銀號的票子不能花了。北京復辟，你們奉天獨立嘛，只能用奉票了。〃

掌櫃道：〃咋不能花？獨立啊。報上登了來今天已取消了。宣統皇上才當了12天，如今又是民國啦。〃　蘭小樓大吃一驚：〃取消？就獨立這麼幾天，這是鬧啥呀……嘿！那這錢？〃

掌櫃看著蘭小樓手上的票子，雙手撥弄著算盤說：〃那，住幾天？這樣，你先交五塊錢，店錢一天五角，明天走我找給你錢，不走錢先存櫃上。〃

蘭小樓連聲說〃中〃，跑到毓秀跟前，歡天喜地地說：〃這下可好了，又不獨立了……咱又有錢了。〃毓秀看著丈夫高興的面孔，心裡卻想著是好是壞準說得清？

蘭小樓從胸口摸出票子對毓秀說：〃蘭子，走！下館子去。〃

毓秀劈手把錢從蘭小樓手中奪過來：〃燒包了？忘了這一天沒錢的難受勁兒了？你先用這五塊買十個包子，再用這五塊錢買十個包子。都讓他找成奉票，說不好，明天他又獨立呢？〃

蘭小樓一時沒明白，以為毓秀犯傻了：〃這幹啥？抽風啊？〃

毓秀懶得和他分說，朝外走去：〃還是我去買吧。你就先休息吧，身子骨是本錢，該歇就得歇。〃

毓秀才走出客棧，一陣風迎面刮來，奇寒徹骨，她在角落停下來，整了整自己的頭巾，她一眼看到一個剛被客棧轟出去的男孩倒臥在客棧門前的馬路上，她上前想扶起男孩，可男孩已經站不起來了。她慌忙跑進客棧，上氣不接下氣地對著掌櫃喊：〃掌櫃的，掌櫃的，你們店裡的客人……就是才剛架出去的那個男孩，倒在地上啦！〃

蘭小樓聞聲從房間裡頭出來，驚訝地問道：〃啥事，又出了啥事情啊？〃

毓秀惶急地說：〃剛才被店夥計轟出去的男孩倒馬路上了。〃

掌櫃卻毫不動容，不以為然地說：〃你們別管，沒事，叫他躺著吧。〃

毓秀著急地說：〃啥沒事？那孩子病夠戧，趕緊抬炕上啊！這孩子可在你店裡住過，他要是死在你門口，你不粘包啊？〃

掌櫃頭也不抬，繼續撥他的算盤，慢悠悠道：〃抬哪兒炕上？我可沒地方擱他。粘包！這你可尋思錯了，我要是把他抬回來，死在我這炕上，那我可真粘包了，他死在馬路上，就不關我的事了。〃

毓秀、蘭小樓真沒想到掌櫃居然如此沒人性。

大約這掌櫃的也察覺出自己說話不妥，又嘆氣道：〃這不是我心黑手狠，這是沒招。我開的是客棧，不是救濟院！這奉天府的警察，哪天不在街上揀幾個死倒的哇？〃

毓秀氣得聲音都發顫了：〃你這是殺人！你這是……是圖財害命！〃

掌櫃道：〃這位大嫂，你說話有點過分，別滿嘴跑火車頭哇！圖財害命的是把孩子扔在這兒的人，不是我。前幾天北京不是又有皇上了嗎？有個人販子不知打那兒買了這個孩子，把孩子的小牛子給劁了，打算賣到北京皇宮裡做太監。在前清，這往宮裡販賣太監有的是。可這回沒等送去，皇上又沒了，這孩子已然殘廢了，刀口還沒封口，再賣也沒人要了，這人販子把孩子放我這兒了。這店錢沒人給不說，我還得供他吃的，侍候他，再說啥時候是個頭啊？你二位聖明，給我出個主意，我咋整？咋整？〃

他倒擺出一副理直氣壯的樣子來。

毓秀和蘭小樓默默走回房間，想了好一會，只是彼此看對方，不敢說話，兩個人都知道對方這會兒的心思，知道了，自然不敢問，更不敢說。這時，小六子喊叫起來：〃爹，我餓了。〃

毓秀把錢給蘭小樓，嘆口氣：〃你去買吧……我看準了，有皇上不是好事。〃

蘭小樓買回了包子，大家吃完了，便熄燈睡覺。到了夜半時分，毓秀突然驚叫一聲，猛地坐了起來，失聲道：〃那孩子死了……〃

蘭小樓也給鬧醒了，打了火石，掌了燈過來，輕聲喊她：〃秀、秀，醒醒……咋的啦？〃

毓秀清醒後痛哭起來，蘭小樓忙摟緊毓秀，不斷說著安慰的話：〃秀，別怕，有我，你別怕，別哭了。〃

毓秀眼淚汪汪地抬頭，又說：〃小樓，你去看看，那孩子死了嗎？警察揀走沒？〃

蘭小樓點了點頭：〃你別哭，我去，我去看看。〃

蘭小樓走到門口，從門裡朝馬路望去，看到男孩仍躺在馬路上。小樓回房間坐在炕沿上。毓秀睜大眼睛望著他，蘭小樓道：〃還在那兒。〃

毓秀失聲問：〃死了？〃

蘭小樓道：〃警察沒揀走就還活著，我聽說警察只揀死的，活的揀回去