“你可知我為何要帶這種面具出門？”蘇季指了指兇悍猙獰的黑煞神面具，自問自答：“因為我的容貌比這面具還要驚悚百倍！”

此時，高臺下的小孩們聞言，紛紛嚇得捂住眼睛，生怕蘇季突然摘下面具，唯獨袁生一個孩子忍俊不禁。

虢翰眼珠子一轉，已然明白蘇季的意思，這言外之意分明是不想在眾人面前暴露身份。

“好吧，咱們借一步說話。”

說罷，虢翰託付兮伯封主持大局，自己帶蘇季來到五丈開外的樹蔭下。

蘇季環顧四周，見四下無人，摘下面具晃了一下，旋即帶回頭上。

“三師兄？”虢翰陡然一怔，笑道：“我早該猜到是你！”

蘇季開門見山地問：“你為何要舉行品花大會？是你想娶？還是你爹想納妾？”

虢翰道：“兩個都不是，是周天子想選妃！”

蘇季疑惑道：“天子選妃，何必偷偷摸摸？”

虢翰道：“我們已有三年不見了吧。這些年，我和師姐常有來往。自從師姐成為申後，便成天給周天子臉色看。”

“姬宮湦對師姐不好？”蘇季怒目橫眉地問。

虢翰搖了搖頭，“恰恰相反，周天子對師姐非常好，已經好到畏妻如虎的地步。天子所有的妃子都是師姐親自挑選，沒有一個是姬宮湦自己的喜好，那些妃子只聽師姐一個人的號令。所以，周天子想借這個‘品花大會’在民間暗自選出一個稱心的妃子，然後想辦法找個理由送進宮去，讓她跟師姐分庭抗禮。”

蘇季基本瞭解事情的來龍去脈，想必那珍珠垂簾裡的人是姬宮湦無疑。為了避免懷疑，蘇季和虢翰不做過多耽擱，立即返回高臺之上。

“虢大人。”

虢翰剛走上臺，就聽見一個女子的聲音，轉頭一看，原來是之前被選為天下第一美人的佳麗——費秋。

費秋問道：“大人，剛才宣佈的結果，可還算數？”

虢翰一揮手，斷然道：“不算。”

語一脫口，剛才三位被選中的佳麗，皆是心有不甘。

費秋忍不住哭了出來，啜泣道：“人家千里迢迢趕來……只為等這一天……忽然什麼名分都沒了。”

“豈有此理！”鄧玉指著虢翰的鼻子，嬌嗔道：“你欺負我就是欺負我爺爺！你得罪的是整個鄧家！”

虢翰暗自冷笑，鄧老將軍再大，大得過周天子？

蘇巧顏憤憤不平道：“我們千辛萬苦歷經層層選拔，透過琴、棋、書、畫，諸般才藝考驗，才走到今天這一步。這四個騷貨有什麼才藝？”

聽到“騷貨”二字，臺下眾人大驚失色，想不到這種汙言穢語，竟能從一個大家閨秀的嘴裡說出來！

四才姬之所以叫“四才姬”，自然精通百般才藝。然而，繪姬卻偏偏故意擺出一副“騷貨”的樣子，勾住虢翰的下巴，柔聲道：“小少爺，我們花城四秀的才藝，只有在房中才能展示。”

“房中的才藝？”費秋和蘇巧顏未涉人事，不由得面面相覷，疑惑道：“那是什麼才藝？”

虢翰嬉笑道：“你們還小，她們的才藝，你們學不來。”

琴姬勾著虢翰的脖子，魅惑道：“小少爺，何時有空讓我們姐妹展示一下才藝？”

“隨時奉陪！”虢翰色迷迷道：“今晚有空，不如就今晚吧。”

鄧玉突然伸手指著四才姬罵道：“這四個賤女人，一定是哪裡來的娼婦！”

繪姬冷冷一笑，戲謔道：“我知道你們心裡有怨，可是要怨，也怨不得我們，只能怨生你們的爹孃沒本事！”

鄧玉、費秋、蘇巧顏，三女聽了這番話，心頭一齊竄上怒火！

兮伯封上前攔住三女，勸道：“各位佳麗，有話好說。”

三女充耳不聞，紛紛踏出一步，彷彿就要衝過去揪頭髮的架勢。

眨眼間的功夫，品花大會的高臺，已經成了七個女人唇槍舌劍的戰場。

然而，蘇季和臺下的男人們看得津津有味，看見七朵女人花爭奇鬥豔，猶如觀看一場精彩的好戲。

正在七女吵得難解難分之際，遠處傳來一聲洪亮的吆喝：

“佳麗駕到！”

蘇季微微一怔，循著聲音望去，瞧見四個大漢抬著一個花轎，慢慢走了過來。

臺下有人唏噓道：“這種時候才來？黃花菜都涼了吧。”

眾人關注的目光中，花轎裡緩緩走出一個女子。亮麗的烏髮落肩，臉側各