她拉著還不太自在，到底是願意與她說話了，便問：“你們不怕麼？”

阿香笑，“怕有什麼用，該死的時候，想不死也不成。”

姜黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這麼多……”

阿香嘆口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那裡送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒。”

姜黎脊背發緊，“受得了麼？”

阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了。”

“你不知道我跟他的事兒……”姜黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什麼，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡。”

姜黎把手從她手心裡抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯。”

她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳裡的女人一樣的人。她守了十多年的貞操沒有了，這裡無人覺得這是什麼要緊的事兒。大夥兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這裡，除了活著，什麼都不是要緊的事兒。

姜黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背後輕推一下，叫她，“起來了。”

她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家裡下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳裡的女人一起出去，到伙房討要一碗晨起填肚的清粥。

軍隊的人都起的早，五更天一過便開始了一日的操練。現時西北邊境這裡還算太平，並沒有連日戰火。士兵們駐紮此處，探勘訊息，也不忘日日進行操練，而保家國平安。這些糙老爺們兒，活得粗獷，唯一的樂子大約就是還有一帳的營…妓陪著。

在姜黎這些人到伙房的時候，士兵早結束了晨練，並吃了早飯。伙房鍋灶裡還剩下的，都是些殘粥剩飯。阿香拿了兩個灰陶碗，往姜黎手裡塞了一個，拉她去桶邊盛飯。都是些剩底兒的東西，盛起一碗來，吃不到半飽。

姜黎強迫自己低頭喝粥，再是覺得邋遢無味像豬食的，也都吞下去。她剛吃一口，阿香突然從袖子裡掏出大半個饅頭來，撕了一大半往她手裡塞，自己只留了一口，“吃吧，昨兒個沒睡好，再吃不飽，今兒怕是幹不動活了。”

“不必。”姜黎看她一眼，出聲推辭。她沒有胃口，連碗裡的清粥都是勉強吃下去的。

阿香卻還是往她手裡塞，“別囉嗦，快吃吧，難為我在伙頭軍那裡討了這大半個，還是仗著你的名頭。”

“仗著我什麼名頭？”饅頭塞在她手心裡，姜黎垂目看了看。

阿香把那一口饅頭吃掉，塞牙縫兒也不夠的，說：“昨晚的事，大夥兒都知道了。待會兒你瞧著，旁人對你定不一樣。”

姜黎明白，現在自己是上了營中將軍床的女人，且還沒有被厭棄，終歸比其他女人高那麼一截兒。她一直盯著那饅頭看，最終還是拿起來往嘴裡送了去。這和她以前吃的精米精面做的東西不同，粗糙，拉硌嗓子。可是她不吃，就得捱餓。橫豎忍下來幾天了，也該強迫自己慢慢適應才是。從昨兒晚上丟了貞操，並哭了那一通，又和阿香說上了話，姜黎覺得，自個兒也沒那麼高高在上了。

她把饅頭吃完，和阿香去洗了各自的陶碗，便與其他人一起分散到各個帳篷裡收髒衣服。她們做營妓的，可不是晚上伺候人那麼簡單。白日裡要做的，沒一件是輕鬆的。整個軍營的男人，吃喝拉撒，都得有人跟著收拾。伙房人手不夠的時候，她們也要幫著摘菜洗米生火。男人們的衣褲鞋襪，都得由她們來洗。並著沒衣服穿了，沒鞋穿了，都要她們一針一線地縫製。

阿香對姜黎的事上心，督促著她往軍營主帳裡去。她不知道姜黎和沈翼之間的故事，只當沈將軍是個行事粗憨之人，非一心想讓姜黎討好了他，不淪落到與她們一樣的境地。

姜黎不願意，退著身子往後躲，“我收別處的衣裳，也成。”

阿香不依她，與幾個女人拉扯她到主帳那，往裡道一句，“將軍，來收髒衣服。”

說完人就去了，留下姜黎一個