龐廣財怒道：“沒出息的東西，回去！”說完他從原路返回。

龐學豪道：“爹……”邊叫著邊急忙追去……

光陰荏苒，日月如梭。過完了大秋過春節，轉眼之際又快到吃西瓜的季節了。這天，朱家馳與牛忠、馬孝騎著馬來到大興縣驛站門前下馬，大興縣附屬衙門的普七品縣丞歐陽裕泰和宛平縣正六品縣令沈昌出門迎接。

朱家馳問：“二位大人，知道張相國什麼時候到嗎？”

歐陽裕泰道：“據快馬報，他們已經過了黑松林。”

朱家馳道：“他去年秋天來了以後，沒有下村去，只瞭解一下情況就回朝覆命去了，不知道這次又有什麼新的聖旨。”

沈昌道：“我看宗旨不會變，咱們兩個縣仍然是推行新政的重點，就準備跟著忙活吧！”

朱家馳道：“是呀，輕鬆不了。”叫，“牛忠、馬孝！”

牛忠、馬孝同時道：“小人在！”

朱家馳道：“你們去迎接一下張相國，動員他先到驛站落腳，”

牛忠、馬孝同時道：“是！”然後他們上馬而去。

卻說肖家樓和春桃、紅杏燒傷經過一冬一春的療養，都已病好如初。開始，他將縱火案歸罪於柳先，經過幾番明察暗訪，排除了懷疑，並將此罪加在龐家人身上。可是，無論怎麼調查分析，都得不出一個正確的結論，加之龐廣財親自或派家人多次登門慰問，也使他逐漸消除了懷疑。這天，肖家樓又想起了《瓜王要訣》的事兒，決定再給龐廣財來個一針見血，命侯管家傳話議婚。

龐廣財接到肖家樓的邀請，仍然沒有改變初衷，與家人再次商量之後，決定前去議婚。這天清晨，龐廣財吃完早飯就與龐學豪帶著柳先留下的假《瓜王要訣》出發了。

田間路上，張居正與朱家馳、歐陽裕泰在前邊悠閒地順路走著，在張居正他們的身後，朱家馴、楊德福及牛忠、馬孝等官兵跟隨而行。張居正邊檢視莊稼邊與朱家馳和歐陽裕泰說著什麼。不一會兒，他們來到一塊西瓜地前，放眼望去，有好幾畝西瓜地，長勢很不好，不但葉子發黃，西瓜瘦小，而且還有不少缺苗兒。在西瓜地裡，長順和三個男瓜把式正在給西瓜壓頭刀。張居正走過去打招呼：“老鄉，忙著呢？”

幾個人聽後連忙站起來，走到張居正他們面前。長順問：“您