了神色，跨步出艙，高唐神女跟出艙外，踢開了兩船伕的穴道。

兩船伕驚慌地爬起，英名其妙，大漢已低聲喝道：“咱們馬上過江，快！備槳準備升帆。”

“江東主，大黑水險，秋汛兇猛，小船……”

“別管，不開船咱們都得死，我這船貨算不了什麼，快到後艙叫醒他們，立即解纜。”

大漢言中之意，己明白地說明這一船貨不算什麼，也就是說可以不要，已暗示了可棄船逃命的意思。

高唐神女不懂水上人的暗語隱示，並末在意，那兩個船伕，可驚得一哆嗦。

“你們休得心生異念，告訴你們，本姑娘殺人如踏螞蟻，希望別惹我生氣。”

高唐神女說完，突然像一個幽靈似的升上艙面，居高臨下督視著眾人動手。

船悄悄滑出碼頭，雙槳一動，船向江心滑去。長江秋汛聲勢唬人，比春汛要兇猛得多，橫渡長江，在黑夜中確是有點冒險。

被稱江東主的大漢，裡裡外外在忙，招呼架槳升帆，指使舵工把舵。

看看駛出江心，雙槳一收，風帆疾轉，向上遊斜側疾駛，驀地裡，響起一聲呼哨，“噗通！噗通！”數聲水響，所有的船伕同時滾落江心，風帆骨碌碌下墜。

高唐神女沒料到看去懦弱的船伕，競會舍船做手腳，她是個旱鴨子，事出突然，後悔己來不及了，她嬌叱一聲，飛撲槳旁的江東主。

江東主哈哈一聲長笑，“咚”一聲，輕微水響，人已不見。

船失去了動力，不住轉側打旋，三個女人在艙面咬牙切齒，束手無策。崔荑去弄槳，掛套早己失蹤，她只好抓起大槳亂撥，外行人弄船，想得到更糟。正在顛弄將覆之際，七八丈外黑茫茫的江而，揚起江東主的長笑，笑完說道：“哈哈！江爺爺早年專做水上買賣，殺人如屠狗，想不到洗手之後，竟然有人劫起江爺爺的船來了，豈不笑話。相好的聽了，江爺爺已洗面革新重新做人，不再造孽，這次放過你們，快將艙面跳板放下水中，委屈你們爬在上面，我送你們回武昌，不然江爺爺立即沉船，請你們吃餛飩。”

“小賊你敢？哼！本姑娘絕不饒你，你近來試試？”桃花仙子手中扣了一把“奪魄桃花”，準備制他死命。

“桃花仙子，你別想僥倖，江某混跡江湖，豈是個省油之燈？你道我不知道你們的底細麼？武昌府早已盡人皆知了，你少費心機，那船有活艙，好漢不吃眼前虧，你們不想喂王八罷？且讓你見識見識。”

聲落，船突然向左一傾，驀地船尾一扭，“嘩啦”一聲，浪花飛湧蓋上艙面，三個女人幾乎栽下江中，剛一站穩，船又突向右一側一扭，右舷入水半尺，幾乎船底朝天。

艙中物品嘩啦啦亂滾，燈火突熄，艙面的零碎什物，全都掉下江中去了。

三個女人頭暈腦脹，要不是抓緊船舷，早滾下江心啦！

接著，船左蹦右跳，像在跳天魔舞，浪花飛濺，聲勢之雄，令人心膽俱寒，會水的人不打緊，旱鴨子可心驚膽落啦。

三女叫苦連天，渾身成了落湯雞，江流滾滾，黑夜中一望無涯，她們被浪花打得暈頭轉向，雙目難睜，緊緊抓住船舷，寸步難移。

船重新穩定下來，江東主的語聲又響道：“桃花仙子，你功夫超凡入聖，但在水中，你卻上天無路，入水只有死路一條。快！抱著跳板下水，江爺爺絕不難為你們，不然來生你再找我算帳了。”

桃花仙子嘆道：“虎落平陽被犬欺，此恨委實難消，二妹，把雲哥兒帶著，我們下去。”她去拖跳板。

江東主又在叫了：“江爺不傷你們，也不希望你們傷人，留下那三個男女，不然江爺絕不慈悲。”

桃花仙子冷笑道：“絕不放那三個男女，你道桃花仙子是受人控制的麼？”

“那就讓你們一起去見龍王爺，殺一人與一百人並無兩樣，江爺早年殺人如麻，多殺幾個又待何妨？老三困，下手放水，並教她們死前吃些苦頭。”

半晌，船像在發狂，劇烈地搖擺轉側，左右舷入水破浪的巨響，驚心動魄，有時船首高聳，似要破空飛去，砰然一聲巨震，似乎大地突沉，船首急墜，向浪潮中鑽去，滔天巨浪直向艙中狂撲，轟然大震中，左右艇的過道舷板，突然斷裂飛落江心。

這一陣子驚心動魄的顛弄，像是世界未日，三個不會水的女人，嚇了個三魂離體，她們死死抱住船舷，在巨浪中三沒三現，足足喝了三五口江水，嗆得涕淚滂沱。

高唐神女氣結地低聲道：“先且放過他吧，