原來賈赦已經把迎春許配給了孫家。這孫家是大同府人氏，祖上是軍官出身，以前是寧榮府的門生，算起來也是世交。現在孫家只有一個人在京城，世襲的是“指揮使”的官職，這個人名叫孫紹祖。他生的相貌魁梧，體格健壯，擅長騎射，社交能力強，今年不到30歲。而且家底豐厚，目前在兵部候補升職。因為他還沒有結婚，賈赦覺得他是好友的子孫，而且人品和家境都門當戶對，便選他做了女婿。並且也告訴了賈母。賈母心裡卻不太滿意，想阻止又怕他不聽。兒女的事自有天意，況且他是親生父親，自己何必出頭多事。所以她只說了句“知道了”，沒再多說什麼。

賈政又很討厭孫家。雖然是世交，當年不過是孫家祖輩羨慕賈家的權勢，並且當時有事有求於賈家才拜在門下的，並不是什麼詩禮名門望族。因此，賈政勸過賈赦兩次，但賈赦不聽，他也只好作罷了。

寶玉卻從沒有見過孫紹祖一面，第二天只好勉強過去見一見。他聽說娶親的日子定的很急，今年之內就要過門。寶玉又見邢夫人等回了賈母，說要把迎春接出大觀園等事，越發掃興起來，每天痴痴呆呆的，不知道做什麼才好。又聽說要陪四個丫頭嫁過去，他更是跌足自嘆：“從今後世上又少了五個清潔人。”因此，寶玉每天到紫菱洲一帶徘徊，看那邊門庭冷落，人去樓空，只有幾個值夜班的老婆子在那裡。再看那岸邊的蓼花和蘆葦葉，池塘裡的荇菜和菱角，也都顯得搖搖落落，好像有追憶故人的感覺。根本沒有了平時爭奇鬥豔的樣子。他看到如此冷落淒涼的景象，情不自禁地吟成一首歌：

池塘一夜秋風冷，吹散芰荷紅玉影。

蓼花菱葉不勝愁，重露繁霜壓纖梗。

不聞永晝敲棋聲，燕泥點點汙棋枰。

古人惜別憐朋友，況我今當手足情！

（一夜之間，池塘就被秋風吹成淒涼的景象，吹散了紅色的菱花和荷花。

蓼花和菱葉顯得十分憂愁，露水和冰霜壓彎了她的柔弱的枝幹。

再也聽不到白天下棋的聲音，燕子窩的泥點掉下來弄髒了棋盤。

古人離別時會珍惜朋友，更何況現在離別我的是親姐妹！）

寶玉剛唸完詩，忽然聽到背後有人笑著問：“你又在發什麼呆呢？”他回頭一看，原來是香菱。寶玉笑著轉身問道：“我的姐姐，你這個時候跑來這裡做什麼？好久沒有見你了，你也不進來逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的說：“我怎麼不想來。如今你哥哥回來了，沒有以前那麼自由自在了。剛才我們奶奶派人來找你鳳姐姐，沒找到，說她來園子裡了。我聽說後，就主動討了這個差事進來找她。遇到她的丫頭，說在稻香村呢。我現在正要去稻香村，沒想到又遇見了你。我先問問你，襲人姐姐這幾天還好嗎？晴雯姐姐怎麼突然沒了，到底是什麼病？二姑娘搬出去的好快，你瞧這地方真是讓人空落落的。”

寶玉連連回答之後，又讓她一起去怡紅院喝茶。香菱說：“現在不行，等我找到璉二奶奶，說完了正經事再來吧。”寶玉說：“什麼正經事，這麼忙？”香菱說：“為給你哥哥娶嫂子的事，所以很要緊。”寶玉說：“正是呢。說的到底是哪一家的姑娘？只聽見吵嚷了半年，今兒說張家好，明兒又說要李家的，後兒又議論王家的。這些人家的女兒也不知道造了什麼孽，好端端的叫人家議論。”香菱說：“現在是定下了，可以不用掰扯別人家了。”

寶玉忙問：“定了誰家的？”香菱說：“上次你哥哥出門做生意時，順路去了一個親戚家。這家親戚和我們家是老交情，而且和我們是同在戶部掛名的商行，也是數一數二的大戶人家。前天說起來的時候，你們兩府也都知道。整個長安城裡，上至王侯下到商人，都稱她家是‘桂花夏家’。”寶玉笑著問：“為什麼又叫‘桂花夏家’呢？”香菱說：“她家本姓夏，非常富貴。她家其他的田地不用說，其中幾十頃地只種桂花一種樹。（1平方公里=15頃）凡是長安城裡城外所有的桂花都是她家的，連宮裡所有的盆景擺設也是她家供奉的，所以才有了這個綽號。如今她家老爺子也沒了，只剩下老奶奶帶著一個親孫女過活，也沒有兄弟，可惜她家竟然絕了後了。”

寶玉忙說：“咱們也別管他絕後不絕後的，只說這個姑娘人好嗎？你們大爺怎麼就喜歡了？”

香菱笑著說：“一是天緣湊巧；二是‘情人眼裡出西施’。當年兩家來往也親密，他們從小都在一起廝混過。說起親戚來是姑舅兄妹，親上加親。雖然分開了幾年，但之前去了她家，夏奶奶又沒兒子，看見你哥哥長成這樣，又