驅動平臺輕輕吹了一口氣，程心的頭髮被吹走了。　他蓋上罩後抬頭對程心微笑了一下：“小女孩，你看，我遵守了諾言。”

星環城事件結束後，聯邦政府並沒有立刻公佈反物質武器的事。國　際社會認為此事的結局在預料之中，並沒有太大的反響。作為環日加速　器的建造者，星環集團在國際社會擁有很高聲譽，公眾輿論對星環集團持　寬容態度，認為沒有必要追究任何人的法律責任，應儘快恢復星環城的自　治。今後，只要保證不再從事與曲率驅動飛船有關的任何研究和技術開　發，並把公司的活動置於聯邦政府的嚴密監督之下，星環集團就可以繼續　開展自己的事業。

但一週後，聯邦艦隊參謀部向全世界展示了繳獲的反物質子彈。當　那堆金黃色的死神出現在人們眼前時，舉世震驚。

星環集團被宣佈為非法，聯邦政府沒收其全部資產，完全接管環日　加速器，聯邦太空軍宣佈對星環城長期佔領，並解散星環科學家院和工程院。包括維德在內的星環集團上層和城市自衛隊的三百多人被逮捕。　在隨後進行的太陽系聯邦法庭審判中，托馬斯·維德以反人類罪，戰爭罪和違反曲率馭動技術禁止法罪被判處死刑。

在太陽系聯邦的首都地球一號太空城，在聯邦最高法院附近一　白色的羈押室內，程心見到了維德。隔著一面透明屏，他們相視無語。程　心看到，這個一百一十歲的人很平靜，像一潭乾涸前的靜水，再也不泛起　一絲波紋。

程心從透明屏的小窗中遞給維德一盒雪茄，那是她在太平洋一號太　空城中那個飄浮的集市買的。維德接過小木盒後，開啟取出了裡面十支　雪茄中的三支，然後把木盒還給程心。

“多的用不著了。”他說。

“給我講一些你的事情吧，你的事業，你的生活，我可以對後人講。”程　心說。

維德緩緩地搖搖頭，“無數死了的人中的一個而已，沒什麼可說的。”

程心知道，隔開他們的除了這面透明屏，還有人世間最深的、已經永　遠不可能跨越的溝壑。

“那你有什麼話要對我說嗎？”程心最後問出了這句話，讓自己吃驚　的是，她期望得到回答。

“謝謝你的雪茄。”

過了好一會兒，程心才意識到這就是維德要對她說的話，最後的、全　部的話。

他們在寂靜中坐著，誰也沒看對方，時間彷彿也變成了一潭死水。淹　沒了他們。直到太空城位置維持的震動使程心回到現實，她才緩緩起身，　低聲與維德告別。

一出羈押室的門，程心就從木盒中拿出一支霄茄。向看守借了打火　機，抽了有生以來的第一口煙。奇怪的是她沒有咳嗽，看著白色的煙霧在　首都的太陽前嫋嫋升起，像三個世紀的歲月一樣在她的淚眼中消散。

三天後，在一道強微光中，托馬斯·維德在萬分之一秒內被汽化。

程心到亞洲一號的冬眠中心喚醒了冬眠中的艾　AA，兩人回到地了　球。

她們是乘“星環”號飛船回去的。在星環集團被充公後，聯邦政府向　程心返還了公司龐大資產中的一小部分，大約相當於維德接管時星環集　團的資產總額，仍是相當巨大的一筆財富，但與已經消失的星環集團無法　相提並論。被返還的還有“星環”號飛船，這已經是該型號飛船的第三代，　是一艘能夠乘坐兩至三人的小型恆星際飛船。裡面的生態系統十分舒適　精緻，像一個優美的小花園。

程心和　AA　在地球人煙稀少的各個大陸上游蕩，她們乘飛車飛過一望　無際的森林，騎馬在草原上漫步，行走在沒有人煙的海灘。大部分城市已　經被森林和藤蔓覆蓋，許多城市只留下一塊小鎮大小的居住區。這時，地　球的人口數量相當於新石器時代晚期。

在地球上待的時間越長，越感覺到整個人類文明史像是一場大夢。

她們還去了澳大利亞。那個大陸上只在堪培拉還有人居住，並殘　存著一個小鎮大小的政府，仍自稱為澳大利亞聯邦。當年智子宣佈滅絕　計劃的議會大廈的大門已經被茂密的植物封死，藤蔓甚至爬到了八十　多米高的旗杆上。從政府的檔案中她們查到了弗雷斯的記錄，老人活了　一百五十多歲。但終於被時間所擊敗，十多年前去世了。

她們又來到默斯肯島。老傑森建的燈塔還在，但早已不能發光，這一　帶也成了無人區。在島上她們又聽到了大旋渦的聲音，但放眼望去，只看　到夕陽中空蕩蕩的海面。

她們的未來也是空蕩蕩的。