想，是不是爹去嫂子家有啥事做，很快也就出來了。他就不放心地躲在牆外等。誰知，三等兩等，就是不見爹出來，他的心裡便越來越畫魂兒了。

足足等了小半個晚上，才見爹輕手輕腳地推開大門。他探出腦袋瓜子四下打量了一圈兒，便如鬼魂似的悄沒聲息地鑽出門來，慌慌地奔回前面的院落裡。洋行徹底驚呆了，是爹在與嫂子做著卑鄙齷齪的勾當。

他一時不知如何是好。畢竟倆人中，一個是自己的親爹，一個是自己的親嫂子。要是換了外人，他早上前把這個偷人賊給收拾了。他不敢跟任何人說，以為爹的醜事只有他一人知曉，恐怕連娘也被矇在鼓裡吶。但是，長此以往，又如何是個了局呢。他整日冥思苦想著對策，決定既不能傷了人場上的臉面，又能徹底地叫爹死了這股邪念。

其實，振富也發覺了洋行的異樣變化。

近些天來，洋行的話極少，嘴唇總是緊緊地閉著，臉陰沉得很。舉動上總有股子邪勁兒，似是衝著自己來的。在他的三個兒女中，只有洋行身上遺傳了他的脾性，陰狠又肚量深。有什麼事，全都放進肚子裡，表面上卻裝得跟沒事人一樣。一旦到了發狠的時候，任誰也擋不住。隨著年齡的增長，他反倒有些怕洋行，從不敢拿出教訓銀行和掛兒的勁頭兒來教訓洋行。

他也想到，是不是自己的劣行讓洋行遇到了，或是婆娘恨不住，跟他講說了。想來想去，都不會的。一來自己在做這種事時，擔了萬分的小心。不仔細觀察個遍，是不會輕易進兒媳的家門的。二來豁牙子的脾氣他摸得透熟，絕不會把這種事情與兒女們講的。於是，他放下心膽，繼續與香草保持著這種不明不白的關係。

洋行在冥思苦想了一段時間後，終於決定動手了。

一天夜裡，洋行摽在振富的身後，目送他再次溜進香草家門後，就蹲在大門前守候著。直到振富做完孽事，推門出來的時候，竟猛然看見比自己還高出半個頭頂的洋行面對面地站在自己眼前。洋行一聲不吭地盯看了片刻，又一聲不響地轉身回了家。振富立時嚇出了一身冷汗，把衣背都打溼了。

他惶恐不安地回到家裡。見洋行徑直回了西屋安靜地睡下了，心下稍微安穩了些。他以為平日不服自己管教的洋行，終因了自己平日的虎威，不敢對自己咋樣的。振富就這麼一遍又一遍自欺欺人地寬慰著自己，一個晚上也沒有合上眼皮。

他萬萬沒有想到的是，第二天吃早飯的時候，洋行一改往日衣來伸手飯來張口的壞毛病，極稀罕地主動給他端上一碗飯。還似有意地盯看了他一眼，陰冷的眼眶裡閃射出鄙夷的目光。洋行又一聲不響地低頭吃自己碗裡的飯菜。幾口扒拉下肚後，轉身出了屋子。

振富明知洋行只給自己端來飯菜，分明是不懷好意，卻又弄不清他的惡意究竟藏在哪裡。疑惑間，他用筷子習慣性地攪動著碗裡的飯，似乎有什麼東西沉在碗底。他偷偷地用筷子挑出一看，竟是一小把餵牛的草料，還用幾根牛尾上的鬃毛整齊地捆綁著。他頓時明白了洋行的心思和險惡用意，渾身再次冒出一層細汗。

他不敢聲張，起身走到豬圈旁，將碗裡的飯菜全部倒進了豬食槽裡。隨之，又有幾粒乾硬的羊糞蛋從碗裡滑落進豬食槽中。

振富似乎徹底清醒了。他不再去吃早飯，而是進了茅廁。伸手摸進襠內，攥住那堆蛋卵，狠勁兒地一扯。一陣劇痛頓時傳遍全身，疼得他渾身打了個哆嗦。又使勁兒地擰扯了幾下，越發疼得他幾乎站不穩身子。他頹然蹲坐在地上，任憑額頭上的細汗凝成幾顆豆大的汗珠，順著褶皺的臉面蜿蜒淌下，滴到潮溼的地上。

就此，振富徹底罷手了。有時，在不經意間，也還有想香草的邪念鑽出來。他一律按照這樣的辦法來懲罰自己。直到他最後被壓死在銀行家的牆根底下為止，這種醜事再也沒有發生過。

遙遠的曙光１）

掛兒與胡老師的戀情，已經發展到了談婚論嫁的地步。

倆人的關係已由地下秘密接觸，轉到了人面上的公開往來。在不算太大的杏花村裡，沒有不知道掛兒與令人尊重的胡老師處上物件的。人人都說，他倆是天生的一對，地造的一雙。胡老師年輕持重，滿肚子的學問。掛兒心靈手巧，溫柔善良。他倆要是不能成親，那才是老天爺不睜眼吶。

由此，村人越發對振富一家刮目相看了。

大兒子銀行娶了個如花似玉的媳婦，自己又在外面端著公家飯碗。小日子過得紅紅火火，賽過了當年的四方。二兒子洋行也長得一表人才，今後也肯定錯不了的。閨女掛兒又攀上了