千字課。”甘子明說：“這就靠你取燈了，沙裡淘金把課文挑選一下就行了，去掉那些有消極傾向的。”

夜校開學了，為避免夜校招搖，夜校沒有用村東頭的“洋學”舊址，夜校設在了向家的大西屋裡。向文成為了改變原先山牧仁辦主日學校時的教室格局，叫長工群山幫忙，抬走了原先的方桌，用土坯壘成土墩，土墩上搭上木板當課桌，上課時學生一律面朝前坐。取燈和秀芝則一直跟在向文成後頭，忙不迭地拾掇夜校。就連同艾也不時走進來東看西看找問題。她看見油燈不亮，就對秀芝說：“搓燈捻不能用紅花①，紅花絨短，不吸油。我屋裡還有陳花，去拿吧。”秀芝知道，向家前幾年的陳花強，今年向家的花最賴，人心惶惶地沒種好，頭噴花二噴花都糟蹋在地裡，末了就摘了幾包袱霜降過後的紅花。秀芝到同艾屋裡去找來陳花，果然搓出來的燈捻雪白，點起來就是和紅花不同。吊燈點起來，向家人都跟著向文成為這燈、為這屋子興奮。

夜校開學了，閨女居多，也有半大小子，他們坐在後排很是不顯眼。這年頭，所有村子裡都是閨女顯著多。閨女越多，半大小子就越不顯。最後排坐著幾個大人，其中也有群山。

上課了，向文成先講政治，甘子明和取燈在後排坐著聽。這天后排還坐著一個人，是西貝時令。尹率真走後，笨花又來了西貝時令。時令也是從東邊來，目前他是尹區長的助理員。西貝時令來笨花不用走動兒領，他走不錯門，不存在危險。

上課了，向文成先根據尹率真的精神講辦夜校的意義。他知道在座的學生，年齡不一，思想也不一，把辦學的政治目的講得太透徹了，興許還會有問題。他想，政治目的是個慢慢貫徹的事吧。他面對燈下的一屋子學生，先講識字的重要性。他說笨花人世世代代從來都重視教育，現在遇上事變，東頭的洋學暫時荒廢著，可，人不能荒廢著，多識一個字就有多識一個字的好處。他說，人為什麼要識字，識字是為了長見識。有了見識才能講文明。就文明而言，世界上的文明事多著呢，就怕你不知道。就說這茅房吧，茅房也有文明。笨花的茅房就是半截牆頭圍著一個土茅坑。可茅坑不光有土的，還有瓷的呢。保定火車站的茅房裡就有一排瓷茅坑兒，人拉完屎一走，人走屎也走。

本來，剛才向文成講保定火車站上的瓷茅坑時，學生們就忍不住亂了起來。一些人交頭接耳，一些人笑得前仰後合。坐在後面的時令一看課堂秩序大亂，心想都是瓷茅坑兒惹的禍，就從黑影兒裡“忽”地站起來，衝著向文成不客氣地說道：“哎哎，跑題了，跑題了，打住，打住！”學生們聽見後面有人說話制止向文成，扭頭一看是時令，暫時先安生了下來。向文成在時令的呵斥下，也止住了自己的“文明之旅”，臉上的表情很是落寞。一時間課堂上鴉雀無聲，取燈看看甘子明，甘子明正張口結舌地呆在座位上。西貝時令見課堂冷了場，才又對向文成說：“接著講吧。”口氣裡似帶著命令。

向文成苦笑著，臉上的肌肉抽搐幾下，接著講起來。再講時他顯得語無倫次，最後又把上學識字歸結為反封建，爭自由。

學生們一聽說爭自由，下面秩序又亂了，閨女們就顯得格外活潑。她們站起來，從頭上摘下卡子就去撥燈，撥亮了還撥，撥亮了還撥，見燈花掉在本子上、紙上，就一驚一炸。向文成又壓不住陣了，甘子明就悄悄對西貝時令說：“時令，去鎮一鎮吧，你是代表區上的。”

時令再次從黑影兒裡閃出來，他不緊不慢地走到講臺前，和向文成並肩站下。學生們一看時令上了臺，都安靜下來。他們大都知道時令來自何處，也知道他代表著誰。平時笨花人就怵時令，現在他雖然也穿著和笨花人一樣的衣裳，腰裡可繫著皮帶。系皮帶的人，這是一種標誌，標誌著這人已不再是普通老百姓。

時令往前一站，把桌子一拍，把臉一沉說：“你們知道我是誰嗎？我是西貝時令。”西貝時令又指著向文成說：“他是誰？你們都會說是向文成，向先生。這才對了一半。現在我們倆站在這兒，不僅代表著自己，還代表著政府。什麼政府？抗日政府。向先生剛才只說上學是為了識字，識字是為講文明。叫我看，識字也是為了抗日。不遵守夜校的秩序，就是對抗日缺少起碼的認識。再說嚴重點，就是破壞抗日。再鬧，我就給你們做個時事報告。現在都安心聽講吧，再鬧，我還會把武工隊帶過來鎮鎮你們。”

笨花人都知道武工隊，武工隊都扛著槍。

時令講完又回到後邊的黑影兒裡。向文成只覺得時令的話裡雖然也帶著給他的助威，對他的撫慰，可