破廟內，抬眼便見一個泥塑彌勒佛身，掩在殘幔破幅的泥龕中，龕前一張雜木香案，已然斷了一半，卻不見蛛網塵埃，想是新收拾過。殿內殿外約莫一二十人，老老小小，坐的站的，也有如他一般躺倒的，殿外燃著幾團篝火，湯藥氣味瀰漫。是夜小蛇沉沉睡去，一夜無夢。如此二三日後，小蛇咳喘漸歇，熱亦退散，日裡吃些粥水菜羹，一日一劑湯藥，煎作三趟吃了。那哥哥喚作師勇，本是同他一般淮水南岸農家，家在張灣二三里地外的肖寨，水來時，他哥哥遠遊未歸，他恰和嫂嫂在田頭耕作，便同嫂嫂一同逃來此處，寨上幾十口人四散，不知去了何方，獨他二人連寨上一個堂兄逃在此處。見今也不知哥哥回鄉也無。待小蛇可起身走動，師勇道他已來此五日。出到殿外，這破廟乃是建在一個無名的山坡上，師勇說是在定城縣城外北面的山坡。小蛇自不曾去得甚麼定城，便不知自家何時來了此處。那破廟中均是如他一般叫水淹了家宅的人，多是淮水南邊住的莊戶。發水後有些外匱病恙逃不遠的，縣城處不放他們入城，便都去到此處。聽師勇的嫂嫂春香道，初時不止這十幾人，有二十幾個，那柳官人來後，每日只是看診施針煎藥，發濟糧食，晝夜不捨。先時來得重的幾個，想是染了溫病，水瀉不停，一二日內便死了。尚有一個叫枝丫山石刺深穿腿腳的，來時發膿潰爛，柳官人卻待破膿時，那腿已然發黑，便不敢破，熱了兩日，也便死了。只便三個小兒，師勇只崴了腳，敷了些通經活絡的外藥便好了。小蛇卻是重的，來時高熱不退，不省人事，後又咳喘咯痰，吃喝不得，柳官人以為他不治了，針刺艾灸湯藥一發齊上，情知竟好了。再有個小兒，才只三四歲，亦是染了疫病，吃喝不得，每日只是吐瀉，皮乾眼凹，施針便哭鬧，卻一日比一日漸微，亦只兩三日便死了。病得重的好的亦不在少數，李莊打漁的李順來時亦是水瀉，吃了幾劑藥，卻好了。師勇堂兄肖琳來時亦叫樹枝穿了小腿肉，深深一個透明窟窿，來時亦是發毒熱甚，幸而來得早，柳官人使個匕首刮肉放血，撒了金瘡藥，加服敗毒重藥數日。不然，便要如那折了腿腳的，毒漫身亡。小蛇起身之時，間鋪躺了個婆子，春香道是他們來後一二日，柳官人自山下背來的。那婆子摔折了腿腳，又受了寒，每日只是咳喘。柳官人使石膏替伊接續了斷腿，託春香伏侍他吃喝拉撒，那婆子初起只是拒藥不吃，說行將就木之人，休白費了官人藥材。官人仍是每日摸脈煎藥，好言相勸，伊推脫不得，只便吃了，也不見好。第八日守夜的六福哥不見婆婆，四處搜尋，見在廟後一株桂樹上，懸一條麻繩自盡了。柳官人葬了婆婆，在墳前站了一晝一宵。眾人勸只是不聽。亦不開言。次日卯時下山去，日影西斜時照舊扁擔兒挑回一袋藥，一袋米。師勇道，柳官人來時衣錦佩玉，銀帶絲履，這幾日卻換作葛衣芒鞋，定是將衣裳當了。春香道，定城縣外發了水，光州知州非但不報，亦不讓災民入城，凡衣衫襤褸的，一發不許入城。談何賑濟！七里崗饑民已然聚眾劫糧，卻叫官兵捉去杖責刺配——倘不是柳官人在此，料他們早是餓殍了。時值七月，立秋剛過，不到處暑，水過後仍是殘暑。那日柳官人照舊去定城，李順哥，六福哥，王二哥幾個道倘要在此長住，恐柳官人吃不消，日前他們多已無恙，不妨去山下討些種子來種菜，平日也可伐些無主的野柴，打些獐兒兔兒雉兒，採些熟果兒到山下換些糧食。這幾日便是每日柳官人挑米回山，那幾個體健的後生打回些野味，叫他們幾個小的同春香去採野菜，歸來便起爐造飯，倒也不曾餓得。那水發得也不甚廣，下了旬日雨，也只他們幾十個低窪的莊上遭了水，不曾漫到縣裡，就入淮水裡流去了。