今日久事明，世蕃實未有叛狀。”）。由此可知，當初徐階用來使嚴氏父子身敗名裂的兩大主要罪狀，大體都是捏造。趙錦是正直的人，他非但不是嚴黨，恰恰相反，當年在嘉靖朝，他是最早起來疏劾嚴嵩的官員之一。但他並不因為自己反對嚴嵩，而認為可以用捏造手法去陷害此人。尤其當事實證明徐階替嚴嵩編造的鉅額財產純屬子虛烏有之後，趙錦替嚴嵩感到了不平，他在去貴州就任途中，經過分宜，“見嵩葬路旁，惻然憫之，屬有司護視【拜託地方官加以保護】”｛98｝。他牢記住這教訓，當張居正垮臺同樣遭人傾陷時，他站了出來，抗議。這樣，神宗才允許給張居正家留空宅一所，田地十頃，用以贍養張的老母。

趙錦，鑑證了正直人格的存在，但在嘉靖朝以後，這種人格日益稀少。

嚴嵩的故事，無非就是一幕卑微、卑劣人格的悲喜劇。從男一號嚴嵩，到男二號、男三號、男四號夏言、徐階、嚴世蕃……遵循劇作家兼導演朱厚熜先生的安排，共同講述和演繹了自嘉靖年間始大明士大夫階層冠冕蕩然、名節淪喪的主題。在這臺波瀾壯闊的大戲之外，尚出演過無數不為人知的同主題短劇、活報劇、小品———就像嘉靖年間作家宗臣的《報劉一丈書》描述的那個不知名的“朝夕候於權者之門”的小知識分子官吏。雖然對於那樣一個制度、那樣一個社會，這一點點的墮落，就其本質無傷大“雅”，談不上把一個好制度變成壞制度、把好社會變成壞社會。但畢竟，帝制中國的相對的正義性，確實是靠儒家倫理來維持的，也確實把相當的希望寄託在士大夫砥礪名節的操守基礎之上，如果這僅有的保障不復存在，這社會就真的連一丁點的理性也泯滅了。

嚴嵩從“小人物”（出身於所謂清寒之士即窮讀書人家庭）始，以“小人物”終（貶為平民和抄家後，“寄食墓舍以死”｛99｝）。不單其命運和遭際，在精神上，此人骨子裡從來是小人物，天曉得世人怎會認為這樣一個人配稱一世奸雄。讀其史傳，我看到的是一個人提心吊膽、擔驚受怕、隨時可能掉入陷阱也因此隨時準備反咬一口的一生。

他不過是嘉靖掌中被他興致盎然地戲弄來戲弄去的一隻耗子。

我記得嘉靖有一隻最心愛的“獅貓”，它的死，讓嘉靖很傷心，當袁煒以“化獅為龍”的創意來紀念它的死時，嘉靖頓時欣慰異常———他一定很欣賞這隻“獅貓”戲耍獵物的本性和本領，因此而引為同調。

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嘉靖：萬歲，陛下（40）

死得其所

嘉靖四十五年，公元1566年，對於大明臣民，是一個特殊的年份。

是年，嚴嵩以八旬之齡在老家死於貧病。奇怪的是，他一死，二十年來一直以在幕後操縱他為樂事的“木偶藝術大師”嘉靖皇帝，也趕在年底廝跟著去了，似乎不能承受自己最聽話、最順手、最出色的一隻玩偶的消失，而倍感寂寥，了無生趣。

也是這一年，趕在嘉靖駕崩之前，突然冒出來一個數十年不遇的“膽大狂徒”，遞上一份火暴異常的奏疏，指名道姓把奄奄一息的嘉靖痛罵一番，作為對他即將遠行的贈別。

這個讓人瞠目結舌的仁兄，就是海剛峰海瑞。

朝中士風奸猾日久，只聞歌功頌德之音，就算人格尚存者，至多也是保持沉默，事不關己，高高掛起，行使其“不說話的自由”。怎麼一下子有這樣一個生猛的“另類”從天而降？

話得從頭說起。

這海瑞，乃當時的瓊州、今之海南省人氏。瓊州於中原，遙遠之極，屬“天涯海角”。古時交通訊息又極不便捷，數千裡的空間距離，足讓人“不知有漢，無論魏晉”。海瑞既生偏僻之地，又出於老派知識分子之家，“不識時務”實乃必然。此外還有一點，海瑞只有半截科舉功名。他在嘉靖二十八年鄉試中了後，會試落第，此後就放棄了進士考試，“學位”只及舉人。“學力”不高，只能從地方和政界基層幹起，這一干，就將近二十年。在北京的精英們眼中，他無疑是個沒見過世面的鄉巴佬，對“新思想”、“新動向”懵然無知，不懂“規矩”，不瞭解時興什麼，對首都的人情世故更是兩眼一抹黑。這的確是事實。除了那年會試海瑞短暫到過一趟京城，隨後就在浙閩贛一帶小縣城遊宦，直至嘉靖四十三年，因為一個意外機遇，他被提拔為戶部主事，這才把腳踏進北京城。至今，北京人仍喜歡稱外地人“傻帽兒”，初來乍到而出生偏遠、履歷始終不超縣城範圍的海瑞，想必就屬於一個“傻帽兒”。到北京方才一年出