姽嫿躊躇道：“唔，先要奪回車馬，再以其人之道還治其人之身——帶走他的香料，遠遠溜之大吉。”

兩匹駿馬再次疾馳之際，兩人全然換過裝束。紫顏身穿赭色袍子，頭戴斜插孔雀翎的藤帽，腰挎銀柄短刀。姽嫿一身白色鑲彩布袍，半月形珠冠上綴滿紅錦玉石，又嵌了珊瑚和狼牙，捲曲的長髮與冠上垂下的珠串交相輝映。她胸前掛了綠松石和金銀配搭的串飾，襯了兩手明麗的銀鐲和腰間數十圈極細的銀絲束帶，十足一個豔麗無匹的西域女子。

“若說你本是胡人，真沒人不信。”紫顏望了褐發藍眸的姽嫿笑道。

姽嫿周身飾品如鈴鐺脆響，此時她不像要去報仇，倒似赴一個不見不散的幽約，洋溢著妖嬈風情。紫顏訝異為何會將她易容成這般模樣，如她所願，有了令人神魂顛倒的色相，眉眼唇齒就像折射陽光的寶石般奪目。他想起姽嫿眼中閃爍的晶瑩，那時的他大概看到了她的心底，不自覺讓胭脂有了香豔的呼吸。

追追停停，又過了一個時辰，茂密的蟠龍松林連綿不絕，鋪出一片碧海。眼見鬚子溝已近，姽嫿緩下馬勢，忽然揚聲問紫顏：“我身上可有任何破綻？”紫顏道：“你不是頭回易容，該知道最大的破綻在你的心。若還想著你是姽嫿，一會兒見了人，必露馬腳。”姽嫿點頭，嫣然一笑，“叫我伊爾泰。”

鬚子溝口的土坡上挖有一個碩大的洞窟，當地人喚它明野窟，專供過往旅人歇腳休憩。時有行腳商人挑了茶水乾糧做生意，運氣好的話，還會看見放羊的趕了牲畜浩浩蕩蕩走過，為寂寥的山溝添上一點熱鬧。

小鬍子和駝隊果然在窟中歇息，駱駝安靜地在一旁嚼著苜蓿，紫顏與姽嫿的馬車卻已不見。天沒亮就起身趕路，駝手們一個個累得七倒八歪，像散落的一堆爛樹枝斜倚在窟內。只有小鬍子端了酒販遞來的碗，一碗接一碗地灌著美酒。

“十八碗！”酒販大聲喝彩，不忘立即倒滿一碗，“好酒量，再來！”

小鬍子豪氣沖天，環顧精疲力竭的兄弟們，仰頭又幹了一碗。

“十九！”

兩匹快馬的蹄聲引開了眾人的注意。本來沒精打采倒在地上的男人們，忽然被雲霞般的身影燙著了心，一個個彈跳而起，睜大了眼珠凝望遠處飄來的亮麗女子。能在如此偏荒之地看到仙女，他們不由咧開嘴痴笑，半日趕路的辛勞沒有白費，哪怕再趕同樣遠的路，讓他們多看幾眼美人兒就值得。

黃綠的土溝頓時有了撩人生氣，小鬍子不動聲色地飛瞥了他們一眼，飲完後拋下酒碗，招呼駝手們道：“都過來吃些牛肉，要上路了！”孰料沒人聽到他的話，連酒販在內，所有人兀自直勾勾盯著腰肢柔軟的姽嫿下馬，宛如看到了稀世珍寶，目光捨不得稍移。

紫顏冷然留意小鬍子的舉動，他的視線並不落在對方身上，然而心眼無時無刻不在感受小鬍子的所思所想。作為易容師，他可以遊走於容貌與身份的邊界，自由出入而無障礙。他微微有一絲擔憂，姽嫿，不，伊爾泰是否能自如地面對小鬍子，不被對方亂了陣腳？

伊爾泰款款走向小鬍子，臨近又轉向酒販，嬌波流慧，笑如夏花璀璨。

“你有什麼好酒？”她說一口帶口音的北荒語，咬字不清，卻甚是嫵媚可喜。

酒販一恍神，突然驚覺她在問自己，忙道：“有……有什麼呢……哎呀。”他急切間想不起來，小鬍子道：“你吹了半天牛皮，說你的阿牧酒性子烈，喝了之後火燒火燎，只有英雄漢子才配喝。”

酒販並不領情，瞪他一眼，爭辯道：“哪裡有這回事，我的酒烈是烈了點，但整個北荒不曉得有多少女孩兒愛喝。”他朝了伊爾泰笑，“要不要嘗一口？喝過，你準忘不了。”

伊爾泰依然沒看小鬍子一眼，“那我就試試。”她笑了回頭叫紫顏，“彝列，有你愛喝的烈酒呢。”被她隨便派了個名字，紫顏哭笑不得，應聲下馬走來。

這時眾人才看到他，堪稱絕配的一雙璧人，使他們眼中燒出了嫉妒的火。好像有什麼重物壓在心頭不快，男人們拼命打量兩人，似乎要找出他們之間的共同點，好讓人深信這是一對兄妹。小鬍子淡淡地笑著，抱了一壺酒走到一邊，他一走開，伊爾泰心下微急，向紫顏使了個眼色，然後皺眉對酒販道：“有乾淨的酒杯麼？”

酒販連忙從挑擔裡摸出一隻，又用袖口蹭了蹭，伊爾泰嫌棄地扭頭，紫顏道：“等我去借個酒杯。”踱到小鬍子面前，躬身問道：“不知足下這麼多的貨物裡，有無杯盞之類？”小鬍子尚未回答，旁邊一個青衣駝手立即答