多少,然而人口卻至少要少一半,分成兩個大村,尼奧的第二站,就是兩村中較為靠南的奎安。
奎安建立在一座百餘米高的獨山中部,上、下全是一圈圈梯田,其中最大的一片空場上,錯落有致的安置了50餘戶房舍,青、黑、灰、白、褐色的石塊砌成的石基露出地面米許高、然後配以木牆,使得這半山小村,看起來別具一格,極為好辨認。
尼奧抵達奎安大約是凌晨2點有多,整個山村已經熟睡,看不到一點燈火。然而,離著尚有數百米遠,便有五騎從村裡沿著坡道飛馳而來,馬上之人皆是披甲扶劍,戒備十足。
尼奧乾脆讓白襪子停下,靜等五騎的到來。
當先一騎,直衝而來,眼看著要撞上,馬上之人這才一拉韁繩,其胯下頗顯神駿的坐騎嘶叫著、高高揚起有著墨色長鬃的前蹄,彷彿要雷霆踩踏一般。
白襪子一步未退,鬃毛抖擻,衝著這駿馬呲牙,尼奧則更鎮定一些,目光湛湛的打量來者。
騎士,女性,年輕而英姿勃勃,尼奧很容易的便想到了一個人、瓦倫汀娜·斯羅德,厄德里特領年青一代極富盛名的女騎士,年僅20歲,便有著準6級職業者的水準,這還是去年的訊息,尼奧相信,以瓦倫汀娜的天賦,如今便是6級中位,也是完全有可能的。
這女騎士確實是瓦倫汀娜,瑪修亞騎士老賽弗的大女兒。
瓦倫汀娜沒有開聲,一手牽韁,一手扶者劍柄,微微眯著那雙略顯狹長的鳳眼,打量著尼奧。
與瓦倫汀娜同來的四騎控馬技術都不錯,而且風格相似,有股很類似於軍職者的彪悍勁頭,但看他們的裝扮,應該只是民兵,這讓尼奧不由的想起了往昔的幾屆民兵集訓,瑪修亞騎士領來的民兵,綜合戰力總是最強的,而且經常性的在集訓後期的競技切磋中、包攬多項軍事專案的冠軍。
“我是圖雷斯領的尼奧,哪位參加過今年夏訓或去年冬訓的,或許能想起我。”尼奧從容不迫的拉下圍巾、摘掉兜帽,向來的這幾位行個戰士禮。
瓦倫汀娜側頭,一旁錯後她半個馬身的民兵點點頭,道:“戰劍技獎項的冠軍,曼莫瑞斯家的鬥劍士。”
瓦倫汀娜轉回頭,銳利的目光注視著尼奧的眼睛,“請說明來意。”
一聽瓦倫汀娜的聲音,尼奧就更確定她的身份了,據說賽弗從小就拿瓦倫汀娜當男孩子對待,訓練非常嚴格,瓦倫汀娜在一次訓練中傷了嗓子,以至於她的嗓子低婉且有些沙啞,以至於有了‘老巫婆’的綽號。
“偵查情況,看奎安是否已經陷落。”尼奧絲毫無懼的與瓦倫汀娜對視著。
瓦倫汀娜又問道:“曼莫瑞斯勳爵派你來的?”
“不,是迪夫少爺,圖雷斯如今的臨時領主。”
話說到這裡,瓦倫汀娜心中的疑心基本已經消除了,作為一名年輕有為的騎士,瓦倫汀娜一直很注重情報的收集工作,鬱金香鎮落入黑暗爪牙之手,澤維爾被殺但並未見屍首,這些她都是知道的,瓦倫汀娜動過解救鬱金香鎮的心思,但還未來得及付諸行動,黑暗爪牙的侵襲隊便對瑪修亞騎士領的另一個村子切布納發動了先後兩次突襲,瓦倫汀娜能夠指揮一幫民兵做到自保,已經是非常不易。
就在前日那個大雪簌簌而落的下午,瓦倫汀娜放棄了平原上的村寨切布納而轉守奎安。她於昨日派出了兩個偵察小組,結果到現在都沒有任何回訊,瓦倫汀娜擔憂公職的父親,又不清楚外邊的最新情況,輾轉反側難以入眠,結果尼奧來了。
“若不急著趕回,請到奎安歇息。”瓦倫汀娜顯得很客氣。
尼奧微笑道:“非常感謝,我需要在黎明時分迴轉報告。”
五騎將尼奧夾在中間回奎安,白襪子不快的在喉間滾動著低吼聲。
“白襪子小姐,矜持一點,它們只是例行公事,沒有惡意。”尼奧出言安慰。
白襪子聽不懂尼奧的話,但能從字裡行間大概的理解尼奧所要表達的意思,又哼哼了兩聲,安靜了。
進了村,下了坐騎,瓦倫汀娜深深的看了眼白襪子,又看了看尼奧,心中暗忖:“可以同一頭野性未退的座狼成為夥伴的狼人,他的心應該像風一般自由,或是像狼一樣狂野難馴,是什麼成為這頭狼人的羈絆,讓他心甘情願的做一名僕人?”
瓦倫汀娜很客氣的將尼奧讓進自家的土堡中廳,並讓屬下給白襪子找些新鮮的肉食,尼奧微笑著用一句‘這位小姐最近一段時間正在減肥。’替白襪子婉拒了瓦倫汀娜的好意。
接下來,尼