此後三日我仍是出宮住在虛雲觀，每日不是上紹龍觀去逛逛，就是陪著顯麗姑姑閒話。王南睿倒是沒少來聒噪，不是送茶葉糕點就是來請經供奉。顯麗姑姑對著這些製作精美的茶食只說了一句：“可惜他是王家的。”而我擔心的只是太后會不會疑心我會被王家收買。

我只淡淡的對姑姑說：“王南睿是個不通世事的公子爺，給我做個掩護傘也是有用的。現在他們王家不制止他，不過是想著萬一我被情誼打動就答應去做個妾室。他們想得倒美，我豈不知去了死得才慘。做叛逆的下場便是被利用完了就會丟棄，姑姑教過我沒有人會信任叛逆。”姑姑面色滿意的微微點了點頭。荔夏站在旁邊圓圓的眼睛眨也不眨的看著我，一副用心在聽的樣子。

初七吃過午飯我跟顯麗姑姑告辭，順便又囑咐了荔夏幾句我便回宮準備去了。初八這日一早我穿上玉色從四品女官官服，大妝打扮，領著喜珠多米和太監鄭公公捧著賞賜，出宮便往姜府去了。

此時姜府門前一溜八對大紅燈籠高掛，幾個腆肚高壯的家丁嚴嚴的守在門口，一見我們的宮車到了，飛快奔過來一個，躬身行禮道：“不知宮裡哪位貴人前來？”我尚未開口，身後便又有四角翹簷掛著錦幔的精美馬車到了，門口另外一位家丁也飛快的奔了過去問詢，喜珠緩慢開口：“魚女官前來傳太后娘娘口諭。”那家丁一鞠躬：“奴才這就去通知老爺。”轉身飛似的往裡跑。若是按常例，鄭公公是先一個時辰要前去通知的。我想著的是不妨在門口多待一會兒，越多人知道越好。不一會兒大門影壁後太傅姜文軒及兒子尚書姜英珀領著一眾家男上前來跪迎。我方款款下車，站定之後輕啟慢唱：“宣太后口諭：今姜太師一品誥命史太夫人六十大壽。姜家四代皆出名門良臣，國之幸矣，姜太師夫婦和合二仙，世之典範，特賜象牙雕十八羅漢。”宣完見姜尚書磕頭謝恩，一邊抹著眼淚，一邊起身。這姿態我是見多了，痛哭流涕的磕頭乃臣之本分，但若是要站隊那皮裡春秋還得另論。宣完懿旨我方才以內官之禮上前向姜太傅姜尚書見過。姜太傅拄著柺杖感激的說道：“老臣何德何能得太后垂青，昨兒個皇上和皇后的賞賜皆到了，臣全府齏身碎骨也難報皇恩。”姜尚書也上前一步呵呵笑道：“難得魚大人親臨府上，臣完成母親壽禮之後，再進宮向太后請安叩謝。”禮完姜太傅在前姜尚書與我互讓進影壁，裡面帶品大妝的女眷們在姜老夫人身後也一起三呼太后金安。這一整套的官禮尊卑有別，皇家風範與權臣貴重甚是融洽，而我見到姜老夫人身後的那一排誥命才領悟到姜太師一族如此尊貴興旺且代代官爵相傳難怪為人謹慎第一，想來爹爹若不是那半天的耽誤，餘氏一族雖然人口略顯單薄，但其家族厚重之風絕不亞於姜府。心底下便對姜老夫人甚覺親切，我上前扶起老夫人：“今日老壽星福壽安康，太后昨兒還唸叨這些年都不大見到老夫人。”姜老夫人起身含笑道：“老身謝過太后，這些年年紀大了行動緩慢，怕進宮容易禮數不周，給太后丟人。”我挽著老夫人往裡走，雖說一路上都是些官中客套話，但說起來卻如同家常話一般親切。老婦人領著眾人到了東院，門牆雕樑畫棟甚是氣派，裡邊兒正對門口搭著一個小戲臺子。已經擺下十數張八仙桌，這就是官眷們吃壽宴的地方了。左右廂房裡擺著齊齊整整的靠椅和小几可以休息喝茶，另有寬敞的更衣室以供女眷們增減衣物。姜老夫人笑道：“魚大人不要見笑，咱們府裡的園子小，這裡坐不下，在隔壁西園另開了幾桌。”我心裡便明白這是將不對付的各家分開來，皇后府上的和太后府上的及她們相好的官眷，這次便是分開的重點。

入園以後江老夫人自然要應酬眾多的皇親國戚各家誥命，只讓我隨便，有什麼只管吩咐下人。在我的記憶中姜家兩代人中僅有兩個女兒，一個是姜太妃，一個便是在尋找戚誠衝道長的嫡長女姜陌上，姜陌上是嫁給了當年的狀元錢幕，錢府也是世代書香望族，聽聞錢穆雖然年輕從小在家就刻苦勤奮且天資聰穎，現已任大學士撰修，到了他這一代兄弟五個一嫡四庶出，老夫人自然指望著錢幕能有嫡出，只是成婚十餘年夫人姜陌上卻毫無動靜，老婦人已經暗示說大公子若三十還未有子便會納一良家貴妾。我淡淡的用眼光尋找姜陌上，見廊下有幾位貴婦人見面正在行禮，其中一位便是她，另一位則是謝國公家的長媳朱文媚，謝家是李府故交，長媳又是連屏縣主的嫡女，連屏縣主又嫁給江南織造府甄家……這裡頭連著七八家的官場關係。一扭頭見姜老夫人攜著沈老夫人一同往廂房去。這陸陸續續的便是各府家眷且多有攜帶千金同來的。不一會兒便有打扮精緻的丫頭來請入