紫瑛啊！奴婢是陛下於太皇太后身旁的眼線，是忠誠不二侍奉陛下的人啊！求陛下放奴婢出去吧！好燙……這火好燙……”

杞昭微微眯了眯眼睛，並不置一聲。

眼見少年天子無動於衷，紫瑛便又掉頭望向了天子身側的秦開，哭求道：“秦開，求你向陛下討個情，救我一救！”當日天子金口一言要予他做媒，秦開只道娶這丫頭過門是遲早的事，這二人間的行徑便也不拘於俗禮，早就山盟海訂下了終生的。此刻見未過門的妻子身陷火海，秦開也如錐紮在心，慌忙向身旁的杞昭跪求道，“皇……皇上，那是紫瑛啊！皇上曾答應過卑職，要將她許給——”

“朕不會食言於你，”火光映著那張細白如紈的少年臉龐，杞昭不言不動好一陣子，才以眼梢瞥了瞥秦開，淡聲道，“朕將追賜紫瑛為善陽公主，為你與公主舉行冥婚之禮。”

秦開愣愣睜大一雙眼眸，一臉不可置信地望著對方。突然喉中迸出一聲哀嚎，竟要隻身闖入火海將人救出。

“混賬東西，不過一個女子而已！”只聽一聲厲叱，杞昭掰過那少年將軍的肩膀，揚起手腕，摑了他結結實實一個巴掌。不留半分餘力，打得秦開嘴角破皮出血，當即瞋眸跌坐於地上。

“你想讓她漏出話去，讓朕擔上弒殺太皇太后的不孝惡名，為天下人唾罵嗎！”斂緊一雙透著威嚴之氣的劍眉，薄薄唇角也抿得更如紙刃一般，他掉頭對另一側的範炎青道，“範炎青聽令，倘若秦將軍一意孤行擅做非為，朕準你將他就地斬殺！”

一口黏厚鮮血淌下唇角的頃刻間，數把兵刃已架上了跌地之人的脖頸。

“秦……秦開……”乍起的一陣濃煙將瑟縮躲於殿門後的少女吞沒了去。紫瑛的呼救之聲越來越弱，呼喚自己情郎名字的聲音也漸漸暗啞，直至聞之不辨了，“秦……秦開……救我……”

遠在菡清宮的白芍也聞見了那陣混織著淚水與鮮血的燒灼氣味。那令人心悸的氣味來自太后寢宮甘棠殿的方向，繞過門扉窗幔經久不散，隨之面板縫隙穿入她已有孕在身的笨拙身軀，將她的血液凝固成寒冷而肅殺的冰凌。外出打探訊息的婢子回來告訴這位清麗溫婉又與世無爭的芍夫人，那些位居顯要的溫氏戚族勾結入京的蕭堅向皇上逼宮，但皇上的羽林軍已經控制了局面。

白芍依稀想起自己年幼時曾聽過，睿宗皇帝簡森中道復興之前，甘棠殿曾被作亂的奸佞敬王焚燬過一次。她後來聽見的這段歷史也像那段往事一樣，經由史官們的勻脂抹粉，以寥寥數言的形式留墨封存於《後周書》：

鹹歸二年二月，大將軍溫羽徵忮害忠良，銜藏禍心，反戈出京。四月，左丞相韋松、吏部侍郎李謙扇構溫氏餘黨逼帝遜位，挾太皇太后於甘棠殿內，放火使宵夜煥赫如晝，殺人如豪取落蒂熟瓜。適逢隴右將軍蕭堅押糧入京，供給軍用。蕭堅入宮勤王，賴先祖之庇佑，兼羽林之驍勇，一舉盡殲賊軍。然太皇太后不幸薨於賊手，帝悲痛罔極，更修陶冶嶺嶽、化正寰海之心，以明刑峻法逐淫嬖妖邪，以厚德篤行載乾坤萬民。帝嘉蕭堅忠節，厚賞其勳，進其豐望侯，另授金紫光祿大夫，彰表其德，殷裕其戶，留之京師頤養天年。

☆、78、看似鶻伶得意秋（中）

杞昭每日登樓遠眺望眼欲穿，溫商堯確是暫時回不來了。魯立達屏退了左右守衛邁入那柴房，卻看見溫商堯雙手被反剪縛於身後木柱，頭顱低垂，全白的鬢髮零散頰旁，一張眼目閉合的臉龐慘若無色，吐納也似已停滯。他為此景心下慨然，不由脫口而出道：“一代英雄如何會落得這般境地！”

“難得將軍前來探望，何不帶些酒來？”溫商堯倒自己醒了過來，雖知此刻的自己狼狽已極，卻仍不緊不慢抒懷笑道，“與朋友小敘，若無美酒相伴，豈非如海棠無香般惹人生憾？”

“友人？”魯立達稍事一愣，繼而不以為然道，“承蒙國公抬愛，但魯二與國公萍水相逢又兼有敵我之恨，委實擔不起這‘朋友’二字。”溫商堯咳了幾聲，笑道：“浚王府里人人避溫某如避瘟神，獨是將軍不嫌此刻溫某潦倒不堪，仍願抽身前來相探，仍以‘英雄’相稱，這‘朋友’二字，將軍無愧受之。”魯立達搖頭道：“人人避忌國公實乃受了王爺嚴令。淮王的前車之鑑鮮血淋漓，唐公子三令五申不許任何人靠近這柴房一步，猶是擔憂一旦府中哪個丫頭前來探視國公，必會芳心大亂，必要趁人不備將這人間無二的溫郎放出門去。”

“虧我與唐先生還有一段情，他竟這般不通人情！”溫商堯反倒咳著大笑，“白白負我一身好皮囊！”