一位衣衫襤褸的白髮老者跌跌撞撞衝過來，大叫道：“你們想幹什麼，走開！”

漢子沒好氣地嚷道：“人家細妹子是給吃的。你怎麼看孩子的，一個個餓成這樣！”

那大孩子輕聲道：“不怪劉爹爹，政府發了救濟，是我們吃得太快。”

劉爹爹到了近前，湘湘也把孩子們打量清楚，這群孩子一共十二個。十二三歲的就兩個，其他都是七八歲上下，一個個面黃肌瘦，衣不蔽體，那個最小的眼睛又大又圓，看起來特別精靈，倒有幾分像平安。

湘湘的樣子當然不像壞人，劉爹爹也是太過焦躁，過來一看，十分不好意思。朝她打躬作揖拜謝。湘湘哪裡敢受，紅著臉閃躲。把那漢子笑得前仰後合。最小那孩子終於搞清楚吃地從何而來，甩開兩條細細的手臂朝湘湘狂撲過來，抱著她的腿，仰著頭痴痴地等。

湘湘低頭就掏袋子，半天掏不出東西，急得額頭直冒汗，將布袋子倒過來給他看，他的失望顯而易見，卻似乎不怎麼會說話，抱著袋子聞了聞，竟然伸出舌頭去tian。

湘湘驚呆了，淚水大顆大顆落下來，那個大孩子氣急敗壞，劈頭給他一下，將他硬拽開來，賠笑道：“姐姐，對不起，鬼子打過來了，你還是快逃難去吧，別管我們！”

湘湘顧不上擦掉淚水，正色道：“劉爹爹，怎麼沒去找政府呢？”

那大孩子介面道：“政府沒了，全成了一個個皮包辦事處，哪裡有人管我們。孤兒院其他人跑的跑，死的死，只剩下我們幾個。不過姐姐別擔心，我們都有刀，等鬼子打來就跟他們拼了！”

“拼了！拼了！”孩子們的叫聲此起彼伏，不知哪個領頭，大家大笑起來，絲毫沒有大難臨頭的緊迫感，而最小那個還惦記著油餅，在大孩子地身後探出個小小的腦袋，目不轉睛地盯著湘湘的布袋子。

湘湘無言以對，扭頭就走，車伕拉她的腳步輕快了許多，一口氣到了八角亭，湘湘給了豐厚的報酬，漢子眉開眼笑，輕聲道：“妹子，你想要哪個孩子跟我說一聲就是，我馬上給你弄來，也算是積點功德。”

湘湘哪裡敢做主，朝他擺擺手去找胡劉氏，誰知沒走幾步就碰到胡長寧和胡長空，趕緊過去恭恭敬敬行禮，將情況說了一遍，胡長寧也才剛剛走馬上任，一團迷亂，只得盯著胡長空討主意，胡長空皺眉道：“我們確實疏忽了，要不趕緊成立一個慈善救濟組，專門負責兒童事務，老弟，弟媳正好在收容所幫忙，讓她負責如何？”

此事非同小可，妻子根本沒見過什麼世面，胡長寧哪裡敢應，胡長空似乎早知結果，微微搖頭，也不催逼，和他拉拉雜雜扯起前線幾個將領的趣聞軼事，湘湘對關麟徵覃異之等人一點興趣也沒有，沒得到回覆，在兩人身邊繞來繞去，心裡跟貓抓一樣。

很快，兩人商談完畢，分道揚鑣，胡長寧催促湘湘趕快回去，一頭鑽進後援會地聯絡處再不見出來，湘湘氣悶不已，找了輛人力車回家討主意。

沒聽她說完，胡十娭毑劈頭敲她一記，惡狠狠道：“那麼多孩子，你瘋了不成！”

“只養一個也行啊！”湘湘捂著頭氣鼓鼓道：“那孩子跟平安差不多大，好可憐，都快餓死了！”

胡十娭毑下意識還想去敲，湘湘一看沒戲，一溜煙跑了，胡十娭毑的手舉了半天，看到薛父瞭然的目光，朝他訕訕一笑，腳上如灌了鉛，怎麼也提不起來，只得扶著牆壁摸進庫房。

庫房裡，秀秀正在檢點東西，剛和她一照面，立刻忽閃著眼睛走了，整個做賊一般，胡十娭毑kao在門上柔柔地笑，從心裡發出幽幽長嘆：“都是我的好孩子啊……”

第二章　**二十八年九月十八ri

日已西斜，薛父收了棋盤，吧嗒吧嗒抽長長的水菸袋，煙霧裊繞間，整個人有不真實的感覺，湘湘送了些厚實的餅子去孤兒院，推開門一看，還當自己走錯了地方，尷尬地招呼一聲，把秀秀扯進廂房嘀咕一陣，兩個小姑娘都笑眯眯出來了。

薛父和胡十娭毑交換一個會心的眼神，但笑不語，胡十娭毑探出頭看看街上，在心裡連唸了幾聲阿彌陀佛，轉身去廚房準備晚飯。

小滿和湘水走進門，登時癱倒在地，薛父滿臉不忍，慢騰騰走來，把菸袋在兩人腿上敲了敲，小滿哀哀喚道：“親家公啊，莫作弄我們啦，我們今天跑得腿都斷了。”

胡十娭毑扶著牆走出來，艱難地擠出笑容，顫巍巍過去扶兩人，手剛搭到湘水肩上，湘水突然痛哭失聲：“娭毑，我哥真的在比家山，最最最前線！”

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