趙夫人看他這模樣，也猜他是被那謝三姑娘打怕了。原先不知情的時候也覺得這謝琬下手太狠，後來知道乃是李二順這張嘴造孽之後，也就對他挨的這番打不以為然了。都是規矩人家，換成她是謝琬，聽到下人在外散播謠言詆譭舊主，也會有番教訓。

當下便就分毫不疑有它，轉而陷入了深思。

“謝三姑娘的人……”

李二順見狀。適時地道：“這謝三姑娘年紀雖小，卻是甚有主張的人。都說苦命人懂事早，謝二爺夫婦過世這一年多以來，這三姑娘就跟變了個人似的，就連他們二少爺如今許多事也要跟她商量。小的當初真是瞎了眼。早知道就不該去得罪她，弄得如今見了她都得繞道走。”

趙夫人瞥了他一眼，說道：“那你又怎麼時不時跑李子衚衕他的鋪子裡去？”打量他私下裡那些事她不知道似的！

李二順如受了莫大冤屈似的，睜大眼道：“太太可誤會了！小的去那鋪子裡乃是找羅升羅掌櫃，夫人難道不知，不知小的心裡一直惦記著玉雪麼……”說著他低了頭下去，頗有幾分不好意思的樣子。

本來就沒怎麼理會這事。要不然早就出手治他了，眼下聽得他說的合情合理，趙夫人也就笑了笑。因為長子的終身殘疾，她對下人一直都很寬厚，生怕自己管得狠了損了德行，轉而報應到長子身上。

長子就是她一塊永久的心病。當年如果不是為了替趙貞送盤纏趕赴任上。她帶著才兩歲的他在路上染上風寒而耽誤了醫治，他又怎麼會落得如此可憐？

他病了多久，她與趙貞就內疚了多久。如今眼看著兩人都不年輕了，次子和幼女也都將有自己的小家，誰也不知道他們還能再照顧他多久。她是多麼希望能找到個合適的人接她的手，來照顧他一生！

想到這裡她黯然嘆了口氣，不免又往屏風那頭望去。

那邊已經沒有了聲音，約摸是人已經走了。

從她們的話裡聽來，年長的那女子似乎身世悽苦，而且無法生育。

對趙家來說，生不了孩子這不要緊。身世悽苦之人一般也耐得住寂寞。又聽到那“妹妹”說她品貌都過得去，那麼既然人品不錯，應該就表示是清白之身。只要是清白之身，且又能定下心呆在趙家，再加上又是謝家姑娘身邊的人，知根知底的，就已經合適了。

如果連鰥夫她們都可以考慮，那她的兒子……至少，她可以給她安穩無憂的生活，給她體面的身份，給她關愛和體貼，也可以成為她此生的依靠……她覺得她需要的，和剛剛那女子口中所需要的，她們彼此竟然都可以給到對方！

“二順……”

她下意識地喚出口。

李二順走上來：“太太有什麼吩咐？”

她臉上忽然現出了兩分赧色，端起茶來裝作喝茶，說道：“謝夫人最近還沒有送禮過來？”

……

夜裡謝琬正在摺紙鶴玩，羅升急匆匆跑進來。

“姑娘，李二順來訊息說，趙夫人回了咱們太太的禮，並說趙大人就要進京述職，趁著眼下還不忙碌，明日起要在縣裡各大戶間要走動拜訪，以感謝這三年來的關照。這頭一個來的就是咱們府！”

謝琬站起來，笑道：“這是好事啊！”

羅升訥然道：“姑娘不擔心太太把李二順與咱們之間的事告訴趙夫人麼？”

謝琬揚唇道：“你以為趙夫人進府真是來拜訪太太的麼？她是來找我的。而且，就算太太真的把這事告訴她，又有什麼要緊呢？趙貞要走了，我就是再算計過他也都成了過去，太太在這當口說這個不是自找沒趣麼？關鍵是，李二順在趙府這半年可不是白呆的，趙夫人會相信她嗎？”

羅升頓了半日，才恍然點頭：“原來早都在姑娘算計之中。倒是小的多慮了。”

翌日早飯後，趙貞夫婦果然進府來了。

卻並沒有直接找謝琬，而是在與王氏聊天的時候悄聲使喚了個丫鬟過來。以聽說二房裡做著綢緞買賣，想光顧他們生意的名義，想請謝琬陪著上鋪子裡做個參謀。

謝琬對趙夫人思慮周全十分讚賞。用這樣的名目，不但看上去合情合理，就是外人看見也疑心不到什麼，而且用挑綢緞來遮掩耳目，說到一些私事來也顯得十分自然。

兩廂定在後日。

這日上晌謝琬才到鋪子裡，趙夫人後腳就到了。

謝琬很喜歡她這樣的迫切。

她從容地上前拜見，並引她溜覽了一遍店裡的綢緞，略略介紹了幾句，然後將她迎