後向小食攤老闆抱怨：“老闆，你這酒兌了多少水？竟淡成這樣！人家都是隻兌一半的，你莫不是兌了有七成水？”

老闆招呼其他的客人，連眼皮子都不抬。等到別桌的酒水吃食上齊了，這才一邊擇菜一邊道：“我說蔣四郎，你且消停一些吧，你這酒水都賒了多少了？也就是我這裡還能容情，你去別家看看，誰家與你飯食？”

一般年輕人聽到這等話恐怕是要臉紅羞慚的，但這蔣四郎卻與別人不同，不僅沒有心生羞愧，反而皺眉不悅。與一起來的夥伴感嘆道：“世間多是這種人，捧高踩低。只看得到那等富貴人，卻看不到我這種暫困淺灘的。殊不知我將來如何！”

這些和他一起來的夥伴不管心裡怎麼想的，嘴上還是贊同他的話——吃人家嘴短，他們本就是跟著蔣四郎來混吃混喝的。只要管他們吃飯，哪裡還管說的是不是真！於是一應吹捧起來。

那小食攤老闆見了也只是搖頭，說起來他與蔣家是比鄰而居的鄰舍，關係十分親厚——不然為什麼別家都不給蔣四郎賒賬了，他這裡還行得通？

想當年蔣四郎父親還在的時候他家家計還好，蔣四郎頭上有兩個姐姐，一個哥哥，後來兄長沒有站住腳，他就成了他這一代唯一的男丁。一家人都順著他，小時候還送他念書來著！所以他小時候也是過過好日子的。

只不過好景不長，他長到八九歲上下，老爹就死了，留下老婆領著兒女過日子。因為有蔣四郎這個男丁在，族人倒也沒有搶佔他們的家財，可是家裡沒有頂樑柱，家業敗落下去也是自然的。到如今，蔣家已經是頗為窮困潦倒了。

按理說這種境況應該隨著蔣四郎長大成人而有所好轉才是，他一個堂堂男子漢難道不能支撐家裡？

說到這裡就更讓人嘆息了，他小時候也讀過幾年書。甚至老爹死後也在讀，直到十二三歲的時候，先生直說他將來沒有科舉的才能，再加上家裡越發困頓，這才掇學回家。

那幾年讀書並沒有讓他增長多少真正的才學，除了讓他多識得幾個字之外，也就是養出了他的傲慢驕矜之氣。他常常自閉蘇秦、韓信這些人，是未成名前的鬱郁不得志。但是才藏腹內就如同錐藏囊中，總有一日是要破囊而出的。

飛黃騰達是一定的，他就是這麼想的。

本來麼，這種志向也不算出奇，少年時候認為自己有經天緯地之才的人也不是沒有。蔣四郎的不同在於，他既認定了自己是這種人，就開始注意結交朋友，學了一些《三國》《水滸》中的做派。

這結交人並不是說兩句話就成了，不說別的，至少喝酒吃飯是應該的。他自己又不事生產，這錢從哪裡來？不是問做針線活補貼家裡的娘要，就是去兩個出嫁姐姐的家裡借。說是借，其實哪裡有還的。到如今兩個姐夫都不待見蔣四郎，偏偏他的兩個姐姐卻覺得自己弟弟拿錢這是做正經事，甚至會暗中接濟。被夫君發現自然免不了責罵，卻也一個個心甘情願——這一點上蔣四郎的孃親周氏也是一樣的。

只不過這周氏也好，蔣四郎的兩個姐姐也好，畢竟都不是豪富之家，能給的錢還是太少。所以他和夥伴在城中各處小食攤、小酒店徜徉，到處都掛著他的賬。如今很多店鋪都不接待他了，除非他還賬完畢。

“我說四郎啊，我與你說個事情。”等到蔣四郎那幫朋友散了，老闆煮了一碗爛肉面給他：“前些日子我在船廠做工的大兒回家了一趟，說是船廠正在招工。薪酬不少，也包吃住，做的幾年下來就能攢夠老婆本。我記得你是會讀書寫字的，再加上有我大兒做擔保，應該能進去做事。這件事我已經與你母親說了，她說要看你的意思——你什麼意思？”

聽說是做工，蔣四郎就十分願意了，臉上沒有什麼好臉色。只不過想到自己如今只能在這家小食攤賒賬，到不好鬧翻了。便接過爛肉面囫圇了兩口，這才笑著道：“多謝老叔費心了，只不過我這人不慣拘束，船廠那地方我記得管的是最嚴的，這便罷了吧，免得最後還帶累到給我做擔保的大兄。”

聽起來是為老闆兒子著想，其實還是捨不得吃苦。只不過這老闆也並未有什麼反應，實在是這種事不是第一次了。多少次給蔣四郎介紹工來做，他都是這樣推三阻四。其實若不是當年蔣四郎他爹有恩於他，他又何必這樣吃力不討好。

“這事兒你好好想想。”到底還是勸了一句：“你也老大不小的了，先不說你將來什麼志向，至少要先把成家的事情定下來。只不過如今這世道，沒有家底，哪個姑娘能嫁？你家到你這一輩只你一個，你多少顧惜一些。”