“……畢竟是我自己的事情，怎麼能讓你花錢。”微蹙起眉頭，錦書看向他，眸子裡漾著一絲不贊同。“阿曄，下次別這樣了好麼？”

“誰說是你自己的事。”耳畔一聲低笑。“你把嘉音當妹妹，我該怎麼對令兄才合適？你哥哥的孩子叫你姑姑，叫我什麼？”

錦書的臉頰上如他所願浮起兩朵紅雲。她鼓起腮幫子嗔怪地瞪了他一眼，氣惱的模樣頗為可愛，一邊要起身離開：“少這麼不正經，我要回去了！”

天旋地轉的下一秒，錦書發覺自己已被他壓在了寬大的布藝沙發上，完全動彈不得。牢牢禁錮住她的手腕，沈斯曄好整以暇地俯身下來，乾燥的嘴唇與細緻耳廓幾乎貼合。雙手被按壓在頭頂，半敞的襯衣領口裡露出那條紅寶石鏈子，灼熱呼吸讓女孩子微微瑟縮一下，露出淡淡的受驚和不知所措。

“何錦書，你這模樣簡直是在邀請我犯罪。”

沈斯曄在她耳邊滿足地低低嘆息。似乎感覺到了懷中人的些許僵硬，他微微支起身子，讓自己的前額與她相觸，唇間逸出一聲淡淡輕嘆：“現在不是時候……別怕，我不會做什麼。”

嘴唇終被忘情的吻住，手腕不知何時已被放鬆。是出於信任抑或是別的，錦書沒有刻意的反抗，終於閉上眼睛，任由清勁氣息把自己深深淹沒。

溫存的結果是，當晚她沒辦法回自己公寓見瑪麗了。雙頰通紅嘴唇微腫還可以說是吃辣椒辣的，眼角眉梢裡都是“嫵媚”（沈斯曄語）算怎麼回事？這不等於明擺著把方才的事寫在了臉上？結果只能是留在對門湊合一夜，把沈斯曄趕去睡書房。

……雖然夜不歸宿似乎更為糟糕，但總比現在就回去要好。

錦書如此自我安慰地想著，慢慢睡著。

次日早上她寢不安枕地一覺醒來，先攬鏡自照確定沒事，這才放心地出門去。孰料沈斯曄居然不在。毯子已經整齊疊好，盥洗室裡有股淡淡的剃鬚水味道。沒有字條也沒有留言，若非他的外套還掛在這裡，簡直像是人間蒸發般了無蹤跡，一點線索都沒給她留下。

下意識地看看掛鐘，還好沒有遲到。

錦書怔了怔，慢慢地洗漱穿衣，去廚房煮了牛奶咖啡，做了兩人份的吐司煎蛋。她不知道是時間過得快還是自己今天吃飯格外細嚼慢嚥，直到她收拾好餐桌，本該坐在對面的人還是沒有回來。

一個上午，錦書都有些心不在焉。她的不在狀態被粉嫩師兄看了出來，得到了閨蜜式的同情安慰：“別緊張，我答辯前一天還拉肚子呢，把答辯委員會當做一堆土豆就不害怕了。”他以為錦書是在為迫在眉睫的答辯擔憂，特意為她帶來了一支檸檬味的棒糖。

雖然憂慮未解，接收到這份心意，錦書還是不由一笑：“謝謝。”

酸味刺激著迷走神經，錦書含著糖果，忍不住翻出手機。

收件箱為零，沒有回覆。

她知道沈斯曄並不怎麼習慣於發簡訊，發簡訊似乎只是女性的愛好。他總是用他的全球導航衛星手機直接打電話。但在以往的日子裡，到了中午必然會有一條簡訊過來，或者是囑咐她準時吃飯，或者是告訴她天氣不好，出門要記得帶傘。但今天沒有。

他似乎突然從她的生活裡消失了，沒有留下隻言片語。錦書從來不會過問沈斯曄在幹什麼。打電話追問男朋友在哪裡不是她的風格。她隱約覺得沈斯曄在這裡似乎不止是為了陪伴她這麼簡單，他的工作似乎也不只是程式性的禮儀規定，但她從不會特意去問。在一起就好。

他是多少人外鬆內緊嚴密保護的物件，怎麼會有事。

儘管這樣確信，她的心裡還是有種異樣的不安。勉強捱過下午，錦書難得一分鐘都沒多停留地洗手離去；但在實驗樓的樓梯轉角，她被從下方走來的約瑟夫教授叫住了：

“勞拉，我得到了通知，你的答辯安排在下個月第三個週五。”

這個訊息讓錦書暫時轉移了注意力。女孩子睜大了眼睛：“怎麼這麼早？”

約瑟夫教授無奈地聳聳肩，攤手說道：“你是最早的一批。不過也是好事，早點結束你就不會這麼心神不定了吧？愛情的力量還真是強大。”他看見學生驟然漲紅的臉頰，寬容地笑了：“我不是說你狀態不好，別擔心。事實上，我認為你的論文已經達到了透過答辯的要求。”

心事被戳破，錦書紅著臉點點頭：“謝謝您，我會好好準備的……”

約瑟夫教授投給得意門生一個“我相信你”的眼神，甩著胳膊往上走來。錦書忙側身避開。老頭走