鐵蛋其時，全身都由於酒進入了血液，像有一股暖烘烘的火在全身流轉，四肢百骸，都有說不出的舒服，所以，並沒有聽進去。

直到鐵蛋又長長地吁了一口氣，雷九天的聲音才入了耳，他在說：“領袖召見我的經過，已經說完了，將軍，我一定盡我力量，為……人民服務。”

鐵大將軍和雷顧問的合作，使得這項任務完成得很好。雷九天是江湖的活辭典，甚麼人物的來龍去脈，慣在何處活動，行事的方式如何，習性怎樣，武功如何，和其餘江湖人物，有甚麼牽連，除非只是偷雞摸狗的小毛賊，不然，都能一一說出來歷。這就使鐵大將軍的行動，方便了許多，例如在山中抓到了一個人，明知他不是土著，可是其人又拼死甚麼都不說，也就無法知道他的來歷和還有多少夥伴。

而在這樣的情形下，雷九天只要一看，就立刻可以叫出這傢伙的名字來：“好傢伙，真有長進了，哥兒你不就是巢湖的劉家三虎之一嗎？你那兩個兄弟呢？也躲進山來了？不當湖匪當山賊了？不過我看狗改不了吃屎的習性，我看你們那夥人還是依水為寨 參謀，查查地圖，看看附近有沒有湖泊，他們的巢穴，必在那裡。”

單是這一番話，就足以令得強悍兇殘的慣匪，面無人色，不戰而降。

在那時，領袖既然曾有過指示，是戰是降，結果完全一樣，一概格殺，所以到了後來，雙方之間的戰況，更趨慘烈，也沒有甚麼人投降的了，一律拚死，鐵大將軍也殺紅了眼，連受傷的俘虜，也一律誅殺。

後來，在任務完成之後，鐵大將軍在呈給領袖的報告之中，有這樣的句子：“可殺可不殺的有四萬多人，都殺了。”

偉大的領袖的批示是：“殺得好。”

多麼有氣派，人的性命，在這種大人物的眼中，就和草芥一樣，惟有如此，才能穩固勢力，殺人會手軟的，哪配列入帝王將相的隊伍之中。

在這個過程之中，鐵蛋越來越明白，領袖派雷九天來的主要目的，是要他來辨認十二天官，因為只有十二天官才是“值得注意的人”。

至於何以十二天官被領袖定為“值得注意的人”，雷九天不知道，連追隨領袖，差不多可以把領袖的心意揣摩出四五成的鐵將軍，也不知道。

他又把領袖給他的那本書，看了三遍，還是不能明白領袖的喻意。

而他一遍又一遍要求雷九天講十二天官的事，也沒有甚麼新的資料可以發掘了。

剿滅戰進行到了後期，已經殺了幾十萬人，軍隊一個山頭一個山頭推進，剩下的敵人，估計已經不多，根據幾次軍隊損失重大的遭遇戰的情形來看，雷九天下了結論：“這幾次戰役的對手，一定是十二天官。一定是他們。”

最早是戰敗回來的一個連長的報告，本來是極勇敢的軍官，可是在敘述他那一連，兩百人全部被消滅，只剩下他一個人逃回來的時候，身子還在發抖。

他說：“在夜行軍中，突然受到了殂擊……有一群……那不是人，是……山魈鬼怪……每個人的眼都會發綠光，一給綠光射中，就全身發軟，有甚麼武器都沒有用，有原子彈，也扔不出去啊……那群鬼怪，來去如風，被沾著身子就倒，倒了就斷氣，兩百來人連發一聲喊的機會都沒有，就……全犧牲了。”

鐵蛋聽得臉色鐵青：“那你怎麼獨自回來了呢？”

連長身子抖得厲害，面上了無血色，好一會才道：“是他們放我回來的，……還有一番話，叫我帶回來……向將軍說。”

鐵蛋厲聲：“說，甚麼話。”

連長急忙宣告：“那是那群鬼怪……說的。”

鐵蛋一拍桌子：“快說。”

連長聲音發顫：“一個鬼怪，像是一個瘦老頭，他……那時，我給另一個鬼怪在後面揪住了頭髮。那老鬼說，你們趕盡殺絕，一個不留。我們可不能學這種手段，總得留上一個活口，回去告訴你們那位鐵大將軍，有朝一日，他落在我們手裡，也會放他一回。”

鐵蛋聽了，不怒反笑，在一旁的雷九天，就在這時，用沉重的聲音道：“十二天官，準是這一夥，不會是別人，準是他們。”

雷九天的話，令得鐵蛋心頭震動，大是躊躇。

第十部：圍捕十二天官

在聽那連長報告的時候，鐵大將軍自然知道那一批人不是甚麼妖魔鬼怪，只是極厲害而且心狠手辣的人。這批敵人一舉消滅了他二百多個部下，那令得他這個常勝將軍，猶如臉上被人摑了一掌。

他正在迅速轉念，如何展開搜捕，如