那些人也不追擊，五個人都只是輕傷，可見他們都是武功高強之人。五木重新駕車欲走，五人中的白衣男子上前作揖，道：“多謝這位小哥出手相助。”

五木道：“不必。”

白衣男子看著馬車微微晃動的車簾，道：“公子可是前往竹州，我們五人的馬匹因方才的打鬥已不知去向，且我們均有傷在身，不知公子方便可否捎我們一程？”

馬車內沒有傳出任何聲音，五木抱拳，“抱歉，我家公子說不方便，此地離竹州地界不過半日路程，還望公子再想他法。”說著馬車已飛快向前行去。

馬車很快消失在視線盡頭，那四個男子走到白衣男子身邊，臉上帶著刀疤的男子開口道：“主子，依你看他們是什麼人？”

白衣男子唰的產開扇子，意味深長的看著馬車消失方向，道：“雖然現在還不清楚，但我相信很快就會知道的。”

兩日後，竹州城。

楚虹和五木到到達竹州城已是日落西山。竹州城繁榮不比昌州城，但卻更平靜質樸。竹州以竹編聞名，每家每戶都會編幾樣竹編花樣。選了家客棧住下，楚虹讓五木買回來兩個竹編酒籃，裝了一罈桃花酒。楚虹道：“你去城西在竹林盡頭，有一家獨門獨戶的梁府，就說孫兒日後再拜訪他老人家。”

五木：“是。”五木拎著桃花酒出去了。

楚虹這才看清楚這家客棧，這一看不由的誇起這家店老闆的心思。這家客棧有三層，一層為客人吃飯用餐，二層為喝茶賞景，三層才是住房。樓梯是從正中間螺旋而上，所有房間都是圍著它，整棟樓形成一個圓柱行。

此時楚虹正在二樓臨窗而坐，面前是上好的雪尖茶，小小一壺也是百來兩銀。果然好茶，喝下整個人都神清氣爽。

竹州，真如其名一樣，竹州是楚國唯一沒有花樓倌院，夜不閉戶，路不拾遺的城市。暮色降臨，竹州城街道兩旁的燈籠也被點亮。十步一盞，昏黃的燈光為偶爾經過的行人照亮腳下的路。夜色中，安靜祥和是竹州城的心態。

也只有這樣的竹州城，這樣的安靜祥和竹州才養出那樣的女子，這座他母妃生活了十五年的城。如果他什麼都不是，在竹州城裡開個小茶館，和這樣的城一同晨昏。

這時樓下傳來腳步聲和說話聲。

“客官您選住我們富貴樓真真是最明智的，我們這裡的吃食有些皇宮都未必有，服務更是一流，到了我們這就跟到家一樣…”是小二的聲音。

“喔，可是方才我們前面的人要住店你們怎麼說客滿？”楚虹稍稍頓住，這聲音。

小二呵呵一笑道：“客官有所不知，我們富貴樓可不是人人都住得起的，住我們富貴樓的都是非富既貴。”

“你們又是如何得知哪些客人是富貴客，再說竹州不比皇城，富貴客不多，你們豈不是錯過很多生意？”

說話間他們已到二樓，楚虹望去，正好與白衣男子目光相接，白衣男子朝他點頭，他也點頭回去。小二笑著向他說道：“客官吃好喝好，有什麼吩咐只管叫小的”說著領那五人上了三樓。

“客官有所不知，這竹州城有一個平價樓，是給普通人住的，那也是我們老闆開的店。那些住不了富貴樓的我們就介紹他到平價樓去，我們老闆說了，肥水不流外人田，決不讓一人漏網！”

小二的聲音慢慢小去，夜色中的竹州城像美人半閉著眼，安靜和諧。

五木回來時帶回來一盒核桃酥，不是那個人做的，自然也就吃不出那個味道，十年了，那種味道他十年沒有吃到了。

第6章　第六章

主僕二人隔桌而做，這樣的核桃酥配著這樣的雪尖，這樣的竹州這樣的夜也別有一番風味。

一隊火龍打破了這樣的寧靜。十幾個舉著燈籠的人把富貴樓門前都映個黑夜如白晝。他們說話的聲音很大，二樓的楚虹他們也聽得清楚。

“阿二，劉知府的玉麒麟丟了，快叫店裡的夥計一起找找。”

“什麼？！又丟！阿四你說說這都第幾回了，他怎麼也不好好收著這命根子！這黑燈瞎火的叫人怎麼找！”是店小二的聲音。

“我可不管，你今天居然讓他進樓了，當家的已經知道了。還不找找，或許那東西在樓裡的哪個角落裡待著呢，找不著，明天仔細你的皮。”

小二：“我冤枉阿，你說他來了我還有不讓進的，到時餓壞了，渴壞了，當家的還是揭我的皮！”隨後是走進去的聲音。

小二：　“都給我停下，擦桌子板凳的