為楚湘夫人，但是這一切，在七姨娘進門之後，完全終結。

楚湘夫人居住的紅冷苑是州侯府後院右角一處偏僻的所在，小荊跟在丫環身後一路走來，幾乎不曾看到一個人影。進入紅冷苑後，便看到楚湘夫人正隔著簾子坐在窗裡，低著頭，一針一線地繡著什麼。

“夫人，他來了。”丫環在門口叫了一聲。楚湘夫人從簾內轉過臉，朝著小荊笑了笑，丫環便轉身招呼著小荊進屋。小荊也會心地咧嘴一笑，撒開腳步歡快地往門裡竄。

“荊兒！”小荊剛進屋，楚湘夫人便已經迎了上來，抱住他，便往懷裡摟。

“姐姐！”小荊任由著她抱著。半晌，她方才鬆開手，拉著小荊在一旁坐下，撫著他的臉問道：“這些日子怎麼樣，有受什麼欺負麼——這裡，這裡是怎麼回事？”當手指撫到他腫起的地方，楚湘夫人原本溫柔的聲音抖然揚了揚。

小荊笑著說道：“這個啊，是昨天晚上睡覺的時候，被阿黃那個傢伙一腳從床上踹下來磕的。小胡已經幫我塗過藥膏了，一點也不疼。阿黃那個傢伙也被我們合夥痛扁了一頓，因為那個傢伙睡覺老不安穩，總會踢到人！”說著，他便將話題轉到了這些日子裡，他們那個大雜院裡，小夥伴們一起玩，一起吃飯睡覺時發生的趣事，說得楚湘夫人堆積在眉心的陰霾也漸漸散去，露出了會心的微笑。

小荊臨走時，楚湘夫人往他懷裡塞了三幅刺繡，吩咐他下次出府時就去賣掉，然後將錢存著。說他一個男孩子，總不能在這裡做一輩子奴才。

小荊答應著，笑嘻嘻地，哼著歌兒，一蹦一跳地走了。遠遠地聽到身後，丫環對楚湘夫人說道：“看來荊兒在府裡過得不錯，夫人也該放心了罷！”“是，是啊。”楚湘夫人輕嘆著說道。

小刑聞言，暗自撥出一口氣，揚唇笑了笑，加快腳步往回跑去。回到院中，便聽說晚上會有大人物要來府上，小胡他們都已經被叫過去伺候著了。小荊腳還沒站穩，就被監工趕去裝飾客廳，安排晚宴。

聽監工們在私下裡討論，說來的是東歧部洲洲長唯一的弟弟魏宵明。據說這位貴公子在東歧部洲犯了些事情，便在他兄長的託庇下，來靖州避一避風頭。對於這個能夠討好東歧部洲長的絕好機會，廖州侯自然是求之不得。趕緊吩咐下來，一切安排都要迎合魏公子的喜愛。

魏公子喜歡薔薇花，此番來靖州侯府，就是衝著府上傳名在外的薔薇園而來的，因此小荊他們便被指派去將宴客的座席全部搬到薔薇園中去。忙夥了一個下午，當累得快趴下的小廝以為可以鬆一口氣了，卻不想在魏公子到來前的一個時辰，居然洋洋灑灑地下起雨來。監工們無奈，只能吩咐小荊等把座席統統搬了回去。雖然天公不作美，無法在園中邊賞花，邊續話，但魏公子最愛的薔薇花卻不能少。當雨漸漸開始下大，小荊小胡幾個還冒著雨在牆角挖花藤，將薔薇花移到盆中，搬送到客廳去。

在監工們藤條加木棍的再三催促下，終於趕在魏大公子進府前將一切準備就緒。地從客廳中拖著腳步出來，已是筋疲力盡，飢腸轆轆了。監工在門口賺髒地揮揮手：“快走快走，今晚就不要在這裡出現了。”

聞言，小荊他們卻也是暗自鬆了口氣。垂著手從階上下去，忽然看見守在院門口的家僕們相繼跪地行禮。“快跪下！”在監工的催促下，小荊和小胡幾個也在階下跪下，俯首至地，一動也不敢動。

入秋的天氣，一到晚上，已經是冷颼颼的一片，這一會被雨一淋，更是冷入骨髓，只伏在地上瑟瑟發抖。當有行人從跟前穿行而過，飛濺起的雨水倏而竄到臉上，小荊不禁打了個寒顫，“嚏”地一聲，打了個噴嚏。

出聲後，小荊自己先嚇了一跳，連忙將頭伏得更低，深怕上頭怪罪下來。不想靜了半會還是沒有動靜，以為今天運氣好，這事就此過去了。幾乎埋到地上的頭稍微抬了抬，目光一轉，便看到一雙錦緞的白靴停在了眼前。

“著涼了麼？”有個清朗的聲音在頭頂上方緩緩響起。

是個很陌生的聲音，應該是魏公子那邊的人。小荊暗自嚇了一跳，不敢抬頭看，只伏在地上瑟瑟發抖。

“不答理我麼？真是不聽話的孩子。”仍然是那個清朗的聲音。

一句話緩悠悠地說完，小荊便忽覺得腦後一緊，有人一把抓住他的頭髮往上一提，被迫抬起臉來與那雙錦緞白靴的主人面面相視。

那是一個面容俊秀的年輕公子，著了一身玉白色的華服，一頭黑髮鬆鬆地系成一束垂在胸前，此時半斂著星目從高往下地看著他，冷冽中帶著一