但不知為何，勞爾總覺得那個從不微笑或者憤怒的面孔後面有著讓他失望的東西。

他無從捉摸。其他人感覺應該也是一樣。

“我們需要他。”

但他不需要我們。

第六小節　親王

“我們的王儲殿下在幹什麼？神學？他為什麼不去上神學院？”

院長大人不滿地捲起嘴唇，圖書館的紀錄被他捲成一卷敲著桌子：“看看，看看。《神道學》、《系統神學》、《海德堡要理問答》、《神學大全》……《仟侮錄》、《教義手冊》、《三位一體》《反異端大全》……：《論國王與教皇之權力》……嗯，他不是想發動第三次聖戰吧……”

“明明是個不錯的孩子。對吧，‘漂亮小子’？”

他瞧著牆壁上懸掛著的，如同真人大小的畫像愁眉苦臉的抱怨。

在撒丁，政府和半政府機構、法院、學校和政府駐外機構的大廳，會議室，辦公場所都必須懸掛女王（國王）的畫像，但海軍軍事學院院長辦公室裡的這一幅與其他地方有所不同——畫面裡不僅僅是身著深紅皇家衣袍的女王陛下，還有她的丈夫朗巴爾親王——女王坐在寬大的扶手椅上，袍袖上並無任何裝飾，因為她抱著出生不過一月的小王儲，但她的袖裡卻是異常寬大並飾有豪華的鑽石。這些鑽石與白色紡織品和金絲錦緞製成的襯裙交相輝映，十分耀眼。她身後的朗巴爾親王身著傳統的黑底金紋騎兵制服，肩膀上披著紅色絲絨，綴滿了珠寶的短斗篷——畫家手法細緻而充滿感情，親王黃金紐扣上的家族紋章清晰可見，一隻手臂保護性支撐在椅背上，另外一隻手臂自然地垂在身側，握著騎士佩劍；年輕的女王陛下唇邊帶著一絲溫暖滿足的笑意，戴著皇冠的頭顱微微地靠著丈夫的手臂，彷彿從那裡可以獲得無窮的力量與勇氣，屬於最尊貴者的權杖橫放在女王的膝蓋上，壓著王儲襁褓長長的下襬，象徵著他繼承者的身份。背景是華貴的絲絨帷幔，上面繡著皇家的紋章。

這是他們一家人唯一的一張畫像。托馬少將收到這份珍貴的禮物之後不久，就傳來了親王被刺殺，王儲失蹤的噩耗。

“漂亮小子”是朗巴爾親王在軍校讀書時的綽號，因為和同時入學的學生相比，他相貌俊秀，文質彬彬，看起來就是一幅弱不禁風的樣子——那時候高年級生對新生的捉弄，折磨比現在還要可怕——他們經常要低年級學員長時間地伸臂平舉體操棒，或者雙腿在桌下伸直，還經常處罰新學員俯身在一根柱子上做出游泳的姿勢，如此等等。新學員不得違抗命令，他們能說的唯一一句話是“是，長官”！……朗巴爾的成績優異，為人和善，能夠嚴格地遵守每一項規定，因此很少能讓他們抓到小辮子，不過那時候的托馬少將卻是個惹禍胚子，一天到晚的搗亂，作為他好友的朗巴爾也不得不跟著受了不少池魚之殃，最糟糕的一次，他們被潑了一身冷水後在冬天的夜晚走正步，結果堅持了2小時之後他暈倒了，朗巴爾向高階生請求代替朋友完成餘下的懲罰——他獨自一人走到天明，結果高年級生從此以後再也沒有找過他們麻煩。

現在的高年級生要溫和得多了。但這不代表他們沒有辦法修理那些剛入學的小羊羔們——這也是亞利克斯綽號的來由——“他們稱他為‘白爵士’，”托馬將軍聳肩，：“在這方面，你兒子比你幹得更好。”

白爵士不是人，也不是封號，是當地特產的一種白色大理石，它的某些特點，非常微妙地，和撒丁的新任王儲十分相似。

白皙（據他了解，這個位面的人類族群中確實有天生無法產生色素沉積現象的個體——巫妖就此拒絕調整膚色），細密（巫妖喜歡遵守規則，善於遵守規則），難以捕捉（巫妖喜歡隱形術，善於隱形術）……他的成績毫無瑕疵。

最重要的……冰冷。堅硬。

“真是太可惜了，你沒法看到那孩子有多像你，朗巴爾，品學兼優，寡言少語。”

……畫面上的親王微笑不語，一派溫文爾雅，就像他認識的朗巴爾一樣，從外表上看根本就是個只拿過鋼筆和餐叉的詩人。

就算和他在軍校中呆了3年，軍隊裡呆了5年，這種錯誤認識依然牢固地佔據著他的腦袋，直到那一天，聽到好友居然要放棄他在海軍中的大好前程和女王結婚的托馬惡作劇般地給瑪麗亞陛下寫了二十七封求婚信——聖母保佑，這個“漂亮小子”只差一點就能成為撒丁最年輕的一個將軍！這簡直就是極端浪費！最可恥的奢侈！——假如實在需要一個丈夫的話，他也是未婚貴族男子，若是女王陛下覺得他面目可憎……