方長庚毫不猶豫地做完四書題，然後就皺著眉出去做飯，看到其他考生也都沒一副笑臉，沉重的心情頓時平復了一些，反而有些想笑——古往今來，沒有人能逃得過考試這個小賤人的蹂躪啊！

天色一黑，方長庚就不打算做題了，他平時養成了早睡早起的習慣，晚上的效率遠沒有早上高，於是攤開床褥就要睡。

也不知道是不是昨天太累沒發現蚊子，今天一睡下就聽到蚊子嗡嗡聲，比翻卷子的聲音還要煩，方長庚腦海中頓時浮現白居易大詩人的詩句，不自禁低低唸了出來：“……巴徼炎毒早，二月蚊蟆生。咂膚拂不去，繞耳薨薨聲。斯物頗微細，中人初甚輕。如有膚受譖，久則瘡痏成……”

他嘆了口氣，從書箱裡取出驅蚊草，許久以後才把那足有指甲蓋大小的野蚊子趕了出去。

第二天早起，方長庚走到門口舒展了一下身子，開始研究那道經義，自然是選了自己最擅長的一題——“致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”義。

經義的難度遠比四書大，破題是其中關鍵，就像寫作文，會不會離題就看這一步，因此方長庚雖心裡有數，但大半天時間都還沒落筆，直到天快黑了，才列下提綱。

這時精力也耗的差不多，方長庚依舊早早睡下，倒是讓門外的號軍鬱悶不已——別人都是恨不得把時間掰成幾瓣用，不到深夜不肯放下筆，這人卻睡得比他平時還早，也不知道該說是“任憑風浪起，穩坐釣魚臺”呢，還是破罐子破摔了。

方長庚自動忽視了別人的目光，睡自己的。但說句實話，這負責建號舍的官員也太摳搜了，哪怕有個一米五寬都能舒服不少，被這麼多考生的怨念籠罩著，不知道他能不能睡得好……

一通胡思亂想，他努力強迫自己入睡，只是今晚似乎腦內活動特別激烈，甚至開始想出榜的事——他這次應該能墊底上正榜吧，自己感覺做得還可以，除非今年考生中強人太多……但要是正好同考官賞識他，會不會，讓他拿個考前的名次？怎麼說他也是府案首加院試第二呢……

方長庚腦袋裡紛亂無比，有些懊惱，昨晚不是睡得好好的？怎麼今天就開始搞事？

就這麼在狹小的空間裡艱難地翻了無數個身，被困囿的感覺十分燒心，簡直想把這堵牆給踢穿了。

折騰到半夜，方長庚終於在疲憊中漸漸進入夢鄉，夢裡面他思如泉湧，奮筆疾書，氣若游龍，小小的號舍金光閃閃，彷彿請草臺班子做了五毛錢特效……畫面一切換，是方沅君掛著黑眼圈的興奮的笑臉，他說：“長庚，你中瞭解元！”

“！”方長庚猛地驚醒，第一眼看到的是身邊坑坑窪窪的牆面，他迷糊地扭頭朝外面看去，正對上號軍冷漠無情的雙眼。

“……”

方長庚苦笑一聲，坐起來，歪斜的髮髻也不想管，身上都是牆灰，他也懶得拂去，就慢吞吞地磨墨，慢吞吞地舔筆，什麼都不想吃，索性也不管了，就一心一意地答題。

午前，貢院大門放第一牌，已經有零零散散的考生出場，方長庚在午後第二牌出場，傍晚還有一牌，到戌時（晚上七到九點）就開始清場了。

回到四合院，只覺得安靜得很，他也沒精力挨個去敲其他人的房門，用最快的速度衝了個涼水澡，然後往床上舒舒服服地一躺，四肢盡情地舒展開，等伸展夠了，再把噴香柔軟的被子往身上一蓋，整個人就像在雲裡，爽到頭皮發麻。

就這麼睡了過去。

然而幸福的時刻永遠都那麼短暫，第二天他們幾個開啟房門時都耷拉著眼皮，一個個像要奔赴刑場。

或許也是出於考生們體力不支的考慮，第二場和第三場的題目都比第一場簡單，不過這兩場本來也不用花費太多心思，是騾子是馬，第一場就能見分曉。

不過方長庚的狀態的確不太好，或許是那天懶得燒水衝了冷水澡，接下來幾天一直都有發低燒的症狀，吃藥也不怎麼管用，也只能怪他自己大意了。

考完三場，一共九天，每個人都像是被霜打的茄子，徹底蔫了。不過方長庚他們還算是好的，有些文弱的都是豎著進橫著出，一個好好的貢院弄得跟刑部大牢似的，十分悽慘。

不過鄉試跟受刑也差不了多少，那一個個號舍不就是變相的囚籠麼，也沒有冤枉它。

回去的時候，五個人的衣服都有些空蕩蕩的，考完的喜悅就像被雨澆熄的小火苗，曇花一現後就被疲憊打敗了。一走進院子，每個人都鑽進自己房門睡了個昏天黑地。

這時又要感謝有平