為什麼秋山會在工廠？是什麼樣的經過，讓夜木去攻擊他？沒有人完全把握住狀況。

白天，秋山帶著井上到工廠來。這是很稀奇的事，不過那是他父親經營的工廠，因此也不是什麼不可能的事。許多人看見了他們兩個人的身影。據說沒多久，就傳來了秋山的慘叫。好幾個人趕忙跑過去，卻看見秋山的身體已有一半幾乎就要被推進滿足熔鐵的熔礦爐裡。夜木正要把他給推下去。

他們出聲制止，夜木露出一副這才回過神來的表情，放開秋山。一旁，秋山的朋友井上倒在地上，呻吟著。

“看你搞出來的好事！”俊一雙手揪住夜木的前襟大叫，氣得臉色發青。惹秋山生氣並不是件好事，因為惹到秋山的人，沒有一個有好下場。哥哥原本就不喜歡夜木，這種情緒爆發出來，讓他對夜木破口大罵。放開夜木之後，他一副碰到什麼髒東西的模樣，甩了甩手。

“介紹你過去的我麻煩大了。”

哥哥說要去工廠道歉。

夜木想要說什麼似地張了張嘴，但終究沒有出聲。他垂下視線，露出悲傷的神情。

“沒有多餘的行李，真是太好了啊。”哥哥對夜木說。“去找下一個住處的時候輕鬆多了。”

“一定是有什麼原因的！”

哥哥瞄了杏子一眼，無視於她。夜木也沒有任何辯解，這讓杏子更加難過。

隔天星期日，工廠休息。夜木關在房間裡不出來。杏子去探視他。

“在工廠發生了什麼事？”她這麼問，夜木卻不發一語，只是默默地思考著什麼事。“哥哥說的是真的嗎？”

杏子希望夜木說不，她在心中這麼祈禱。她希望在工廠發生的暴行是出於某些差錯，但是夜木把視線從窗外移開，轉向杏子，冷淡地點了點頭。紙門被拉開了。阿博站在房前，想要和夜木玩耍。

“阿博，現在……”

杏子心想夜木現在應該沒那個心情，正想替他回話的時候……

一雙手從阿博的背後伸了出來。是正美。她驚慌地抱住兒子，對房間裡的夜木說：“請你不要再接近我家的小孩。”

她的眼神裡帶有責難。她抱著兒子上樓，前往二樓自己的房間。在這當小，阿博始終—臉莫名其妙地望著母親的臉。

杏子感到一股心臟被揪緊般的苦悶，而夜木只是默默承受著適才那來自旁人充滿敵意的視線。

他開口了：“不要緊的……我一開始就知道會變成這樣的。”說得彷佛受了傷的不是夜木本人，而是杏子似的。杏子直到這個時候，才發現自己露出一副快要哭出來的表情。

奇蹟似地，夜木並末被工廠解僱。星期日中午來了一封電報，要他星期一繼續去上班。夜木望著那份通知，感到困惑。

“為什麼沒有把我從工廠開除呢……”

星期一早上夜木去了工廠。

“打起精神來。明天開始就是祭典了，一起去參加吧！”

杏子送夜木出門的時候，這麼鼓勵他。祭典是從星期二開始，總共舉行三天。

夜木有一半的臉被繃帶藏住，所以看不太出來，不過他似乎微微地笑了。杏子看出他的眼睛稍稍眯了起來。但是，那天晚上不管杏子再怎麼等，他都沒有回家。

杏子詢問在同一家工廠工作的鄰居，他說夜木工作到黃昏，應該已經回來了。夜木在工廠算是知名人物了，他說的話應該不會錯。

杏子很擔心，對哥哥說是不是去找找看比較好。

“不用管他。”俊一不屑地說，又加了一句：“死心吧。”

天帝妖狐（7）

夜木

我工作的工廠，主要好像是製作與金屬相關的製品，聽說總公司在別的地方，這裡則是分散各地的工廠之一。早上，穿著作業服的人從周邊聚集過來。到了一定的時間，一天兩次，載滿了鐵礦的卡車就會抵達工廠。

說是工作，不過我做的都是不需要專門知識的簡單雜務。有時候在工廠內灑灑水，拿刷子刷洗，或是搬運裝在大袋子裡的黑礦石。

為了檢查鑄成的鐵的成分，必須切斷這些鐵塊，有時候我也負責拆卸這個時候所使用的機械，再仔仔細細地清洗。這具機械上有個薄薄的圓盤狀砂輪，使其旋轉並筆直地壓到金屬塊上，就能夠削也似地把金屬切斷。被切斷的金屬產生的粉末與作業用的切削油，混合成漆黑黏稠的狀態附著在砂輪上。只要一洗，水就會變得黑濁，表面被油膜包覆成彩虹的顏色。切削油的溫熱臭氣，使人連呼吸