來，神色卻是嘉許的，“你是個冰族，卻天天和那些牧民孩子打架，即使每次都被葉賽爾和奧普揍，卻不見你告訴城裡的軍隊——按照律例，凡是敢攻擊冰族人的其他賤民一律滅門！那時候，你只要回去空際城裡一說，那麼鎮野軍團就會……你是個好孩子。雖然是個冰夷的孩子。”

雲煥有些難堪地一笑，低下頭去：“我就不信自己打不贏他們。”

“可你老是輸。”空桑女劍聖回想著當年來到古墓的一群孩子，笑著搖搖頭，“你那時候個子又不高，身子也不壯實，老是被葉賽爾他們打——我總看著你被一群孩子揍，看到後來就看不下去了，問你要不要學本事打贏他們。”

“那時候我還不知道您是劍聖。”雲煥想起那一日的情形，眉間就有了笑意——被打得鼻青臉腫的時候，有人拉起他問他想不想學本事，當然是脫口就答應了。

“可我已經知道你是冰族。”慕湮微笑著，眼神卻是凌厲，“那時霍圖部的長老回來拜訪我，葉賽爾他們卻不知情。我看到他們闖入古墓，卻不知道為什麼霍圖部的孩子會和一個冰夷孩子一起玩——我一直不放心。如果你有什麼舉動要對霍圖部不利，我便會出手。”

“師傅？”雲煥心裡一驚，脫口。

“可我發現冰夷裡也有好孩子……其實葉賽爾他們和你雖然打架，卻是慢慢成了好朋友吧？”慕湮笑了起來，宛如一個看護著一群孩子的溫柔母親，“剛開始不過是想隨便教你一些，好讓你不被那個丫頭欺負得那麼慘——沒料到只教了兩天，就驚覺你對劍技的天份非常高，遠遠超出我的預料……”

女劍聖嘆了口氣，看著一邊的弟子，招招手讓他過來。

雲煥聽從地回過身，在師傅榻前坐下。慕湮看著已經是高大青年的弟子，眼色卻是複雜的，抬手輕輕為他拂去領口上的風沙，金色的砂粒簌簌從軍裝上落下，拂過胸口上滄流帝國的銀色的飛鷹記號。

“煥兒，我收你入門，並不是隨隨便便決定的。”慕湮的眼睛裡有某種讚許的光，忽然握緊了弟子的手，輕輕捲起衣袖——那裡，軍人古銅色的手腕上、赫然有兩道深深的陳舊傷痕，似乎是多年前受到殘酷的虐待留下的痕跡。

雲煥猛然一驚，下意識地想將手收回。

“看看這些——被砂之國的牧民那樣對待過，卻依然肯和葉賽爾做朋友，而不是一句話告發去讓他們滅門。”慕湮臉上浮起讚許的神色，拍了拍弟子的手，抬眼看著他，“煥兒，其實一開始我以為你是要害那些孩子的。因為你曾在牧民部落裡得到過那樣殘酷的虐待。”

“師傅！”雲煥臉色大變，猛地站起、倒退了三步，定定看著空桑的女劍聖，“您……您記得？您記得我？您原來、原來早就認出我了麼？”

“當然記得。”慕湮微笑起來了，看著眼前已經長成英俊青年的弟子，眼睛卻是悲憫而憐惜的，“地窖裡面那唯一活著的孩子。”

“師傅……”再也無法壓住內心劇烈翻湧的急流，雲煥只覺膝蓋沒有力氣，頹然跪倒。握緊了手，將頭抵在榻邊，斷續不成聲的哽咽，“師傅。”

十五年前曾經驚動帝都的人質事件，如今大約已經沒有人記得。

繼滄流歷四十年、霍圖部叛亂後，滄流歷七十四年，砂之國再次發生了小規模的牧民暴動。曼爾哥部落有些牧民衝入了空際城，虜走十八位滄流帝國的冰族居民，轉入了沙漠和鎮野軍團對抗，並試圖以人質要挾帝都改變一些政令。然而帝都伽藍髮出了命令，鎮野軍團放棄了那些人質、對曼爾哥部落反叛的牧民進行了全力追殺，深入大漠兩千裡。三個月後，叛軍的最後一個據點被消滅。

這場小規模的叛亂，早已湮沒在滄流帝國的歷史裡。還有誰會記得牧民暴動的時候掠走的冰族人質裡，只有一個孩子活了下來？

只有空桑女劍聖還記得開啟那個地窖的時候看到了什麼——一個不成人形的孩子正發狂般將頭用力撞向石壁。看到有人來，立刻拼命掙扎著爬過來，穿過那些已經在腐爛的族人屍體。雙手被鐵鐐反銬在背後，流著發臭的膿液，露出雪白的牙齒、拼命咬著她從懷裡找出來遞過去的桃子，如同一隻餓瘋了的小獸。

抱起那個八九歲孩子的時候，她震驚於他只有藍狐那麼輕。

顯然鎮野軍團已經放棄瞭解救冰族人質的希望，而被追殺的叛軍也遺棄了這些無用的棋子，將那十幾個冰族平民反鎖在沙漠的一個地窖裡。她無意發現的時候，大約已經過去了一個多月，裡面的屍體都已經腐爛。

她只帶出了唯一一個