“如今蘭妃死了，三皇子也死了，你要本宮去向哪個追究？”皇后道。

“蘭妃的死難道不蹊蹺嗎？這封信的真假難到不用追究嗎？一頁黃紙，皇后您就這麼武斷地相信嗎？欲加之罪，何患無辭？”懿貴妃一連串地發問，企圖打壓皇后的氣勢。

皇后卻絲毫不見氣餒，沉著道：“這些話，你留著對宗人府說去吧！來人，送懿貴妃去冷宮！”話音剛落，便有內禁衛計程車兵過來，似乎早就等在了門外。

“你們誰敢動？”懿貴妃掙扎道，“我是皇帝親封的懿貴妃，你們也配碰我？皇后！你不怕皇上回來尋你瀆職之罪嗎？”

皇后大聲道：“如果你時時都念著皇上對你的情分，也不至於如此！你們還愣著做什麼，還不帶走？”

懿貴妃盛氣凌人的姿態，弄得那些士兵不敢靠前，雙方僵持不下。眾宮嬪方才被信中所述內容搞得一頭霧水，誰也不敢相信一向溫純淑惠的懿貴妃竟然會是幕後的黑手，操縱著這麼多的陰謀！如今見她與皇后怒目相對，言辭逼人，也都信了幾分，紛紛往皇后身邊靠攏，勢要撇清與她的聯絡，又裝出護駕的姿態，讓人啼笑皆非。唯獨皇貴妃、瑾貴妃、德妃、敬妃、恬貴嬪、良嬪六人正襟危坐，靜靜地看著眼前的一幕。

“你們還愣著做什麼？”皇后大聲喝斥那些士兵，“如今沒有什麼懿貴妃了，你們眼前的只是一個禍亂後宮的犯婦！難道你們要本宮治你們一個瀆職之罪？”眾士兵一擁而上，用紅綢綁縛了懿貴妃，掙扎間，翠環叮噹撒落一地，直到她被綁出去，窘迫狼狽的樣子，讓人不堪入目。

坤寧宮復又安靜下來，眾人歸坐默默無語！

“哇……哇……”清脆琳琅地哭聲從後殿傳出，打破了此時的寂靜，“孩子！”茜宇情不自禁地喚出口，是的，是她的孩子。皇后為了孩子的安危，從出生那日起，便抱到了坤寧宮餵養，如果不是今日蘭妃自縊而亡，皇后召集眾人，這清脆的哭聲，自己恐怕好要等候許久才能聽得到。

“恬嬪！”皇后收斂了方才的怒氣，溫和地看著茜宇。

茜宇這才發現自己竟然站了起來，於是尷尬一笑，欠身道：“臣妾失儀了！”

“進去吧！去看看你的孩子！”皇后的聲音又再變得溫柔起來。

“是！”進宮以來，茜宇從沒有這麼爽快地回答過“是”，不等皇后再說什麼，已三步並作兩步，在品悅地帶領下匆匆進去了，留下一群撇嘴不屑的宮嬪在正殿裡繼續等待皇后的吩咐。

皇后並不計較這些，只是收起了溫柔，正色道：“今日一事，實屬意外，就連本宮都不敢親信方才的那一幕。但是所謂‘鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善’，蘭妃不會蠢笨到用生命來誣陷他人，況且蘭妃和懿貴妃來往密切，感情熱絡也是眾人皆知的。”

“娘娘英明！”如今還有誰敢說個“不”字，紛紛應諾。

“皇上離宮不過幾月而已，宮中卻大大小小諸多事宜，最痛心的莫過於三皇子的夭折，本宮心力交瘁。”皇后說著，眼圈微紅，“待皇上歸朝，本宮失職之處自當親自向皇上請罪，你們……”

“臣妾萬死……”眾人起身下跪。

“都起來吧！”皇后嘆道，“直到皇上歸朝這段期間，本宮希望你們都要安守本分，莫不要在生出什麼事端了。”

“是！”眾人應諾。

“皇貴妃！”皇后道，“今日起，後宮諸事由你和監國夫人統管！”

“是！”皇貴妃應諾，臉上竟有一種釋然，懿貴妃的倒臺不知對她而言意味著什麼。

“你去壽寧宮向太后秉明一切，並告知監國夫人！”皇后的語氣讓人不安，果然如眾人所料，皇后娓娓道，“明日起，本宮自罰於崇德殿抄寫經文，以向歷代祖先懺悔……”

不等皇后把話說完，眾人已經齊刷刷地跪在了地上，“娘娘三思……”

皇后擺了擺手，道：“都退下去吧！”說著撇下眾人，徑直往內殿去。

眾人癱坐下來，互相對視，唏噓不已。

皇后靜靜地來到寢宮門外，並不進去，只是看著裡面的茜宇手舞足蹈地逗著孩子。

“小寶貝兒！”茜宇的眼裡再沒有別人，這個嬌小的生命佔據了她的一切。

“你瞧這小鼻子，還有這眼睛！”茜宇似乎怎麼也看不完，“品悅你看，是不是像我？”

品悅淺淺地笑著，歡悅道：“奴婢看小皇子更像皇上呢！”

“是嗎？我覺得像我啊！”茜宇嘟囔道，“他怎