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華如峰也嘻嘻一笑，介面道：“那兒盤踞著一條奇大的紅色巨蛇，幸而我先嗅到腥風，便拖來許多枯枝，四面放火，把那孽畜活活燒死。怪的是這株怪草並未被燒枯，一時好奇，我把它連根挖起帶了回來，老先生難道知道此物麼？”

四海狂客面展笑容，興奮地說道：“不但知道，而且正用得著它。此物名叫青芝，乃是人間至寶，可以排出體內異物，固本培元。假使再過兩百年，綠雲下再生出一張綠葉，葉上生有云紋即是九葉青芝，乃是方外至寶，與九天玉芝同是無價之寶。可惜！要是早三個時辰，我這一雙腿還不至於死。能將那八瓣葉片給我服用麼？”

“豈有不給之理？峰兒，把青芝拿來。”

華如峰將花盆捧來，伸手去拔芝葉，掙得臉紅脖子粗，幾乎將青芝連根拔起葉仍不斷。

四海狂客坐起笑道：“讓我來，別損了芝莖。”他兩指捏住葉柄，默運神功，“得”一聲脆響，青芝葉到手。折斷處，湧出一層綠液，清香四溢直透戶外，瞬即凝住了。

四海狂客將八張葉片吞下腹中後，說道：“芝莖有大用，乃是無價至寶，要小心儲存才好。”

如峰說道：“老先生何不全吞下呢？”

“那是暴珍天物，連莖服下也不能令我雙腿復原。我得養回兒神，一個時辰內，請勿打擾；對不起，出室時，請將門鎖住。”

父子倆忙起身告退，果然將門落鎖。

四海狂客行功已畢，餘毒盡清，可是他經一夜閉穴鎖脈復長途賓士，兩腿所有經脈全行毀壞了，肌肉無血液流通，亦已壞死，自腿根以下，成了廢物。一連半月，在如蜂父子協助下，以靈藥相助保全了兩腿，但已無法行走。如峰替他做了一雙撐拐，以雙手撐持代步，一代之雄，落了個殘廢。

從此，四海狂客成了華家的一員，他功力仍在，醫道比昌齡父子還要高明，父子倆認為他是孤零零的一個老人，不放他走，留在家中日以藥物詩書相盤桓。

所有內眷，也把這孤老頭當做長輩，以大伯相稱。

華如峰已看出孤老頭是個非常人，他栽筋斗之事記得甚清楚。在左近，能以一條胳膊將他弄倒之人，少之又少，何況是個半死老頭？所以他不時纏住四海狂客請益，老人家也不報辭，指點他練氣之術，但一再警告他，練氣僅為強身，萬不得已方可用為自衛，而且絕不可在外張揚。

四海狂客只說自己姓姜，嚴禁華氏父子將他隱居於華宅之事說出。華家平常以大伯呼之，外人皆沒注意這老兒的來歷，山居之民，向不過問外事，也懶得過問。

當段氏拜見大伯之時，老人家心中一動，和昌齡商量了一夜；第二天，段氏在東廂由如峰相陪，由老人家以內力溶化青芝，讓段氏服下。

在爾後半月間，老人家囊中的奇藥，大半讓段氏服食了；除了做公公的昌齡之外，誰也弄不清內情。

光陰似箭，日月如梭，四月初一日，段氏瓜熟蒂落，生下一個白胖胖，啼聲清越的娃兒。

轉眼三年，昌齡在後園另建一座精舍，讓四海狂客在內清養，每天他抱著小孫孫到精舍中盤桓。

晃眼十年，段氏先後生下兩男一女。大娃兒取名華芝，段氏打破慣例，徵得公公和乃夫的同意，給娃娃取字逸雲；是為了紀念曲靖途中，方逸君、伍雲英夫婦仗義拔劍，救了他們的大思，採用兩人名中一字作為娃娃的小字。小小娃兒就有了小字，豈不可笑？

並不可笑，一家子感恩戴德，平時還以雲兒呼之，連本名都給省了，“芝”字只有在家譜中才可見到。

逸雲年已十一，長得一表非俗，父是美男，母是美女娃兒那還會錯得了？十一歲的小娃娃壯得像條小牛犢，怪！他竟然十分文靜，只是俏皮得緊。

他也真怪，從四歲起，便緊纏在大伯身邊，一老一小感情好得出奇，最後乾脆搬到精舍中去住，與大伯做伴，他說在隨大伯讀書。四歲的娃兒讀書？奇聞！但他確是知道不少大字，小嘴兒能說會道，大不簡單。

華如蜂也是將近四十的人了，絲毫末老態，只是已沒有早年的狂野了。每年，他都奉命入山去找一個臉如松風古月，白髮銀髯的老人，可是十六年來，沒有絲毫音訊，每次都失望而歸。

逸雲年滿十六，這小子一不去學舍就讀，顯然他無意於功名；二不和鄰村子弟舞刀弄槍，好勇鬥狠沒有他的份。在春耕秋收期間，他興致勃勃和長工們下田，自承