點點頭道：“差不多是這個數。”

一般海盜揮霍成性，很少有能存下積蓄的人。尼克卻是十足十的守財奴，一年來除了吃飯穿衣睡覺，從沒多花過一個銅子。大件戰利品放在塞拉家，錢和寶石則分開藏在幾個秘密地點，比如船長的寵物——獅子哈姆的窩下面。

“那你知不知道，這個月一根十米長、能做龍骨的杉木多少錢了？”

尼克茫然搖頭，“這個月不知道，去年逛船廠的時候，聽工人說好像要十二個金幣。現在漲價了？”

海雷丁舉起三根手指晃了晃，“這個月，是這個數。”

尼克看著船長的表情，驚呼：“三十？漲了兩倍還多？怎麼會？！”

“一方面是沿海的成型木材越來越少了，一方面是新大陸運來的財富越來越多，金子不值錢了。”

尼克聽聞這一句，好像一聲暴雷炸響在耳邊，震得腦袋嗡嗡響。在她小小的心目裡，這種閃著金燦燦光輝的硬通貨代表了世界上的一切價值，絕無貶值的道理。

“金子怎麼會不值錢！”

海雷丁攤手：“成才的樹就那麼多，砍一棵少一棵，別的貨物也是一個道理。地中海只能生產這些東西，金銀卻越來越多。木材和糧食是漲得最厲害的，別的東西也漲了至少三成。我猜你很久沒去過市場了吧，地中海的各地貨價是每日一翻，有時候一天能漲三次價呢。”

尼克低頭咬唇，市場她是常逛，但是從來不買。吃穿住用，船長包的自然不用問，其他塞拉和卡爾都幫她安排妥當，根本不用操心。回想起來，鹽炒豆和小魚乾確實漲了兩個銅子，只不過她兜裡有錢，沒在意而已。

“漲了三成也就是說，本來十個金幣能買的東西，現在最少要十三個才能買到對吧。”

“非常正確。”

尼克兩眼一黑，只覺得心頭被狠插了一根魚槍似的，呼呼直流血。按照這個演算法，沒出手的戰利品還保值，但她那些老老實實躺在各處的金子，無緣無故就少了三分之一的購買力。即使放高利貸，都趕不上這樣的損失！

海雷丁看她眉頭緊鎖心疼欲死的樣子，心頭一樂。

“葡萄牙、荷蘭、英國、法蘭西，如今整個歐洲萬帆齊放，都開始向海上掘金，加上奸商操縱，金子會越來越不值錢的。”通貨膨脹是整個地中海的普遍現象，海雷丁沒有騙人。只不過他舉的例子是在阿爾及爾，海盜城市比普通市場表現的更加厲害。

“那怎麼辦？”尼克大急，這種‘整個歐洲’的趨勢顯然她無力阻止，儘快想辦法個人止損才是正事。

海雷丁終於笑了，笑得十分開心。他不答反問：“你知道現在北非最大的奸商是誰？”

尼克迷茫的搖頭。

“是我。”

這天傍晚，尼克走出船長辦公室依然頭重腳輕。她剛剛做了人生中最大的一筆生意——把所有的積蓄都交給船長。

她終於意識到，自己的老闆掌握了多麼龐大的資源。搶來的船上雖有金銀，但最多的，是各地急需的貨物。糧食、布匹、建築材料、礦石、武器、香料、奢侈品而簽了‘友好條約’的國家和地區，每個月都會付給紅獅子一筆不菲的保證金。

海雷丁不像曾經那些大海盜，將財寶藏在無人知曉的荒島上慢慢腐爛。而是依靠著武力和機遇，迅速將阿爾及爾建成了北非最繁榮的交易市場。

每月三個點的起價利息，一年最少百分之三十六，根據通貨膨脹的速度，這樣至少保底不賠。如果年底生意有盈餘，再根據入股比例分紅。尼克拿到的條款是非常優厚的，即享受存款的安全，又拿著股東的分紅，一下從打工族變成了小股東。

複雜的賺錢公式把尼克跳槽的想法擠到北冰洋。她絞盡腦汁拼命心算，怎麼想都覺得收益非常不錯。捫心自問，即使阿薩叔叔在身邊參謀，也再找不到更划算的生意了。她甚至計劃每個月拿到薪水，立刻存到船長的增值寶庫中。

帶著一顆疲憊但喜悅的腦袋，尼克快樂的跑去吃晚飯。她始終沒注意到自己已身無分文，從此以‘股東’之名和紅獅子緊緊綁在一起了。

一塊手帕

維克多·F·美第奇穿過庭院，朝一排高階船員的臨時宿舍走去。

北非午後灼熱的太陽和一刻不停的蟬鳴讓他心情煩躁，如果不是有事，他是絕不想來這片住滿極惡海盜的喧鬧地方的，就像從來不進惡臭撲鼻、骯髒擁擠的艙底一樣——雖然他是個船醫。好在這會兒日頭依然很毒，海盜們不是去城裡的酒館買醉，就是找