老三果然考取了大學，離開了這個村子，他離開的時候沒有一個人送他，可是據說他走後，有村民看見趙老爺子一個杵著柺杖呆立在村子口，老淚橫流。

幾年後，老四畢業了，整個大學期間他幾乎沒回過家裡，事情過去這麼久，他決定回去看看。

一切如常，不過那時候是三年災害，好在這塊地方還算富庶，即便是全國災荒，村民們也可以自給自足，溫飽不成問題。

可是老三一回來，就聽說了二哥死了。

原因很簡單，老二幾乎每天醒過來都要看自己的腳，他老說有蛇在從他腳上開始吞吃他，而且他身上長出了非常奇怪的面板病，一圈一圈的，從腳踝慢慢往身上繞，大概兩個指頭粗細，摸上去粗糙的很，一塊塊如鱗片一樣，老二總是奇癢難忍，用手一抓，就抓下一大塊皮，曬衣服看去，彷彿他整個人被蛇纏住一樣。結果被抓爛的地方就惡化的更厲害，面板腐爛惡臭，連他妻子多躲的遠遠的。後來老二身上沒有一塊好肉。

終於，老二受不了這種折磨，用了最後點氣力，在房間裡用褲腰帶把自己吊死了。

幾年之中，趙家就死了兩個兒子，家蛇的故事更加讓人恐慌。趙老爺悲傷過度，也入了黃土。老二的媳婦回了孃家。偌大的趙家短短几年就敗的家破人亡，在老宅裡只住了兩個人，老大和老二的親身母親以及剛剛畢業的老三。

雖然老人非常討厭老三，幾乎不和他說話，唯一和他搭腔也是因為眼睛看不到需要幫助的時候，而且動不動就出言侮辱打罵他。可是老三卻絲毫不引以為然，只是默默的照顧他，甚至放棄了自己的專業，甘心在村子裡接替了自己二哥的位置，做了名會計。而且他拒絕了很多姑娘的愛慕，只是守著名義上也可以稱做孃的這個女人。

村民們對奇特的一家抱著很高的興趣，各種版本的話也多，有的還傳出了趙家有積財，老三害死自己兩個哥哥，然後天天拷問老太婆逼她說出來等等。可是有個年代傳言和謊話是會演變成可怕的事實。

文革的時候老三天天被批鬥，逼他講出趙家老宅的秘密，而那個老太太也一言不發。結果那些人把老三關了幾天，見問不出什麼，只好把他放了回去，只不過不准他們兩個住在老宅，而是將老宅改成了造反派司令部，一夥愣頭青天天在那裡，白天就批鬥走資派地主，晚上就睡覺打牌，倒也不亦樂乎。

而老三則領著瞎眼老太太找了間茅屋，依舊不辭辛苦的好好照顧著。日子就這樣過去，不過老太太還是沒有對老三有什麼好臉色。

後來文革結束，村裡念在老三可憐，將房子破例還給了趙家。

那天晚上，當老三扶著老人走進趙家大廳的時候，多年來沒有任何表情和多餘話語的老太太忽然哇的一聲痛哭起來，然後跪在了老三腳下。老三則面無表情地望著老人。

老太太泣不成聲的一口一個造孽，一口一個報應之類的，一直到老三將她攙扶起，坐到椅子上。

原來老三的母親不是大出血而死。

嚴格地說，是老太太做的，而老大，也知道這事。

當年產期降至，趙老爺子的老婆怕這個傭人產子後和她平起平坐，就暗中買通了穩婆，抱了老三出去，自己則進去用被子把產後虛弱的老三生母悶死了。後來趙老爺子知道了，大怒不己，但估計顏面，只好將屍體安葬，對外則說這個女人生完孩子就跑了。

事情原本以為會結束，可是趙家日後卻經常出現怪事，於是趙老爺子請來道士，道士出了個點子，說是將屍體挖出，打斷骨頭，像蛇一樣纏繞在一根細長園木上，外面在套上一層空心木管，以這根木頭做橫樑，可保家裡無憂。而那個女子也會化為家蛇，為趙家看宅積福。

可是道士還說，一旦家蛇跑了，將會禍連子孫，他就無能為力了。開始幾年家裡順風順水，趙老爺子也就沒有多想，結果後來就出了上面的事情。

而老大，那是窺視到了母親的動作，後來逼問後得知真相，但也只好暗暗把事情放在心裡，只好對老三格外的好些，至於老二，則對這事毫不知情，他不過是想獨佔了老三的家產罷了。

但是當老太太說完這一切的時候，老三卻面如止水，平靜地說其實這一切他早知道了，以前老大去學校看望老三的時候，話語裡已經露出端倪，老三非常聰明，知道大哥嗜酒，於是他找了幾個能喝的同學，終於把這事情套了出來，當初他知道真相的時候也非常憤怒，只盼自己早點學業有成，然後回家報復。

不過當老大死後，他也就不去想這些了，