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第26部分

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這最後一項工作,差不多花了我兩個月左右的功夫,因為我想把製造和裝備桅杆和船帆的工作做得儘可能完美無缺。此外,我還配上小小的桅索以幫助支撐桅杆。我在船頭還做了個前帆,以便逆風時行船。尤其重要的是,我在船尾還裝了一個舵,這樣轉換方向時就能駕御自如了。我造船的技術當然不能算高明,然而知道這些東西非常有用,而且是必不可少的,也就只好不辭辛勞,盡力去做了。在製造過程中,我當然幾經試驗和失敗。如果把這些都計算在內,所花費的時間和力氣,和造這條船本身相差無幾。

小船裝備完畢,我就把使用帆和舵的方法教給星期五。他當然是個划船的好手,可是對使用帆和舵卻一竅不通。他見我用手掌舵,駕著小舟在海上往來自如,又見那船帆隨著船行方向的變化,一會兒這邊灌滿了風,一會兒那邊灌滿了風,不禁大為驚訝……簡直驚訝得有點發呆了。可是,不久我就教會了他使用舵和帆,很快他就能熟練駕駛,成了一個出色的水手。只是羅盤這個東西,我卻始終無法使他理解它的作用,好在這一帶很少有云霧天氣,白天總能看到海岸,晚上總能看到星星,所以也不大用得著羅盤。當然雨季情況就不同了,可是雨季一般誰都不出門,不要說出海航行了,就是在島上走走也很少。

我流落到這個荒島上,現在已經是第二十七個年頭了,雖然最後三年似乎可以不算在裡面。因為自從我有了星期五作伴,生活和以前大不相同了。我像過去一樣,懷著感激的心情,度過了我上島的紀念日。假如我過去有充分的理由感謝上帝的話,那現在就更如此了。因為現在我有更多的事實表明上帝對我的關懷,並且在我面前已呈現了極大的希望,我可以很快脫離大難,成功的可能性也極大。我心裡已明確地感覺到,我脫離大難的日子為期不遠,知道自己在這兒不會再呆上一年了。儘管如此,我仍像過去一樣,照樣耕作、挖土、種植、打圍籬。另外就是採集和曬制葡萄乾這些日常工作,一切都如常進行。

雨季快到了,那時我們大部分時間都只好呆在家裡,為此,我得先把我們的新船放置妥當。我把船移到從前卸木排的那條小河裡,並趁漲潮時把它拖到岸上。我又叫星期五在那裡挖了一個小小的船塢,寬度剛好能容得下小船,深度剛好在把水放進來後能把船浮起來。然後,趁退潮後,我們又在船塢口築了一道堅固的堤壩擋住海水。這樣,即使潮水上漲,也不會浸沒小船。為了遮住雨水,我們又在船上面放了許多樹枝,密密層層地堆了好幾層,看上去像個茅草屋的屋頂。就這樣,我們等候著十一月和十二月的到來:那是我準備冒險的日期。

旱季快到了。隨著天氣日漸轉好,我又忙著計劃冒險的航行。我做的第一件事,就是儲備起足夠的糧食供航行之用,並打算在一兩星期內掘開船塢,把船放到水裡去。一天早晨,我正忙著這類事情,就叫星期五去海邊抓個海鱉。我們每星期總要抓一兩隻回來,吃它的蛋和肉。星期五去了不久,就飛也似地跑回來,一縱身跳進外牆,他跑得飛快,彷彿腳不著地似的。我還來不及問他是怎麼回事,他就大叫道:〃主人,主人,不好了,不好了!〃我說,〃什麼事,星期五?〃他說,

〃那邊有一隻,兩隻,三隻獨木船,一隻,兩隻,三隻!〃我聽了他這種說法,還以為有六隻獨木船呢;後來又問了問,才知道只有三隻。我說,〃不要害怕,星期五。〃我儘量給他壯膽。可是,我看到這可憐的傢伙簡直嚇壞了,因為他首先想到的是,這些人是來找他的,並準會把他切成一塊塊吃掉。他一直渾身發抖,簡直叫我對他毫無辦法。我儘量安慰他,告訴他我也和他一樣有危險,他們也會吃掉我。〃不過,〃我說,〃星期五,我們得下定決心與他們打一仗。你能打嗎,星期五?