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胡成一開始有些擔心，不敢照辦，李承乾下了死命令，並且保證若有閃失自己一人擔待。此時的太子聖眷方隆，如日中天，這件事又是去拍皇上的馬屁，做成了當然能沾不少光，胡成猶豫再三，最終還是答應下來。

竇乂坐在一把紅木椅子上，正閉著眼睛在喝茶，竇福走進來向他報告說這幾日市面上有糧食賣了！竇一驚，睜開眼問道：“哦！這倒奇了，多嗎？”竇福答道：“不少，起碼有十來萬石流進了米市。”竇乂騰地從椅子上站起來，看了一眼管家，滿臉疑惑地道：“這麼大的手筆？”竇福又告訴竇乂，他派人查過了，是官糧，清一水的揚州米。

這讓竇乂更加吃驚，問道：“弄清楚了是誰在坐莊嗎？”竇福用手朝東指了指。竇一愣：“東邊的？”竇福點點頭。竇想想，也只能是他，眼下皇帝讓東宮督辦邊關糧餉，疏通漕運，除了這位太子誰手裡頭還能倒騰出這麼多糧食來呢？看來，他是眼熱眼下長安的糧價，想把手裡的糧食丟擲去賺上一筆，等龍首渠修好之後，再用賺來的錢補倉呀。想到這一層，竇乂慢慢回到椅子上坐下，長嘆了一口氣。東宮這麼一攪和，他的如意算盤就算是徹底落空了。

竇福觀察著主人的臉色，用試探的語氣說道：“老爺，要是龍首渠一通，漕運的糧食就能過來，咱們囤在倉裡的那些貨就算是白囤了。依小的之見，咱們也別等了，拋吧，過兩天這價錢只怕就要飛落下來了。”

天空中響起一聲炸雷，接著劈里啪啦地下起雨來。竇乂仰起臉來，一種沉甸甸的失敗感籠罩在他的心頭，良久，他吐出一句話來：“那就拋吧。”

正在這時門“咯吱”一聲響，家人竇貴走進來道：“老爺，大管家，龍首渠那頭來信了。”竇乂沒精打采地問：“情況怎麼樣？”竇貴答道：“太子又徵調了三千民夫，口子已經堵上了。”竇乂心情沉重地說道：“唉，遲了一步拋都來不及了，白白錯過了一把好行情呀。”

竇貴卻接著說道：“口子堵上了，可龍首渠裡的水位還是沒有升起來，漕運仍然沒有通。”竇乂臉色一變，忙問這是何故，竇貴說，還不知道，官府也在查呢。竇乂神色稍安，自言自語道：“這就奇了。”既然渠還沒有修通，行情就沒有錯過，他改變了拋售存糧的想法，轉過臉對竇福吩咐了一聲：“那咱們的貨就再囤囤看，先別急著出手。”

漕運沒有修通對囤著大把糧食的竇來說是福音，對東宮來說就是一場天大的災難了。李承乾焦急地在宮中踱來踱去，常勝、胡成、恆連等人站在一旁，都掛著一副苦臉。常勝一臉歉意地向太子稟報道，他派人沿河查了一夜，事情總算弄清楚了，原來，下游華州境內的龍王廟一帶有個小口子一直沒有發現，昨夜的一場大雨把這口子一下衝毀一百多丈，所以儘管西邊的口子堵上了，這龍首渠仍然通不了。

李承乾驚得面如土色：“一百多丈？那得多長時間才能堵上？”常勝回答說，那兒離渭河干道近，口子又寬，只怕要一兩個月功夫了。這不啻是一聲炸雷，李承乾頹然坐下來，他已經慌得六神無主。

這些日子南倉的糧食出得很快，到前天已經只剩十萬石。人都是這樣，做有風險的事情時邁出第一步最難，可邁出這一步嚐到甜頭後，就不會再回頭。看到成箱成箱的錢進來，李承乾已經忘乎所以了，他聽說因為漕運就要修通的傳言，米價連著掉了兩天，就叫胡成把南倉裡剩下的十萬石米快些都賣了。胡成原本是想壓著那十萬石，無論如何不出手的，但拗不過太子，最後只好照辦。等到了今天早上，倉中就只剩下七八千石了。

偏偏此時，戶部和兵部來了公文，讓太倉立即往涇州發運一萬石軍糧，胡成急得像熱鍋上的螞蟻，一個勁地催促著：“太子殿下，戶部和兵部的事兒可耽誤不得，何況這批糧食是發給柴紹的。要是拿不出來，可是要捅大婁子呀。”李承乾明白他的意思，柴紹素來和蜀王李恪一黨走得很近，如果誤了他的軍糧，後果真是不堪設想。他有氣無力地說：“你就不會到市上買一些來應急？”

胡成搖搖頭道：“如今的行市，幾千石糧食賣出去容易，買進來可難呀，就是花再大的價錢，沒三五日也張羅不齊。”李承乾急得直跺腳嘴裡唸叨著：“這可如何是好！”瞧著李承乾著急的樣子，常勝在一旁再次自責道：“這件事兒都怪臣，是臣害了殿下。”李承乾看看常勝說道：“唉，事到如今，說這些又有何用？”常勝道：“我營中存有三四千石存糧，胡三哥你快派人運去先對付了柴紹再說，不要叫他們抓住了把柄。”

貞觀長歌八