現在我被激怒了，在椅子上挺起身，“你們這幫傢伙比瑪特爾更不可理喻！你任人試圖去破壞艾米莉…埃爾哈特的飛機，而自己卻坐視不管！上帝，G．P，我以為你想要這種宣傳效果”

“不是這樣，”普圖南說，“它已經被離婚醜聞玷汙了。”

阿美開口了，顯然並不焦慮，“還有別的破壞跡象嗎？”

“沒有，”門茲說，“我們給維哥做了一個徹底的檢查，當然，我會感到安心的，如果”

“如果你的手下沒有發現別的問題，”普圖南說，“我們會繼續飛行計劃就是說，當然，如果我妻子願意”

“就這麼定了。”阿美說。

“仔細想一想，”我對阿美說，異常煩惱，“駕駛著一架潛藏著危險的飛機，在天空中才發現這類破壞性的問題。”

她沒有回答我，甚至沒有看我一眼。

普圖南說：“如果你完成了你的工作，黑勒先生，我們就不會出現這樣的問題了，是不是？”

“我為你完成了我的工作，”我說，“不記得了？”

普圖南的臉色一下子蒼白了，他明白我這是在提醒他僱用我的真正意圖，但是他惱羞成怒地吼叫道：“不要警察，不要延期，如果我們延期，我們就會失去星期天報紙上的報道。艾米莉前三次的長途飛行已經引起了新聞界極大的關注。星期五起飛，我看不出有什麼理由值得浪費這次黃金機會除非，當然，保羅，你的手下能容忍另一次破壞行為。”

他們不能。

我鄙視G．P．普圖南，他是一個狗孃養的畜生，他的妻子對他而言只是宣傳工具，即使她的生命受到威脅，他也不會放棄飛行計劃。當然，我每天從這個狗雜種手裡賺五十美元，去調查他的妻子是否對他忠誠，然後再自己與這個女人睡覺。也許當他知道這個訊息以後，他才會真正看清我。

那天夜裡九點三十分，機庫裡擠滿了來自洛杉磯報社與國際通訊社的記者，我設法單獨同阿美待了幾分鐘，在“蜜月快車”下面。

我對她說：“你知道我反對你這麼做。”

她看起來悠閒自在。身上穿著飛行皮夾克，裡面是紅色與棕色相間的格子襯衫，脖子上繫著一條紅色圍巾，手中拿著棕色飛行頭盔，一點都沒有緊張的神態。

“那些孩子們沒有發現別的問題，”她說，“他們修好了方向舵踏板，一切都各就各位了。”

“你也許是對的，可能不會再有其他問題了。但有一件事，我不認為是瑪特爾把酸潑到鋼絲上面去的。”

她驚奇地大笑起來，“那麼會是誰呢？”

“我不知道是誰，但我猜有人僱了別人這麼做。”

“誰，內森？”

“你曾經愛過的丈夫。”

她的眼睛睜圓了，“什麼？為什麼？”

“昨天我指責他自己給自己發了那些恐嚇信，我想他僱了人，也許就是門茲的機械師之一搞了一點小破壞。這個破壞要能被發現，並能被很快修理好這可以使G．P．的那些偽造的恐嚇信看起來像真的一樣，這可以使他看起來是無辜的，而別人瑪特爾…門茲有罪。”

這些話讓阿美皺起了眉頭，“內森，你真的認為是他做的嗎？”

“嘉主想獨居嗎？聽著，你想讓我把你丈夫帶到一個無人的角落，痛揍他一頓讓他招供嗎？很樂意效勞——不要額外報酬。記得嗎，我以前是芝加哥警察——我知道該怎麼做。”

那雙豐潤的嘴唇彎出了一個可愛的笑容來，她溫柔地撫摸著我的臉，她曾經打過的地方，“這是最甜蜜的回憶，是我曾經擁有過的”

上帝，我多想在此時此刻親吻她，我希望她也在想著同一件事情。

最後，我說：“今夜我要乘火車離開這裡，在午夜。”

她的笑容變成了敷衍的假笑，“是的，G．P．說他不會再讓你做保安工作了，至於今夜但我會再見到你的。”

“這幾周對我來說非常特殊，阿美。”

“我愛你，內森。”

這時普圖南揮手把她叫過去，她離開我與幾個新聞記者交談了幾句，然後，爬進了那架沒有名字的維哥駕駛艙。

九點五十五分，在伯班克機場耀眼的探照燈照射下，我注視她在沒有盡頭的跑道上滑行著，最後，當她的速度足以帶動起六千磅重的加滿燃料的維哥後，她衝向了晴朗無月的夜空，並很快消失了蹤影。

我沒有對門茲與普圖南說一句話，我早已把泰瑞普蘭的