這些話說得姜黎胸中怒火膨起，手上便更加用力甩阿香的手，然也甩不開。氣極了，她忽然蹲下身哭起來，嚎啕如暴雨，氣喘不暢。遭了難這麼久，她一直汪滿了眼淚給生生噙著，從沒出聲哭過。她一直在姜家大小姐和如今的身份間轉換不過來，一直擰著自己。她曾經有多瞧不起別人，現在就有多怕別人瞧不起自己。那一點點可憐的自尊在心裡，折磨得她死去活來。

第3章　認命

天際一輪毛月亮，暈開一圈悽慘慘的白光。女孩子的哭聲，在這樣的寒夜裡，越發顯得悽慘無助。

阿香從襖子兜裡摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴裡閒嗑，嘗不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的姜黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，只剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什麼閒功夫傷春悲秋。”

姜黎把臉埋在臂彎裡，眼睛壓著自己的袖管兒，浸溼了一大片。心裡的委屈氣和彆扭氣，在這頓嚎哭之後確實散了不少。她等眼睛乾透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。

阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來。”

姜黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心裡對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們為伍，而事實是，她現在也就是她們其中的一員。

阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜裡風寒露重，又實在是睏意熬人。她也不管姜黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。

姜黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路。”

那頓哭過了，姜黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。

阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛乾這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲裡傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被髮配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這裡。”

阿香說著回頭看看她，見她沒什麼反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大夥兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處。現在不比你從前，想怎麼著怎麼著。不會巴結討好的，能有什麼好日子過？以前你家裡院兒的奴才什麼樣，你該見過的。”

說到奴才樣，姜黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒裡的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”

下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不願常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與姜黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心裡記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心裡有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼。現在找了你，細說起來，好也不好。不好麼，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好麼，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往後只伺候他一個，便是最好。”

提到沈翼，姜黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪裡還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得稜角分明起來。眸子裡盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。

姜黎羞惱於他們身份的對調，忽說：“我寧願伺候別個，也不願伺候他。”

阿香啪在她手背上打了一下，“糊塗了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人麼？跟我們似的，你不是不願意麼？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒。”

姜黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫