南行，路上怕要二三十天，只是去了那董宗本就必定比王彥超好些麼？若是一般冷淡，去又何益？待不去罷，卻又投何處？罷，罷，左右沒事，還是去看一看，多走些地方也是好的。”主意一定，便不走原路東還，大寬轉投涇州境而來，心想：“別去武功再惹麻煩了，此時定必查得正嚴呢！”

那馬足程甚快，午時已過千陽、草碧，到了隴縣地界，匡胤腹中大飢，此刻才想到那王彥超並未留飯，自己含忿出店，連早飯也不曾吃過呢。見道旁有一座茅草屋，簷下飄出一幅酒帘來。這店堂甚小，也沒字號，擺幾張素木桌子，幾張條凳，卻也還乾淨，店中一個客人也無。匡胤便下馬入店，喚店家烙幾張餅，切一盤牛肉，舀一大碗小米稀粥，便吃喝起來。那白馬便放在店前草坪上，由它啃吃嫩草。須臾，吃罷、喝罷，他卻不立即起身，懶懶地坐著沉思。匡胤平素讀書不多，於那些吟風、賞月、談請、說愛的詩詞是決計不讀的，卻偶爾也看些古人豪情的詩文。此刻忽地想起幾句東晉劉昆的詩來：“……浮雲為我結，歸鳥為我旋；去家日已遠，安知存與亡？慷慨窮林中，抱膝獨摧藏……”覺得劉昆當時，正是五胡亂華之際，一樣的去家千里，一樣的報國無門，竟和自己的心境一般，只是自己不會寫詩，寫不出心中鬱結罷了，不覺以箸擊節，出聲微吟，愴然淚下。此時，忽聽得道上一騎急奔而來，到店門外戛然而止，一人翻身下馬。見了匡胤的馬，大聲讚道：“好馬，好馬！”圍著馬轉了一圈，仔細打量，不住發出“嘖、嘖”豔羨之聲，然後闖入店來。趙匡胤一看，心中喝彩道：“好一個威猛漢子！”只見那漢子七尺以上身材，黑臉上剛須戟張。方臉闊口，濃眉虎目，臂上肌肉鼓起。他咚咚地走入店來，去條凳上一坐，坐得那板凳格格直響，店小二見他猛惡，心中害怕，戰戰兢兢地遠遠站定問道：“爺吃甚麼？”那漢子不答，只上上下下打量趙匡胤，半晌，回頭道：“去，提一桶涼水來！”水來後，他一手提了，去簷上兜頭就潑，一雙手在頭上、臉上一陣猛搓，猛地擺頭，水花四濺，也不擦乾，便至桌邊坐下，一疊聲喚酒、喚肉、喚餅，幸好這些酒肉是店中現成的，酒至，他杯也不要，就壺口咕嚕嚕灌下去，左手取餅，右手取肉，狼吞虎嚥，須臾吃個罄盡，站起身來，大大地打個哈欠，拖過兩張長凳，倒頭就睡，只一忽，鼾聲大作。趙匡胤看得有趣，心想：“古來燕趙本多慷慨悲歌之士，但似這般威猛的漢子，卻也少見，多半是個江湖豪客了！”於是站起身來，跨馬上路。隴北黃土高原，看出去一片黃色，黃得又單調、又寂寞、又荒涼，卻又有一種說不出的雄渾的美。天上偶或可見一兩隻盤旋著的鷹，總是飛得又高又慢，一點也不靈動，道上沒有行人，原上不見牛羊馬匹，雲也東一塊西一塊凝住不動，就像停在那裡幾千年了似的。趙匡胤匹馬獨行，馬蹄擊起的灰在後面揚起，也懶洋洋地浮動著，並不立即沉落。他走著走著，忽地憶起，昨日正是自己二十一歲生日，怎生忘了？他看了一眼自己的手臂，臂上肌肉鼓鼓地，面板也緊繃繃的，血色充盈，彷彿精力要脹出來似的。這是充滿活力的手，是大好身手，可是二十一年來，他又做了什麼？他又能做些什麼？剎那間，他回憶起看過了的《三國志》來，那劉備寄於劉表處時，見髀肉復生，曾經愴然泣下，趙匡胤原先讀時是不懂的，可是現在他懂了，這是真正的英雄淚，是一個渴望建功立業而苦無成就的英雄淚，是一個很看重自己，很珍惜青春，卻又未能遭逢機遇的英雄淚，這是多麼艱澀、沉重的眼淚啊！……

匡胤正想得痴迷，猛聽得身後一陣蹄聲急驟，回頭望去，只見一道黃龍似的飛塵，卷一匹馬疾奔而來，那蹄聲如擂鼓似的猛急，倏忽追至，嗖地一聲從身畔掠過。那騎者一勒，那馬“須聿聿”一聲長鳴，人立起來，攔在趙匡胤馬前，看那乘客，正是酒店中所遇的虯鬚漢子。只見他圓睜雙目，戟指喝道：“兀那漢子，待去何處？”匡胤見他來得無禮，問得無禮，心中微怒，冷冷地道：“你我素不相識，你管我去哪裡？”那漢子喝道：“滾下馬來！把馬留下，饒你不死！”匡胤這才知道，他看中自己的白雲飛，打劫來了！便嘿嘿冷笑道：“你要這馬？可也得我情願啊！”那漢子喝道：“誰管你情願不情願，下來！”劈面就是一鞭。匡胤低頭躲過，哈哈大笑道：“你要動武？好啊！你我下馬，鬥幾個回合試試，你贏了，把馬牽去就是。”說罷掣出齊眉鐵棍來。那漢子笑道：“哈哈，原來你也是個會家子。好，便與你鬥幾回合，叫你輸得心甘。”便也跳下馬來，扯出杆棒，施個旗鼓，沉聲叫道：“來！來！”匡胤見他雙手握住棒端，側身斜步，雙膝微