“到時候我能對服甘蒂。”

“另外，”奇弗斯繼續說，“夫人很快就要失去耐心了。她派我來取回你從她那裡拿走的藥，並說，你若再不交出來她就採取強硬措施。”

保羅從口袋裡拿出一個帶塞的小瓶，裡面裝著他用羹匙量好的一半用量的鴉片溶劑。他將小瓶遞給奇弗斯，說：

“你可以告訴她，我要遞減她的用量。這是今晚服用的，明天我給她準備好另一瓶——更少一點，如果她想把我關起來，那就什麼也得不到了。”

“但願有最好的結果，醫生。另外，我將派人來給你的小屋歸整一下。”

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次rì，一整天保羅都搞不清為什麼甘蒂沒來威嚇他交出鴉片，莫非克里斯蒂娜已決定按他的條件行事？昨晚的藥液估計是她通常用量的二分之一，今天要再減一半。這是對某些鴉片中毒者行之有效的治療方法，但相當殘酷：只能減輕停止服藥時產生的極度痛苦，卻不能使她避免那種痛苦。

白天在倉房裡幾次碰見克里斯蒂娜，她只是稍々向他點々頭，她的臉又繃得緊邦々的，露出敵意。她的不安和初痛將會很快變得更嚴重，毒癮會使她更難以忍受。

但願今晚透過奇弗斯傳給她的減量的藥劑還能讓她安穩地睡上一陣子。

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隨著夜幕的降臨，細雨也開始下起來。雨滴沙々々地落在屋頂的柏油紙上，發出令人歡欣和輕快的音響——這是他來到蒙塞範莊園後頭一次聽到悅耳的聲音。

這會兒，那種孤獨感像細雨從炎熱大地上激起的團々霧氣一樣，又從四面八方向他襲來。又是那哀酸苦楚的對米凱拉的回憶……

門上響起幾下怯々的敲門聲。甘蒂決不會這樣打門。保羅走到門前，將門拉開。

她穿著件有頭罩的女大衣，整個面頰全被捂住，猛一眼看上去簡直像站在昏暗黃昏中的蒙面修女。他還沒有來得及說話，她已快步溜入小屋，把頭罩掀到背後，露出光環般的赤銅sè頭髮。她臉上沾滿霧氣的水沫，亮閃々的。

“快關上門，醫生。我不想讓任何人看到我到這裡來。”

保羅關住門：“夫人。您好像心神很不安寧。”

“我——我非常不安寧。我累過了頭，睡不著覺。我需要斯坦伯裡大夫為我配的藥。”

“我透過奇弗斯給您送去了一劑。他沒有交給您嗎？”

她忽閃的目光垂下：“真，真遺憾，我太緊張……給它撒了。”

他知道她在說慌。“那太不應該了，

夫人。”他向前幾步，“好，您抬起頭來看我，讓我檢查一下您的眼睛。”

“這有必要嗎？”她說著蹙眉抬頭望他，“我只是來索回你從我那兒偷去的藥。”

她眼睛的瞳孔又快縮成針眼那麼大小。她撥出的氣裡有很強烈的鴉片刺鼻味。她的面sè再次變得慘白。她抬起頭看他時好像突然受冷，身子猛一收縮，開始顫料起來。他抓住她的一隻手。手冰涼。她掙脫出來。

“我的上帝，醫生——你難道看不見我在受苦嗎？我整々一天都在受苦——難受得很——我太需要睡眠了！如果我夜裡能睡個好覺，第二天就沒事了。請你不要再折磨我，把我需要的藥還給我！”

“我可以給你配製一百二十毫克溴化鈉鎮靜劑——治療失眠非常有效，副作用很小——”

“可我不想要別的鎮靜劑——！”她幾乎向他喊道，“保羅大夫，你為什麼要折磨我？”

“夫人，折磨您的是鴉片。您務必要聽明白我現在說的話。您的情況比我擔心的更糟。現在用鴉片給您催眠就必須增大劑量，大到能把您送入昏迷狀態才成。明天您的需要量還會增加。一天天上升——但效果甚微。您難道看不見鴉片在一步々地吞噬您，把您引向地獄嗎？現在您再無別的出路，只有遵循我的戒毒方案，逐步停用。”

“求々你，保羅醫生——你難道不知道我現在是多麼痛苦嗎？我的整個身體都在冒火！沒有一根骨頭不疼的……肚子裡也一樣……請你，求々你，再給我一點藥——快！”

他傷心地看著她。心中清楚，現在與她交流思想已基本不可能。在鴉片毒素業已破壞大腦和肌體的情況下，她的理智和道德觀念也被摧毀。一個人真的中了鴉片的毒，就會隨意說假話，為了得到更多的鴉片能許諾任何條件，讓幹什麼都答應。

他知道她十分聰慧和懂道理，若能衝破障礙喚醒她的理xìng——

“夫人，您還是暫時忘掉自己的痛