她不與眾人嬉笑，此刻又能認出自己，心思定然比她人縝密，於是緩緩坐下，也不叫起，只問道：“班婕妤是如何認得本宮的？”

班婕妤不想茜宇竟認得自己，更是緊張不已，柔聲回道：“嬪妾……看到了娘娘的鳳鞋……所以……”

茜宇低頭看了一眼，心想方才疏忽沒有換了鞋子，便冷冷一笑，說道：“你倒也老實，沒說什麼氣質高貴之類恭維的話來。”茜宇說著便拿起桌上的團扇翻來細看，一言不發，只由地上四人和一干奴婢太監跪著。

不過一盞茶的功夫，妃嬪們便陸續而來，最先者是承乾宮蓮妃與玉林宮季妃，她們見了這情形，便也諾諾地按禮跪拜。蓮妃為襄王側妃時也與茜宇相識，此刻見茜宇比四年前更顯雍容華美，不由得暗歎，遂與季妃諾諾地立於一側。繼而楚貴嬪、錢嬪、蕭榮華等相繼而來，行禮之後都立於一側，紛紛猜測著亭中跪著的四人犯了怎樣的過錯。

茜宇最後見緣亦帶著大宮女過來了，便曉得妃嬪差不多悉數來了，粗粗一數，果然不多，可見是那低位份的宮嬪見多。

茜宇悠悠起身，俯視著群妃，曾幾何時，她是宮裡最年幼的婉儀，曾幾何時她頷首仰望著當初還是皇后的張文琴，可如今自己卻長所有人一輩，是高高在上的叫他人景仰的皇太妃。

“本宮在燕城時聽聞宮裡流出傳言，說皇后娘娘鐵腕肅骨，很是嚴厲，對後宮妃嬪更是苛求打壓，如今本宮才回後庭，眼裡瞧的耳裡聽的卻不是如此，依本宮看來皇后娘娘還是太過於仁慈，才叫宮裡流出傳言，才叫宮裡有這樣不堪入耳話來。”茜宇言至於此，已然憤怒至極，一雙怒目掃過眾人停在了嚴婕妤身上，嚇得眾妃紛紛跪地稱罪。

茜宇也不多語，只看著幾個執杖的大宮女道，“把嚴婕妤拖到亭外，杖責八十！本宮要所有人都看著！看看究竟什麼才是鐵腕肅骨！”皇太妃一聲令下，誰敢不從，幾個大宮女便上前來拖住嚴婕妤往亭外按倒，嚴氏早已嚇得面如死灰，胡亂喊著“冤枉！饒命！”

蓮妃跪到茜宇身邊，她對這位皇太妃很是瞭解，知道嚴婕妤定然犯了滔天大罪，不然善良如茜宇又怎麼會動如此大刑，可是嚴婕妤到底一條人命，又怎麼能隨便就這樣打死，於是拉著茜宇的裙裾求道：“八十大板一定要了婕妤的命，太妃娘娘饒了她吧！”

茜宇不予理會，只冷冷道：“你們都起來吧！”卻又道，“班婕妤，知道本宮為何要刑杖嚴婕妤麼？”

“嬪……嬪妾知道！”班婕妤怯懦地伏在地上，身邊的鄭貴人與穆榮華身體已僵硬得不能自已，嚇得幾乎暈倒，她們自然知道嚴婕妤怎麼了，此刻不曉得是否還有心思慶幸自己只是笑一笑。

“那該不該杖責八十呢？”

“嬪……嬪妾……不知道！”班婕妤舌頭彷彿在與牙齒打架。

“穆榮華呢？鄭貴人呢？你們覺得該不該……”可茜宇話還沒說完，兩人便嚇得昏死過去。

茜宇冷冷道：“帶下去吧！叫太醫瞧瞧！”隨即冷冷地看著亭外按著嚴婕妤的大宮女，厲聲喝道，“怎麼，還要本宮親自動手不成？”

“奴婢遵命！”幾個大宮女得令，便兩人按住嚴婕妤，一人掄起板子，實沉沉地往嚴婕妤的臀徑揮去，這大宮女長得粗壯結實、孔武有力，一板子揮下，那嚴婕妤便嘶叫起來，再掄了幾板子，便哭喊地涕淚糊了一臉，聲嘶力竭。

眾人看得心驚膽戰，膽小的幾個都退到了旁人身後，不敢再看，唯獨茜宇冷漠地看著這一切，直看到嚴婕妤臀上鮮血紅了一片，才冷冷道：“罷了，餘下的等這茬的傷好了再繼續吧！本宮不要她的命。”說著又問道，“後宮之事除皇后外，平日由誰掌理？”

季妃邁前一步，諾諾道：“是臣妾。”

茜宇方才便見她生的面目清秀，舉止溫和，心中有些喜歡，此刻已然罰了嚴婕妤，心中的怒氣也漸漸消了，見眾人被自己嚇得面色蒼白，倒有些不忍，便溫和道：“季妃娘娘，嚴婕妤就著你好生照顧了！”

“臣妾遵命！”季妃暗自呼了口氣。

茜宇又看了一眼嚴婕妤，見她氣若游絲、奄奄一息，心中倒添出不忍，可一想她方才那十惡不赦的話來，不由得又恨起來，打定不願再見到她，便挽了緣亦拂袖離去。

蓮妃待茜宇離去，走至涼亭內，俯下身子問道：“班婕妤，這究竟是怎麼了？”

“那嚴婕妤也是自找的罪孽，若是這話讓皇上聽去，可不是死無葬身之地！”坤寧宮裡，緣亦替章悠兒緊了緊髮髻上的簪子，絮絮說道。