了，才會說了出來。可是他如果出面承認有欺凌之事，就會受到相當的處分，你也一樣。”

“可是我……”

換好鞋子的悅男打斷了千尋的話。

“對，或許你有那樣的覺悟。可是在日本社會中，男人跟女人是不一樣的。在一般人的觀念裡，一個女人即使丟了工作，只要結了婚、有了家庭就可以了。事實上，如果你跟我結婚，也就是這樣了。”

千尋拼命地想把自己現在有什麼想法、有多麼沉重的無力感，傳達給眼前這位溫柔體貼的未婚夫知道。

“我……”

悅男又笑了一下。這是悅男慣常的微笑方式。那種微笑，可以在瞬間溫暖、緩和對方的心情。

“我是開玩笑的啦！我知道你不是那種不誠實的人啦！”

兩人並肩走著，離開了學校。許多學生超過他們兩人，走在前面了。他們的背影，千尋覺得距離好遙遠。她一直以為國中生還只是孩子，但事實上，在這些孩子當中，有些人的心靈早已被嫉妒、惡意、陰毒給汙染了。

千尋低頭看著自己的腳尖，說道：

“我現在只能靠松野了，因為他當面答應我了。”

“那就好。”

“可是……”

“可是什麼？”

千尋抬起頭，看著悅男的側臉。

“一想到進入司法程式之後，校方就會處罰那些參與行動的學生……”

“嗯，我想一定會是勒令退學。可是，我覺得你的立場不能動搖。就算你自己或是學生都受到處分，也應該將事實公諸於世，這才是人性的光明面。”

千尋用力地回了一聲。

“嗯，我知道。”

“雖然我力有未逮，不過今後我一定會從旁支援你的。”

千尋伸出手，緊緊地抱著悅男的肩膀。

千尋回到住處時，須藤刑警正在樓梯口等著。

請須藤刑警進屋後，千尋幫他泡了咖啡·。須藤沒碰咖啡，直接告訴千尋，他把逮捕衛的行動延了一天。這個人雖然粗魯，卻相當有人情味啊！千尋不禁在心裡感謝他。

“這樣啊！”千尋說。

“嗯，他想親口跟太太說清楚，要我等到明天。為防萬一，我派了坂元去監視。”

“今晚辛苦了！”

“嗯。他要跟太太談離婚的事情。”

“離婚？”

“是啊！那家店大概也會停業吧！老師這邊怎麼樣？欺凌一事有人作證嗎？”

千尋的表情黯淡了下來。

“學校暗示要我離職。”

“是嗎？學校果然想掩蓋事實。”

“可是我……既然我知道了事實，就不能不管。就算責任在我，我也不能放棄。確實是有欺凌和體罰的事情，結果大場就……”

一口氣說到這裡，千尋停了下來。她極力忍住不哭出來，勉強擠出一絲笑容。須藤的眼神雖然嚴厲，但仍然可以感受到他的體貼，在這種鼓勵之下，千尋繼續說道：

“包括我自己在內，我要讓所有的責任都劃分清楚。我認為，這是一個老師，不，是身為一個人，所該盡到的義務。為了死去的大場，也為了他的父親……”

須藤點點頭，伸手端起桌上的咖啡。喝了一口之後，他沉靜地說道：

“你變了。”

這句話顯然出乎千尋的意料之外，她注視著須藤的眼睛。

“你變得很堅強了。可是，看來你得更堅強些才行。這個問題相當棘手哦！”

“嗯，我知道。不過我還有新見老師，他會支援我的。他說要讓事實公諸於世才對。”

“那個新見老師啊……”話說到嘴邊，須藤有些猶豫了。然後他慢慢地繼續說道：“你知道他拍了現場的照片嗎？”

“啊？”

“他拍了游泳池的犯罪過程。”

一層莫名的烏雲開始籠罩上千尋的心頭。他怎麼會拍到現場的犯罪過程呢？

“那些照片成為破案的關鍵。”

須藤說道。千尋只感覺到自己劇烈的心跳。

在鐵橋底下，裕次被和彥等人圍住了。他們埋伏在學校門口，逮到裕次後把他帶來這裡。

“戶田曾經動搖是事實，可是，他已經發誓不會背叛我們了！”

和彥這樣說道。

“戶田？”

“嗯。他並沒有為那件無聊事作證。”

裕次低