曾經把孩子舉起的昂藏將軍早已淡去，只餘一個沉默寡言的王侯，與金陵時相較，左侯眼角的細紋更深了，他正在書寫信箋，看到兒子進來就擱了筆。

不等詢問，左卿辭先開了口，“不要管什麼御令，儘快遠離西南。”

左侯的眉宇沉斂了一下。

左卿辭簡短的述完武衛伯府所見，道，“時奕倡狂無狀，必是知道你在路上就會受到襲殺，根本到不了益州。就算目前逃過一劫，待不死泉這個誘餌攪亂西南，時奕就會擁兵而反，殺盡益州的朝廷大員，你羈留在此處就是自尋死路。”

左侯沉吟片刻，反是笑了。

左卿辭越加凝重，“別以為這是危言聳聽，六王要借西南做局，益州不過是個開端，中原必然還有策應。朝中能統兵打仗的重臣有幾人？此番欽點你巡視，一定是有人暗中推動，想在路上將你除去，避免將來掣肘。”

左侯問的毫不相關，“你是為此而趕來益州？”

左卿辭滿腹說辭給問得一滯，頓生惱意，“我只是不想有人稀裡糊塗做了枉死鬼。”

左侯重新打量兒子，生出了幾分感慨，“我以為唯有我死了，你才更為稱心。”

左卿辭默了一瞬，側過了頭。

左侯的神情溫和下來，有些欣然，“你變了一些，是因為那個胡姬？”

左卿辭沒好氣道，“與她無關，畢竟父子一場，提醒幾句罷了。”

他語氣不佳，左侯不甚在意，又道，“這次遇上蘇俠士與琅琊郡主，聽說了一些事，那個姑娘確是不同尋常，你打算如何待她？”

左卿辭正是煩亂，聞言冷下臉道，“我自有分曉，不勞他人過問。”

左侯知他任性不羈，勸多了適得其反，沒有再談下去，“我派人送你回中原，要是將來時局大亂，你就在方外谷避一避。”

左卿辭聽了他的言語，心火頓起，“你還念著那些忠君的鬼話？當年無端葬送了母親的性命，仍不夠讓你清醒？”

左侯一喟，“禍亂一起，殃及的是黎民百姓。”

左卿辭毫不掩飾譏誚，“那是應德帝的天下，你披肝瀝血打出邊境安寧，他轉手去了你的兵權，毀了你的妻兒，到如今你還要護他的子民，山河萬里，與你何關？”

這話已近叛逆，左侯擰眉不語。

左卿辭冷笑，“我就知道讓你到西南必定有詐，卻沒料到他們這般急切，要不是巧遇正陽宮的人，你此刻還能有命在？時奕聽聞你在城外擁兵而待，立刻要將我扣為人質，如此蠹蟲也能食祿享恩，竊踞高位，究竟是誰之過？”

左侯也不爭駁，只道，“一個武衛伯還奈何不了我。”

左卿辭索性說得更直接，“六王難道只有這點手段？他以不死泉為餌，加上武衛伯的助力，被引到西南的青壯一個都走不掉，樓船沿水路直逼金陵，朝廷唯有倉促出兵，等軍隊啟行，金陵空虛，六王趁勢發作，屆時舊帝暴斃，新帝登基，大軍掉頭也救之不及。”

案上的銅虎鎮紙泛著冷光，左侯長久的靜默。

左卿辭嘲道，“在想化解之策？六王聖眷正隆，手段又極縝密，根本拿不到實據。刺客是來自威寧侯身邊又如何，誰都知道他已經癱了，能謀劃什麼？稍加辯白都不會有人信，反顯得你別有用心，更別談用此事牽出六王，應德帝只怕還要治你個誣告皇親之罪。你什麼都不能說，只有推稱傷病不能成行，袖手事外，讓六王與天子去爭，管他誰勝誰負，若是金陵遭逢兵災，我自會設法將晴衣與姑母帶出來。”

營帳外有都尉來報，打斷了父子的對談。

左侯沒有再說，道，“我讓人收拾一間軍帳，你先休息。”

左卿辭煩亂之際，蘇雲落同樣不安。

這次給師父撞了個正著，左卿辭又不在身側，縱然有師孃在營帳中陪伴，她依然惶恐，說完近些年的經歷，什麼勇氣都沒了。

蘇璇在慢慢的打量，他的小徒弟已經長大，成了亭亭玉立的女郎，依然與當年一樣乖巧。他從沒想到，這個一直讓他疼憐的孩子會有如此驚人的意志，拼盡一切將他從黃泉拖回人世，也不知歷過多少苦難磨折，受過多少欺凌摔打。

過了好一會，蘇璇才道，“怎麼連劍也棄了，你改修了軟兵？”

蘇雲落被問得無地自容，腦袋幾乎垂到地上，囁嚅道，“——劍——不好隱藏，我怕被人看出來歷，我對不起師父，明日就改回來。”

對面的人沉默了半晌，道出了一句話，“阿落確實做了許多錯