事我們以前也爭論過，你老是這樣講，可我有我的自尊心。”

塔裡娜又笑了一下，她從窗邊轉身走到五屜櫃前拿出衣服放進手提箱。

“我明白，”吉蒂若有所思地說。“你是我認識的人當中最叫人討厭的老頑固，盡說什麼自尊自重啦，不白吃別人的飯啦，要自食其力啦，諸如此類的討厭的老古板規矩。現在連想也沒有人這樣想了。”

“只有格雷茲布魯克一家是例外，”塔裡娜又說。“他們都很特別：父親，母親，唐納德、埃德溫娜和我。我們都有自尊心。”

她擺出姿勢，把她剛從抽屜裡拿出的一個白布假領戴在頭上，扮成女招待的樣子。

“你看，我這不是在酒店裡嗎？”她說。“哦，先生，請嚐嚐馬鈴薯肉餡餅，是昨天的剩菜，味道可美啦。”

吉蒂突然尖聲大叫起來，叫得那麼刺耳，那麼突然，塔裡娜嚇得連白布假領也掉在地上，目瞪口呆地望著她。

“吉蒂，怎麼回事？什麼東西嚇著了你嗎？”

“不，我想出了一個主意，”吉蒂喘不過氣來似地說。“聽著，塔裡娜，你聽我說，我給你找到了一件工作。”

“找到了工作？”塔裡娜問道。

“對！塔裡娜，請你答應一定聽我的。這是我想出的最好的主意。”

“到底是什麼？”塔裡娜懷疑地問。

“好吧，聽我從頭說起，”吉蒂說。“你知道我在家裡是多麼難受，我告訴過你好多次了。”

“是的，我知道你告訴過我的那些事，”塔裡娜同意說。“不過，我一直不十分相信。”

“那麼，我保證對你說的是真話，完全是真話，”吉蒂答道。“我恨我的繼母，她也恨我。父親總是太忙顧不上我，說真的，我一想到回家，心裡就厭惡。在十月開學前這段時期，我真不知怎麼過才好。我來到劍橋，只是為了能離開家。”

“可憐的吉蒂。”塔裡娜同情地微笑了一下。

“同情也沒有用，是我不得不過這種日子，反正不是你，”吉蒂說。“我剛才想到，為什麼你不可以跟我一起回去呢？兩天前，我收到繼母的信，說她很忙，如果我能帶個好朋友回家跟我作伴，倒是個好主意。現在你懂了嗎？”

“我不知道你的繼母會不會認為我還好，”塔裡娜說。“如果是你想請我去住，吉蒂，那麼，就謝謝你了。然而我還得找工作。”

“可這就是你的工作，你還不明白嗎？你陪我回去，我付你錢。哎呀，塔裡娜，請別太死心眼了。這不僅為你找到工作，而且還救了我的命。”

“別傻了，吉蒂。另外找個好朋友，讓她陪你吧。”

“可是，除了你我沒有別的朋友，那是你知道的。在這裡你是我唯一喜歡的人。”

“你不一定非要在劍橋找一個朋友呀，”塔裡娜說。“你在倫敦認識的那些人怎麼樣？”

“她們都是我繼母的朋友，大多數姑娘都是勢利的胡塗蟲。我討厭她們。如果你要知道實情，我覺得她們看不起我。”

“吉蒂，你盡說假話！”

“這是真的，”吉蒂突然激動地說。“你想我有那麼笨，連他們把我們當作暴發戶都看不出來嗎，唉，我知道我父親可以買到他要買的任何東西——房屋，遊艇，轎車，飛機，可是用錢是買不到社會地位的——至少買不到真正的社會地位。我繼母是厚臉皮，我可不是。我聽見過別人議論我們，我看見過他們是怎樣看我的。我知道他們心裡是怎樣想的。”

“唉，吉蒂，你別這麼講。我肯定這不是真實的。你是這麼漂亮，這麼快活，你……你有一切。”

“一切！”吉蒂叫喊道：“你講什麼一切呀；你有一個疼愛你的家庭，他們愛你，關心你的一切，需要你和他們在一起。我除了錢什麼也沒有。錢！錢！老實說，你沒法愛它、吻它。它不過是個冷酷無情的東西。”

吉蒂的聲音突然變了，塔裡娜看著她，在她黑黑的大眼睛裡充滿了淚水。

“我真不願意見到你這樣難過，吉蒂，”她同情地說。“你知道要是我能幫助你就好了。”

“如果你請願，你是能幫忙的。”吉蒂答道：“去到我那象地獄的家，來看看我是怎樣受罪的！來幫助我勇敢地面對繼母對我的冷嘲熱諷，僕人們的厚顏無恥。在那裡除了拼命想爬過那個不歡迎我的上層社會外沒有其它事可幹。”

“但是，吉蒂……”塔裡娜開口說道。

“不要老是說‘但是’，也不要光表示同情