①欹器亦叫做敧器，苟子《宥生篇》雲：“孔子觀於魯桓公之廟，有敧器焉，孔子問於守廟者曰：‘此為何器？’守廟者日：‘此蓋為宥坐之器。’（宥與右同，言人君可置於坐右，以為戒，或曰宥與侑同，即勸。）孔子曰：‘吾聞宥坐之器者，虛則敧，中則正，滿則復。’孔子顧謂弟子曰：‘注水焉。’弟子挹水而注之，中而正，滿而復，虛而奇攴。孔子喟然而嘆曰：‘籲！惡有滿而不復者哉！’”

毫無疑問，自從光緒入宮以後，我祖父對於他那位姻姊的性格一定有更多的瞭解。在光緒年間，她的脾氣更加喜怒無常。有一個太監陪她下棋，說了一句“奴才殺老祖宗的這隻馬”，她立刻大怒道：“我殺你一家子！”就叫人把這太監拉了出去活活打死了。慈禧很愛惜自己的頭髮，給她梳頭的某太監有一次在梳子上找到一根頭髮，不由得心裡發慌，想悄悄把這根頭髮藏起來，不料被慈禧從鏡子裡看到了，這太監因此捱了一頓板子。伺候過慈禧的太監都說過，除了李蓮英之外，誰輪著在慈禧的跟前站班，誰就提心吊膽。慈禧年歲漸老，有了顏面肌抽搐的毛病，她最不願意人家看見。有個太監大概是多瞧了一眼，她立刻問：“你瞧什麼？”太監沒答上來，就捱了幾十大板。別的太監知道了，站班時老是不敢抬頭，她又火了：“你低頭幹什麼？”這太監無法回答，於是也捱了幾十大板。還有一回，慈禧問一個太監天氣怎樣，這個鄉音未變的太監說：“今兒個天氣生冷生冷的。”慈禧對這個“生冷生冷”聽著不順耳，也叫人把這太監打了一頓。除了太監，宮女也常捱打。

奴僕捱打以至杖斃，在北京王府裡不算什麼稀奇事，也許這類事情並不足以刺激醇親王。如果這都不算，那麼光緒七年的關於東太后的暴卒，對醇親王來說，就不能是一件平常事了。據說咸豐去世前就擔心懿貴妃將來母以子貴做了太后，會恃尊跋扈，那時皇后必不是她的對手，因此特意留下一道硃諭，授權皇后，可在必要時制裁她。生於侯門而毫無社會閱歷的慈安，有一次無意中把這件事向慈禧洩露出來。慈禧從此下盡功夫向慈安討好，慈安竟被她哄弄得終於當她的面前燒掉了咸豐的遺詔。過了不久，東太后就暴卒宮中。有的說是吃了慈禧送去的點心，有的說喝了慈禧給慈安親手做的什麼湯。這件事對醇親王說來無疑地是個很大刺激，因為後來的事實就是如此：他更加謹小慎微，兢兢業業，把取信討好慈禧，看做是他惟一的本分。他負責建設海軍的時候（李鴻章是會辦大臣），為了讓太后有個玩的地方，便將很大一部分海軍經費挪出來修建了頤和園。這座頤和園修建工程最緊張的階段，正值直隸省和京師遭受特大水災，御史吳兆泰因為怕激起災民鬧事，建議暫時停工，因此奪官，“交部議處”。而醇親王卻一言不發，鞠躬盡瘁地完成了修建任務。一八九○年頤和園完工，他也與世長辭了。四年後，他手創的所謂海軍慘敗於甲午之役。花了幾千萬兩白銀所建造的船隻，除了頤和園的那個石舫，大概沒有再剩下什麼了。

我的前半生……二　外祖父榮祿

二　外祖父榮祿

醇賢親王有四位“福晉”①，生了七子三女。他去世時，遺下三子一女，最長的是第五子，即我的父親載灃，那年八歲，承襲了王爵。我的兩個叔父，五歲的載洵和三歲的載濤，同時晉封為公爵。我家從此又開始蒙受著新的“恩光福祿”。然而，醇王府這最後十幾年的恩光福祿，比過去的幾十年摻和著更多的中國人民的苦難與恥辱，也同樣的和慈禧這個名字不能分開。

①即是滿語妻子的意思，也含有貴婦的意義（一說即漢語“夫人”的音譯），清朝制度對親王、都王世子之妻室均要加封，正室封為“福晉”，側室封為“側福晉”。

一件大事是慈禧給我父親母親指婚。這次的“恩光”也可以說是戊戌政變和庚子事件的一件產物。首先，這是對於戊戌政變中給她立下大功的忠臣榮祿的恩典。我外祖父榮祿是瓜爾佳氏滿洲正白旗人，咸豐年間做過戶部銀庫員外郎，因為貪汙幾乎被肅順殺了頭。不知他用什麼方法擺脫了這次厄運，又花錢買得候補道員的銜。這種做法就是清末廣泛推行的“捐班”，是與“科舉”同樣合法的出身。同治初年，我祖父建立神機營（使用火器的皇家軍隊），榮祿被派去當差，做過翼長和總兵，經過一番累遷，由大學士文祥推薦授工部侍郎，以後又做過總管內務府大臣，光緒初年，升到工部尚書。後來因為被告發貪汙受賄，革職降級調出北京。甲午戰爭這年，恭親王出辦軍務，榮祿借進京為慈禧太后祝壽的機會，鑽營到恭親王身邊，得到了恭親王的信