一但任由印度斯坦人主持中央政權，那麼其它少數族裔的命運自然不容樂觀。

“莫臥爾帝國時期，穆斯林的地位在印度教信眾之上，然而英國扶持印度教居民，打壓穆斯林，如果無法建立民族國家，那麼我們就必須要做好被印地人打壓的思想準備，總之！錫克人的命運必須要由錫克人自己所掌握！”

拉吉。漢那張細薄的嘴唇中吐出了一句話來。

一位頭裹纏巾的傭人，懷著崇敬的心情向正在酣睡的龐大身影走去。寬敞的房間地上鋪著老虎、豹子和羚羊獸皮。他赤著雙腳，小心翼翼地向前走去，手裡捧著雕鏤有各種圖案的銀質托盤。

銀盤是一九二一年威爾士親王殿下訪問印度時，專門在倫敦定做的一套茶具。托盤中的鍍金茶壺散發出沁人心脾的清香茶味，茶葉由遐邇聞名的倫敦福特農。梅森香料店每隔十五天運送一次，然後和餅乾浸泡製作而成。

房間昏暗處，在牆壁上和玻璃櫃內，製作成標本的野獸眼睛和銀質陳列收藏品閃爍著耀眼的光芒，顯示房間的主人在狩獵和有閒階級的運動專案中——馬球和板球——表現出來的精湛技藝。

傭人把托盤放在床頭，然後俯身放低聲音。

“老爺，您的茶泡好了。”

沉睡者伸伸懶腰，坐起身來。第二個傭人疾步上前，忙不迭地給他披上一件繡花浴衣。印度巴地阿拉土邦第七任摩訶羅闍普平德爾。辛格，開始了新的一天生活。

普平德爾。辛格主持著一個與眾不同的組織，一個前無古人、後無來者的人數不多的社團組織。由五百六十五名摩訶羅闍、羅闍和約瓦布組成的議會，仍然作為世襲的、擁有至高無上權力的君主，統治著印度三分之一的領土和四分之一的人口。

幾百年來，在英國人統治之下的印度，事實上有兩個印度，一個是以首都新德里為中心由11個省組成的印度，另一個是由五百六十五個土邦組成的印度。

印度土邦王公的存在，可以上溯到英國征服這個國家的之前的數個世紀。當英國人到來之後，這些君主們或者熱情歡迎英國人到來，或者在戰場上為英國而戰，忠心耿耿，後來獲准保留他們昔日的王位，但必須以承認英國君主為前提。

隨後不久，各土邦君主和大英帝國之間分別簽訂條約，確認上述原則。各土邦王公表示願意接受以副王為代表的英國國王兼印度皇帝的君主地位，同意副王控制其外交和國防大權。作為交換條件，英國保證各王公享有內部事務自治的權利。

某些王公，比如海得拉巴的尼查姆和克什米爾的摩訶羅闍，統治的領土和人口與歐洲最大的國家不相上下。其他王公，例如位於阿曼海之濱的卡提阿瓦島的王公，居住在破舊不堪的馬廄內，管轄的地盤僅僅不過只是一個鄉村而已。其中四百多個土邦的面積不超過三十平方公里。王公組織內既有財寶無數的稀世鉅富，也有家產微薄、低於孟買集市商人收入的君主。

普平德爾。辛格他一邊呷著清茶，臉上浮現出悽楚的陰霾。此時的普平德爾。辛格全不見過去華麗公子的模樣，更沒有心情和那些媚態攝人魂魄的妻妾們在水中嬉戲，或撫摸宮女們的嬌體，或呷上一口威士忌，享受著人生。

對英國的忠誠，是確保自己財富和權力的根本原因，85年前的大起義，無數王公家破人亡，數不盡的王公被遭到英國人的屠殺，只有忠誠者才得已倖免，從那之後，對英國的忠誠就成為了印度各土邦唯一的信條。

但印度各土邦的王公們，無論是富有者或者貧寒者，無論是篤信宗教者或者驕奢淫逸者，無論是**沒落者或者開明進步者，無一例外地對英國忠誠不二，效盡犬馬之勞。兩次世界大戰中，他們為英國慷慨解囊，流血犧牲。

他們組織、裝備、訓練了數支遠征軍，在英國旗幟的指引下，戰鬥在各個戰場，取得了輝煌勝利。第一次世界大戰中，比卡內爾邦的摩訶羅闍擔任英軍將軍和作戰部成員的職務，親自率領其駱駝兵團攻打德**隊的戰壕。一九一七年九月二十三日，喬德普爾邦的槍騎兵攻下土耳其軍隊手中的海法城。

英國人感恩戴德，以極為巧妙的方式犒賞這些忠誠不渝、揮霍無度的附庸：授予他們無窮盡的榮譽和獎章，或者饋贈心愛的首飾。瓜利奧爾邦、庫奇比哈爾邦和巴地阿拉邦的摩訶羅闍們獲得殊榮，在愛德華七世登基大典時，他們作為榮譽副官，身騎駿馬，護送國王的四輪華麗馬車。牛津、劍橋大學授予王公們榮譽畢業證書。功勞卓著的君王胸前，為適應時局而佩帶新近設計的各種金光璀璨的勳章