實力之前！”

夜依然。

角魚營終於有了動作，此時他的左翼集中了更多計程車兵，顯然是要防備樹林裡隱藏的守軍，他們開始往山坡移動，目標自然是凱恩那面不甚明瞭的帝國旗幟。海盜的指揮官在戰術指揮上確實無可挑剔，兵種搭配合理，突進靈活有序，面對一支同樣以步兵為主的軍隊，和剛才兩個聯隊前進的方式截然不同，彷彿一下子有了靈魂一般，充滿了一股子兇悍的味道。

“舉盾，弓手準備！”

“第二輪，火羽準備！”

“弓手後退，重劍步兵上前！”

凱恩兩百人沒有選擇進攻，他們牢牢釘死在了原地，凱恩依然堅持站在旗幟下，一步不退。

“發訊號，讓冒險者組成的前隊進攻海盜側翼，在我們撤退之前，後退即是逃跑！卡爾，你親自去帶隊，這裡我守著！”凱恩不時用魔法支援戰鬥中計程車兵，一面下令道。

兩方士兵的武器肉體相交發出各種各樣詭異的響聲，一個海盜脫離了佇列直接殺進了凱恩的步兵方陣裡，然後被換裝上火羽的弓手打成了蜂窩，這個山坡看起來並不陡峭，進攻也不困難，但只有攻上來的時候，才發現這厚厚的野草和大大小小的隱藏在草叢下的坑洞，是如此的讓人厭煩。凱恩的旗幟總是出現在最危險的地方，這短暫的戰鬥讓很多人死去，也讓很多人擁有了足夠的勇氣。

對角魚營側翼的攻擊異常迅猛，但冒險者缺乏協作很快又重新讓角魚營佔據了上風，他們是臨時組織起來的僱傭兵，自然不可能擁有如凱恩部下那般的戰鬥意志，每多堅持一分鐘，攻擊力就愈發軟弱，直到卡爾親自帶領著預備隊衝了上去。

被徵召來的居民看著這血腥廝殺，大多顫抖地幾乎拿不起武器。

他們只是旁觀者。

凱恩需要鍛煉出一支堅強的軍隊，這需要在絕對的劣勢中錘鍊，一個三十餘人的組成的箭頭出現在了凱恩的方陣前，正在突擊角魚營的陣線。他的方陣剛剛得到了徵募居民的加強。這些居民是在戰場上表現最鎮定的，被卡爾緊急派遣過來。角魚營的步兵前陣正面有四十餘米長，一側凱恩和卡爾半包圍著角魚營，另一側則是角魚營半包圍著凱恩及其部下。

凱恩的一次突擊，讓海盜留下了五十多具屍體。

“再有兩個小時就要天亮了，我們的時間不多……”凱恩默默想道，“差不多開始了！”

第024章　總督的惆悵

夜，尉行省。

拉比斯穿過長長的黑暗走廊，手上有一根雕刻著荊棘花圖案的權杖，他的袖子很長，權杖頂部的寶石被掩藏在袖子的陰影裡，走廊一邊是養著許多馴養野獸的花園，另一邊則是充滿暗色調風格的敘事壁畫。荊棘花家族的兩百年榮光便在這壁畫上，無論是開拓者握著刀劍的祖先，還是作為政治家的先輩在貴族院侃侃而談，都如同依然活著的一般注視著往來的荊棘花子孫。未曾凋零過的貴族，尉行省總督職位的擁有者。

拉比斯的腳步