老鴇差人送來紙筆，玉卿意、晏知、晏瑞三人各自一份，然後三人分散開坐在房間的不同角落，提筆落墨。沈灝站到了玉卿意身邊，等著她往紙上寫下價格，卻見她遲遲都不動筆。

不僅她未動，晏知晏瑞也未動，大家彷彿都在試探對方的底線在哪裡。

沈灝的眼睛瞟過晏瑞，隨即弓腰俯身，在玉卿意耳畔輕聲說道：

“五百兩。”

耳風柔軟，玉卿意詫異地回頭看了他一眼。

為何？

沈灝繼續附耳說道：“看見他手上的那個扳指沒？昨日我在異寶齋看見，掌櫃開價五百兩。聽聞晏府每房月錢一千五百兩，此月過半，照晏二爺平素的花銷來看……我打賭他此刻身上銀子不超過五百兩。”

玉卿意聞言不置可否，只是淡淡說道：“他若是儲有積蓄呢？或者另有銀錢來源？要知道，晏夫人每月都會私下掏錢補貼這個兒子。”

沈灝微微搖頭，語氣篤定：“他這種人手裡怎麼會存下銀子？再者，如果他真有大把銀子在身，早就掏出來砸在眼前堵住眾人的嘴巴了，怎麼還會給你機會同他競價？照我說，晏二公子不足為患，你應該擔心的另有其人。”言畢他下頷微抬，指向晏知。

晏知一派悠然，慢吞吞地喝著茶，眼簾低垂只看杯中茶花，神色不明。

玉卿意瞥了他一眼，隨即也埋下頭凝眉深思許久，握著筆的手停在半空，筆端濃墨凝聚在尖，倏然掉落。

滴答一下，白紙上一團濃黑墨跡，徐徐向外蔓延暈染，慢慢滲透薄翼般的紙張，留下突兀的黑印。

沈灝聽聞玉卿意喉間沉沉一嘆，隨後飛快寫下價格，再疊好紙張遞給老鴇。

“老闆娘。”

老鴇接過之後，不敢催促晏家二人，只是客氣問道：“晏公子？”

“哼！”晏瑞恨了玉卿意一眼，拿起筆在紙上唰唰畫了幾下，然後揉成一團扔在老鴇腳下，“拿去！”

眼見只剩晏知未動，眾人都不覺把視線落在他身上。他這才緩緩放下茶杯，拂袖拾筆，當著所有人的面，筆鋒點紙，右腕橫移，在紙上落下一道。

一起，一畫，一收。僅此一筆，晏知隨手把紙遞給老鴇，鳳眸上挑：“好了。”

老鴇見字訝異，這是何意？一兩一百兩還是一千兩？

縱使心存疑慮，她也不敢多問，默默收齊紙張以後，又找來閣中的賬房先生還有沈灝作見證，當著眾人的面兌價。

賬房先生首先開啟晏瑞的那張紙，朗聲道：“晏二爺，五百兩。”

晏瑞得意洋洋，略微挑釁地瞥了玉卿意一眼。玉卿意視若無睹，反而面上浮起一股冷笑。

“玉老闆，”賬房先生照價宣讀，“一千兩。”

四周頓起譁然，一千兩別說買個小倌，買棟三房兩院的小宅也夠了，沉香樓委實大手筆。晏瑞聞言臉色一僵，但未作多言，只是把玩著手上的扳指，同時看向晏知，眼神透出些許期待。

姓玉的好歹也曾是晏知名正言順的夫人，晏瑞就不信自家三弟能眼睜睜看著她買個小白臉兒回去雙宿雙棲，除非大名鼎鼎的明懷公子腦子壞了差不多，都不要面子了！

“晏三公子，一……”最後一張，賬房唸到一半停下來，向晏知拱手一禮：“請恕小人眼拙，不知晏公子出價是一千兩還是……”

“不是。”晏知豎指搖了搖，抬眸一挑眼角，笑眼越過賬房直看玉卿意，啟唇吐出兩字：“一文。”

“呵呵，晏公子可真愛說笑……”老鴇聽了臉上有些掛不住了，訕訕賠笑著，神情尷尬。

晏知見諸人略有不信，又說道：“本公子沒那閒心說笑。你們說這麼個小東西，肩不能扛手不能抬的，買回去還要花銀子養，不是筆賠本買賣麼？給他一文都算是高抬了，在我看來，其實他連一文也不值，只是個賠錢貨。”

他討厭所有圍繞在玉卿意身邊的男人，不管是沈灝還是含笑，他都憎之入骨。

今日一事，這頭小狐狸又在打算什麼？晏知敏銳地捕捉到一絲陰謀的味道，嗅到一縷危險的氣息。他參與競價，並不是真想買了含笑回去折磨，他只是要確保一切事宜都在自己的掌握之中，確保自己能夠在這場漩渦中看得一清二楚。

當然，他不會放過任何一個折辱對方的機會，絕不。

含笑的臉色本來就不好，聽他這般一說更是面泛青白，惶恐地看著玉卿意，一雙眼睛猶如被遺棄的白兔，流露出深深的恐懼以及乞求。

玉卿